姓氏溯源
黄帝生子龙苗，龙苗生吾融，吾融生姬明，在夏朝的时候被封在卞。夏朝末年，其后人随不满夏桀的统治，隐居稠。汤与伊尹曾就灭夏之事向其请教，随拒不回答。后来商朝建立，商汤因为随的名气而想让位于他，随知道自己被声名所累，投水而去。卞国灭后，后人以国名为氏。
家族渊源
卞家祖上是地位低下的倡优世家，祖籍琅琊。卞皇后祖父卞广于魏明帝太和四年追谥为开阳恭侯。卞皇后父亲卞远迁居齐郡白亭，追谥为开阳敬侯，母亲周氏追谥为阳都君。卞远夫妇早逝，其子女不得不靠自己生活，女儿卞氏靠卖艺养活弟弟，迁居谯地（今安徽亳州），卞氏在二十岁时幸运地被乡宦曹操纳为妾。
曹操正妻丁夫人为曹操之母的侄女，也就是曹操的表妹，不能生育。曹操先是纳刘氏为妾，生下长子曹昂和长女清河长公主。曹昂和清河长公主都由丁夫人抚养。丁夫人性情暴躁，卞氏经常受到责骂，而且还长时间不得与曹操亲近。她忍气吞声，尽心侍奉曹操和丁夫人。直到汉灵帝中平四年，二十九岁的卞氏才生下儿子曹丕，但母子俩依然受到丁夫人的欺负，或许正是因为这个原因，曹丕对丁氏一族很是仇恨。等到丁夫人的养女清河长公主长大之后，本来应该按照婚约嫁给丁夫人的族人著名文学家丁仪，但是曹丕却劝说曹操将其嫁给夏侯家族，丁仪由此和曹丕不和，丁氏家族在夺嫡大战中站在曹植一边。曹丕称帝后，灭丁氏全族。
中平五年，汉灵帝设置西园八校尉，曹操被任命为典军校尉。按照传统，正妻丁夫人在家乡侍奉双亲，小妾卞氏带着刚满周岁的曹丕来到洛阳，暂时摆脱了丁夫人的控制，卞氏深感轻松。次年，她生下次子曹彰。但就在这年，曹操因为不愿意在董卓手下任职，而带着几个亲近随从秘密离开洛阳，回到谯地。洛阳曹府上下一片混乱，卞氏挺身而出，一面料理家事，一面劝留曹操的部下，稳定了曹府上下，首次显示出过人的能力，受到曹操的敬重。不久，卞氏带着两个儿子回到了谯地。初平三年，卞氏生下第三子曹植。
曹操逃出洛阳，号召天下人讨伐董卓。初平元年，众人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武将军。初平二年，曹操因军功被封为东郡太守，改兖州牧，组建青州兵。建安元年八月，曹操迎汉献帝。汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事，迁都许昌。十一月，为司空，行车骑将军事。卞氏作为曹操的家眷，也带着孩子们来到许昌，生下女儿曹节。曹操在这一年纳环氏为妾，环氏生下神童曹冲。曹冲年幼时就以秤象之事而名闻天下，曹操对此子曾一度给予了厚望。由于卞夫人年龄已经比较大，于是就由环氏跟从曹操南征北战，环氏后又生下曹据和曹宇。
次年，丁夫人赌气和曹操离婚，曹操觉得卞氏贤淑宽容，就把她扶为正妻。卞夫人不敢以正妻自居，经常给丁夫人送去财物，并且在曹操出征之时，将丁夫人接来，以小妾身份侍奉。卞夫人和曹操诸妾相处融洽，对其所生子女非常疼爱。
官渡之战，曹操击溃袁绍，迅速统一北方。
官渡之战后，曹操纳美貌的杜氏为妻。杜氏本为吕布部下秦宜禄之妻，曾被关羽看中，但还是归了曹操。曹操爱屋及乌，对杜氏之子秦朗很是宠爱。杜氏为曹操生下曹林、曹衮和金乡公主。
建安九年，卞夫人跟着曹操迁居邺城。这一年，曹操又纳秦氏为妾，秦氏为曹操生下曹玹和曹峻。
建安十三年，曹操废三公，恢复丞相制度，并自任丞相，纳原汉大将军何进的儿媳尹氏为妾。尹氏之子何晏被曹操收养，娶金乡公主。尹氏为曹操生下曹矩。
曹操攻占荆州后，准备一举平定江东，孙权、刘备结盟，诸葛亮、周瑜通过赤壁之战锁定天下一分为三的格局。
建安十八年，汉献帝纳曹操的三个女儿，以束帛玄纁五万匹为订婚的聘礼。次年，封她们为贵人。年幼的暂时继续留在娘家。同年，伏皇后被废，汉献帝册封曹操为魏公，加九锡。又一年，曹节被册立为皇后。
建安二十年，曹操纳王氏为妾，收养曹干。
建安二十一年，曹操自称魏王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，用天子仪服。
建安二十二年，曹操以嫡长子五官中郎将曹丕为魏世子。
两年后，曹操正式册封卞夫人为王后，并称她数年来辛勤抚养各位王子，有慈母风范，且喜怒不形于色，简朴无华，有母仪之德。王后之下五等：夫人、昭仪、婕妤、容华和美人，除了环夫人、杜夫人和王昭仪，曹操还有大量的姬妾，为曹操生下了很多儿子，她们的封号应该位于美人到婕妤之间。
卞王后弟弟卞秉以功封都乡侯。
建安二十五年，曹丕继位，卞王后成为王太后。
曹丕称帝，尊母亲为皇太后，居永寿宫，封舅舅卞秉为开阳侯、昭烈将军。
魏明帝即位，尊祖母为太皇太后，卞秉长子卞兰袭爵，为奉车都尉、游击将军，加散骑常侍。卞秉次子卞琳封列侯，官至步兵校尉，其妻来自刘汉皇室。卞兰长子卞晖袭爵。卞兰次子卞隆就是本文卞皇后的父亲。
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