夏原吉从朱高炽这里又学到了无用的知识。
出门时他还在思索金银与货币的关系，这有点违反常识，因为金银在大明就是货币，但根本没人想过，假如不用他们做货币，该用什么？
金银的金属属性自动被人忽略。
从金陵出发的使者，带着庞大队伍，合计共有四百余人。
其中三百人都是护卫，正使乃是郑和。
八月初离开金陵，至九月，已经抵达宁夏。
郑和携带着朱高炽的书信，前去拜见黑的儿火者汗，也就是东察合台汗国的大汗。
今年黑的儿火者汗正在积极帮助帖木儿准备东征大明。
帖木儿在征服了中亚与西亚后，开始把目光瞄向东方，那里曾经是他们先祖控制过的最富庶的国家。
黑的儿火者汗尽管名义上倾向于大明，但在实际的政治生活中，根本没办法撇开帖木儿帝国，帖木儿不仅仅是他的妹夫，同时也是一个巨大国家的统治者。
真心也好，实意也罢，他都必须要满足帖木儿的要求，大明未必会打过来，但帖木儿一定会给他足够的教训。
朱高炽在使者队伍出发前就已经知道这种情况，所以这次除了带着足够的礼物外，同时还带着足够的威慑，火炮三门，火枪三百杆，火药四千斤。
这样规模的火力，几乎可以打一场灭国战争。
朱高炽也正是这么交代郑和的，“你身为大明人，行走在外，绝不能受任何委屈，你代表的是大明，我大明绝不害怕打仗。
这三百人都是精锐，有他们在，你能安全回来。”
朱棣当时也在旁边，并未说话，证明已经认可朱高炽的说法。
九月他们抵达嘉峪关，这里就是大明最后的疆界，嘉峪关守将郑龙将他们送到嘉峪关口，道：“郑公公，这里就是大明最后的国境线，再往前就是亦力把里，末将只能送你到此。”
郑和道：“有劳。”
“郑公公请放心，一旦有任何变故，请快马来报末将，末将必然倾城相救。”
“多谢郑将军！”
在大明军队的军歌声中郑和踏上亦力把里的领土，刚进去不久就遇到守军，通报姓名后，守军飞马回报黑的儿火者汗。
但此地距离亦力把里的京城，两三千里地，不是短时间内可以抵达。
郑和的随从威武高大，而且众多，身上都带着明晃晃的刀剑，他们也不敢阻拦，只得放行。
自进入亦力把里之地后，天气明显变凉。
黄沙漫天，遮天蔽日。
郑和却十分坚定，按照朱高炽的说法，穿过亦力把里，再走一两千余地，便能抵达天方。
那是郑和心之所向，他希望能在有生之年去朝拜一次，这是每个绿教信徒的终身信念。
大漠行军十分枯燥，但来自朱高炽军校毕业的那些学生却格外活跃，他们不断在纸上写、记，每到一处必然派出五十余人前方探路，四处打探。
他们甚至还随身携带着各种仪器，连郑和都没见过。
当初挑选护卫时，朱高炽特意把这些人塞进来，肯定不是让他们当个花瓶，他们身上应该怀揣着某种目的。
亦力把里对国家的管控实在不强，因为这就是一个以蒙古文明为主体的松散联盟，所以不能像华夏那样，一直派人跟随，他们只派少数几个人。
而他们也看不懂那些学员在做什么。
亦力把里派出来的是个百夫长，那百夫长瓮声瓮气问士卒：“你们在做什么？”
士兵回答：“我们想来租赁土地，所以需要明白这里的降水条件。”
“降水条件？”
“是的，也就是一年可以降多少雨。”
百夫长道：“这里常年不下雨。”
士卒笑道：“这不准确，如果要在这儿种植大量的棉花，常年无雨可不是个准确说辞，也没办法安排棉花生产，所以必须要更精确的数字。
比如一年降水可以达到五十寸，或者一百寸之类的。”
百夫长道：“那你们还能在这儿呆上一年不成？”
“那不可能，每个经过的地方都需要测算，大概计算清楚就行。”
“这也能算出来？”
百夫长有些傻眼，他忽然觉得这些东方士兵深不可测，就连他们带着的测距仪也是仙家法器。
实际上这些士卒干的事是绘制地形图，根本就不是什么降雨量。
郑和知道内情，心里估摸着肯定要把亦力把里打下来。
他也觉得不像话，这里本就是汉唐故土，干嘛让蒙古人占着？占着也不好好经营，你看这里被糟蹋成什么模样。
想当年西域三十六国时，这里是何等繁华，来自丝路的驼队绵延不绝，如今什么都看不到，地面上全都是黄沙。
这段路