祝荣的两千人抵达别失八里城时,已经接近三月中。
他们走得不算慢,但大漠里的气候、环境与大陆上大为不同,一路行来水土不服的病倒的已有一百余人。
好在也不是什么大问题。
进城那日,全城的百姓都出来观看。
蒙古人在观察大明,大明人也在观察这里的蒙古人。
大多数大明商人压根就分不清蒙古人的区别,什么黄金家族、宰相之类的,他们压根就不知道怎么区分。
一路行至此,路上补充了很多知识。
东察合台汗国与瓦剌人打来打去叫他们已经够吃惊,西边居然还有个什么叫帖木儿的,竟然又是另外一股势力,跟他们几个都有仇。
再往西还有什么钦察汗国,更叫人摸不着头脑。
他们只看到蒙古人装束上更多姿多彩,而且他们信奉的绿教,裹着头巾、穿着袍子,他们吃牛羊肉,不吃猪肉,这也算是奇怪。
商人总体上对这次行程满意。
西域丝绸之路一直都是个传说,当年这条大路上来往驼队不绝,成就许多财富神话,作为商人当然不愿放过。
所以他们才甘愿冒险来这儿看看,假如真的可以,那么以后就往这边发展也是个办法。
毕竟海上行走还是太多风险,陆地上却只需要面对盗贼之类的确定性风险。
沙米查干亲自迎接祝荣他们,当他听说这位祝荣是皇太子的心腹,更显得亲切,命人准备宴席招待。
宴席上,祝荣将朱高炽准备的礼物送给沙米查干。
原来是准备送给黑的儿火者,结果这倒霉鬼居然死了,那么只能送给沙米查干,顺带恭贺他登基。
礼物并不是多么贵重,有一百匹棉布、五十斤毛线,织成的毛衣四件,丝绸一百匹,棉布成衣十套,玻璃制品十套,香皂十箱。
其余的就是零零碎碎的东西。
沙米查干激动得热泪盈眶,跟着帖木儿那个瘸子能有什么好处呢?这等好东西,他可从来没送过,反倒是勒索不少。
这个家伙说起来还是自己的姐夫。
看看大明,多大方,一次性就送过来这么多东西。
祝荣笑道:“大明的租金在后面,不多时就能送来,目前因为道路难行,所以只能慢慢送,其中包含大量绢帛。”
沙米查干眼睛都笑得眯起,“好好,多谢上国!”
在别失八里城中,商贾们发现,普通的大明商品在这里简直就是天价,他们觉得就算不能种地,在这儿搞搞商业也大有搞头。
这地方的生产力实在太低,织出的布粗糙无比。
别说媲美丝绸,就连普通的绢帛都比他们手工织出来的好上很多倍。
在此地停留五天,他们前往伊犁河谷,沙米查干为表诚意,特意派人护送,一路越走天气越暖,终于春天即将到来。
抵达伊犁河谷时,郑和已经准备好住宿地点。
这是开春以后新建的,但这里还未建造起砖窑厂、水泥厂,所以建的都是土坯房。
两人相见后,自然感慨万千。
祝荣从京城里带来许多报纸,送给郑和。
这次来到这儿的除去农民、商人、技术官僚等等外,还有和尚、道士等宗教人士,他们都将要在这里展开伟大的事业。
尤其是佛教人士,见到这里许多佛教遗迹,不由热泪盈眶。
那些石刻、洞窟、经文叫他们激动不已,每日里不停四处乱窜,寻找遗迹。
陈迪、练子宁、齐泰三人,原本以为来到这儿就是流放,但实际抵达后,方才知道朱高炽真的是准备在这儿大干一场,把这块丢失千年之久的土地重新纳入中华怀抱。
陈迪道:“朱高炽竟然有此等雄才伟略。”
练子宁不屑一顾:“咱们就是被发配至此,我看这儿也不错,唐时这里儒学兴盛,出过很多人才,在这儿修身养性挺好。”
齐泰道:“我倒是跟你的看法不同,这里实在太落后,正适合我儒学传播。
又无人与我们争抢,努力一二十年,再杀回中原。
嘿嘿,看看到时是咱们西域厉害,还是中原厉害。”
陈迪皱眉:“只怕这里不会那么快安稳。我听说前段时间帖木儿派了三千人来此,结果被击溃,估计开春就会被报复。”
“那都是朱高炽的事儿,咱们何须管那么多。”练子宁满不在乎。
齐泰又道:“怎么能不在乎?我们也在此地生活。我觉得还是先看看再说,看朱高炽如何安排。”
那边郑和与祝荣也正商议,同行的还有个官员,这个官员很有意思,他是浙江余姚人,不过却精通数学,做官做的没意思,跑去自己开店当掌柜的。
准确说,他是个文吏,在户部清吏司,听说朱高炽招人前往西域,他毛遂自荐,透