沈沛回京后，自然是上复陛下，案情始末均如定州官员所报一致，并无隐情。
可真宗并没有对沈沛的奏折进行批复，反而又降下一道圣旨，派刑部侍郎武江翰和刑部员外郎崔孝祯前往定州，查察侯爷被杀一案。
接到圣旨的武江翰和崔孝祯也是丈二和尚摸不着头脑，这件案子陛下不是已经派沈沛查过了吗，而且沈沛给陛下的奏折中，也写的很清楚，这件案子并没有什么不对的地方，为什么还要再派他们去查案呢？
可是圣旨如山，陛下让他们收整行装，即刻启程，他们也不敢妄自迁延，胡乱忖度，只能立即准备，出发前往定州。
定州地处京城以北，已经接近宋辽两国边境，气候比起京城来要更加阴冷些。幸亏武崔二人带足了衣物，否则就要挨冻了。
经过几天的颠簸，他们一行人已经到达了定州境内，还有一天的路程便可抵达定州城。
当晚，武崔二人没有着急赶路，而是在附近的镇甸寻了家客栈住下，准备休息一晚，第二天再赶路也不迟。
用过晚膳后，崔孝祯来到武江翰的房间。
“大人。”崔孝祯敲敲武江翰的房门。
“谁啊？”
“是我，孝祯。”
房门打开。
“孝祯啊，来，进来。”
崔孝祯进入屋内。
“这么晚了，是找我有什么事吗？”武江翰将门关上。
“大人，我这一路上，一直有一个疑问。”
武江翰猜透了崔孝祯的意思，因为他的疑问，或许就是自己的疑问。
“你先坐下。”
崔孝祯坐下，眼神疑惑又急切地看着武江翰，似乎想要从他这里得到答案，“大人，你说。”
崔孝祯刚说了几个字，却被武江翰打断，“孝祯，我知道你想说什么。”
“哦？大人是怎么知道的？”
“你想问的，也是我一直想知道的。你是想问，为什么皇帝在派了沈大人查案过后，没有任何批复，却又直接派我们来查这个案子，是吗？”
“大人慧眼，一眼就能看穿孝祯的心思。”
“哈哈，这个问题，我也想了一路啊。”
“那大人可想得出，到底是为什么？”
“这件事，也许只有沈大人自己心里清楚。”
“哦？沈大人？”
“没错。我问你，孝祯，在你眼中，沈大人是个什么样的人？”
“沈大人他，这...”沈大人的形象立马浮现在崔孝祯面前，他却又不好开口，“我们同朝为官，怎么能在背后随意评判他呢？”
“哦，无妨，就权当我们两人的私下谈话。”
“我听说，他是官宦之家出身。”
“没错，他本是官宦富家子弟，如今官拜刑部郎中，也不是靠科举入仕。他的身上，浑然一片官场气息。至于他的日常生活，也是极尽奢靡。”
“大人说的是，这些，下官也有所耳闻。不过这些跟这件案子又有什么关系呢？”
“你不妨想想，像他这种人去查案，到了一个地方，当地官员肯定要隆重接待，而且是不是还有什么别的私下的交易，旁人是不会知道的。如果真的有这种交易，那么至于这件案子的案情究竟如何，他还会去认真查吗？”
崔孝祯猛地站起身来，“大人的意思是，这件案子另有隐情，是被他们官场勾结给隐瞒下去了？”
武江翰也缓缓站起身，走到窗边，“事情究竟如何，我也不知道，我只是提出这样一种可能。”
崔孝祯却更加疑惑了，“可是这...”
“可是什么？”
“那陛下又是怎么知道的呢？既然是他们私下的交易，又怎么可能让陛下知道呢？”
“这种事情又算不上稀奇，想必陛下心里也清楚一二。”
“那陛下又是怎么知道这件案子另有隐情的呢？他又没有派别人去查过，难道仅仅凭沈大人呈递上去的奏折吗？”
武江翰思虑着，摇摇头，“应该不是，沈大人为官多年，处事老练圆滑，不可能会在给陛下看的奏折中出现这样的纰漏。”
“那会是什么？”
“这个问题，我也一直没有想通，也许，陛下还有什么别的目的，或者，这件案子根本就没有什么隐情，沈大人查出的结果其实就是真相，陛下就是想再派我们去确认一下而已。”
“嗯。”崔孝祯若有所思地点点头。
“总之，我们要先去走这一遭，也许到了那里，一切便会揭晓了。”
次日，经过最后一天的路途奔波，武江翰和崔孝祯一行终于在透过夜色望到了定州的城墙。
定州城墙高耸伫立，墙上的城楼似乎也在宣示着主人的威严。站在城下，只要朝上望一眼，便能感到胆寒。
武崔一行人抵达定州城下时已是夜间，城下早有一行人排在城门两列，等候他们的到来了。从此人的衣装来看，应该不是什么大官，顶多是个文书主簿的角色。
难道知州大人没有来？崔孝祯心里嘀咕着。
武崔一行人下马，随行的小官曹士杰给等候的官员递上文书。看过之后，那人立马上前行礼