早朝后，朱棣把朱高炽留下，金幼孜、杨士奇、杨荣等人也都留下。
朱棣迫不及待询问朱高炽：“今年的棉花怎么有这么多？”
朱高炽道：“棉花值钱。种一亩地棉花远超好几亩水田。”
朱棣脸色阴沉：“粮食呢？种这么多棉花，粮食还够么？”
“粮食是够的。”
朱高炽笑道：“我已经悄悄命人去南洋收购粮食，今年不会出现去年状况。”
朱棣松口气，“够了就好够了就好。”
朱高炽道：“父皇，郑和早朝上所说的事，您可得放心底。”
“什么事？”
“派遣官员去西域，西域真的太重要了，那里以后将会是棉花主产地。
而且是通往西域的主要道路，所以我们必须要尽快吞并。”
朱棣迟疑片刻，道：“你可有合适人选？”
朱高炽笑道：“我觉得几位师傅都不错。”
朱棣闻言扭头往回看，朱高炽的几位师傅，其实就是内阁成员，杨荣、杨士奇都曾经给朱高炽讲课。
几个人慌忙行礼，朱棣道：“让他们几个去？”
这几个如今都很年轻，也正是因为这点，朱棣才把他们放入内阁历练。
朱高炽道：“对，几位师父能力绰绰有余，只不过实际经验还是差点，正好去西域历练一番，回来就可以担当大任。”
几个人心下狂喜，学会文武艺，卖于帝王家，谁不想着飞黄腾达呢？
朱高炽轻飘飘一句话，就把他们送上云端，将来出将入相的可能性大大增加。
但表面上他们都很淡然。
朱棣道：“也好。那就杨士奇，你先去吧，经营好西域，将来朕要亲自出兵，拿下西域。”
杨士奇急忙跪地：“谢主隆恩。”
朱高炽又道：“还有个事儿，爹，既然要推广金银币，那么必须要将食盐铺、布铺同步推广。
否则没有锚定物，会出大乱子。”
朱棣摇头：“布铺好说，但食盐怎么办？”
朱高炽道：“统合天下所有盐商。”
“什么？”
朱高炽这真是大手笔。
不过他这么做的底气，在于他将长芦盐场的规模扩大了接近五倍，几乎能够生产出全天下所有的盐。
这主要源于提水技术的发展，完全可以不用依赖于潮汐涨落。
单单一个长芦盐场的用工规模，已经超过十万人，生产出的盐全都在仓库里堆着，只等着全面铺开。
朱棣道：“统合天下盐商，这是怎么回事？”
“组建公司。”
公司，其实土生土长的词汇，《大同·列词传》记载：公者，数人之财；司者，运转之意。
《庄子》中记载：积弊而为高，合小而为大，合并而为公之道，是谓“公司”。
基本上古代的公司与现代公司的含义大致相同，但组织形式有区别而已。
朱高炽的意思是，把这些分散的盐业经销商，全部整合，合并成数个公司。
每个公司负责一片区域，这样的好处是，公司是具有法人地位。
而盐商却没有地位，其独立性更高，而且监管也更加容易。
当然弊端也很明显，那就是只要犯案必然是大案要案。
朱棣听了这个新奇的建议，问道：“倘若公司对抗朝廷又该如何？”
“跑得了和尚，跑不了庙。咱们把庙给他们修好。”
朱棣哈哈大笑，点头称赞，采取公司制的最大好处就是方便监管，经营活动更加规范。
实际上大明已经出现类似公司的组织，只不过没有这么明确定义而已。
下了朝，朱棣立刻命人召集盐商进京，讨论合并事宜。
这对盐商也有好处，那就是他们有了组织，也就有了对抗朝廷的资本。
但坏处就是，公司制的形成，导致许多人都可以加入盐业，分摊了利润。
而且以后想要随意涨价那就不可能。
公司在这儿呢，朝廷宣布取消你的资格，你就傻眼，公司内部也会有掣肘。
朱高炽的心思已经不在这儿了，更加重要的是，棉花的产量远远超出预期。
北平府一地，送来大约一百万石棉花。
这么多棉花，都要归功于朱高炽在北平府的大力推广商业，导致北平府的经济活力远远超过其他地方。
再加上山东，以及西域的产量，比去年增加十倍这个说法恐怕要修改，大约二十倍都不止。
朱高炽苦笑，原本想着推动资本主义萌芽的发展还得几年时间，但他太低估棉花这种商品的威力。
实际上在西方，棉花早就存在并且使用。
而且经过多年培育