薛景睿道：“你的镇国公是怎么来的，你心里没数吗？你想一想，镇国将军是谁？”
薛承宗神色一顿。
薛景睿是镇国将军，镇国公的镇国二字，自然是因他而来。只不过，薛承宗还健在，皇上不好撸了他的爵位给薛景睿，只得先提了他，以后再由薛景睿承袭。
薛景睿又说：“我原本不计较这些，但你闹得太过了。我是个混不吝的，也不在乎旁人怎么看我，你若再有一次，我便将你的东西全都扔出去。你且看我敢还是不敢。”
薛承宗的脸色有些苍白，张了张嘴，最终还是没有说话。
薛景睿说：“请你给秦嬷嬷道个歉吧，皇上在秦嬷嬷面前说话都客客气气的，你太失礼了。”
薛承宗想了想，只得对秦嬷嬷说：“对不住，我性子急了些。”
秦嬷嬷勉强笑道：“老身不敢当，您是国公爷，我一介平民，怎么敢让国公爷给我道歉？今日，惹得国公爷发威，都是我的错，国公爷不罚，我就谢天谢地了。”
秦嬷嬷这话颇有几分阴阳怪气，薛承宗尴尬地低了头。
薛景睿又对薛承宗说：“你将汀兰打得吐血，也该道个歉吧？”
薛承宗才抹不开这个面子呢！他背着手，昂头道：“我是她的老子，慢说踹她两脚，给她一掌，便是将她打死，谁又能说我什么？！”
薛汀兰闻言，落泪不止，说：“你这般磋磨我们母女，不如干脆打死我们！往常顾着大家的颜面，许多事我不愿意说。你看看姨娘胳膊上的烫伤！”
薛汀兰将叶姨娘的袖子卷了起来，她胳膊上有一大片烫伤的痕迹。
薛承宗眼神闪烁：“你嫡母不是故意的，她没拿好，茶水洒了，才会烫到你姨娘。”
薛汀兰冷笑：“说这话你自己信吗？任氏在你面前装得很好，你不在时，她但凡有不顺心的事，就拿姨娘撒气。府里有多少丫鬟婆子？她偏偏拿姨娘当粗使丫头使唤。”
“姨娘在她跟前，一站规矩就是几个时辰，回去脚都肿了。姨娘找机会对你哭诉，希望你能劝劝任氏，可是你却骂了姨娘，说任氏怀着身孕辛苦，姨娘受些委屈又怎么了？可你也该知道，姨娘性子绵软，很是能忍，若非被欺负得狠了，又怎么会求你做主？”
叶姨娘流淌着眼泪，对汀兰道：“别说了，别说了。他心里眼里压根没有我们，你跟他说这些有什么用？”
薛汀兰抹了一把眼泪：“我为了让你待姨娘好一些，就加倍孝敬你，跟嫂子讨要了一些药膳方子，天天做给你吃。没想到，你心里轻看我轻看到了这种程度，你长出来的那些力气，竟然用在了打我上面。我这一片孝心，真是全都错付了！”
薛汀兰泣不成声。
薛承宗回忆起汀兰平素在他面前乖巧的样子，心头生出一丝愧疚。
薛景睿看着薛承宗：“你给汀兰道歉。”
薛承宗低头，声音里带了一点乞求：“汀兰，父亲……父亲不该打你。你……你别再说了。你是孩子，原该开解你姨娘，怎么倒拱起火儿来了？”
叶姨娘神情凄凉：“你当她没有开解我吗？我如今算是看明白了，也死心了。国公爷，左右你也不缺人伺候，求求你把身契还给我，放我出去吧。”
薛承宗讪讪道：“别说胡话了。一把年纪了，你能去哪儿？”
叶姨娘擦着眼泪不说话。
这些家务事，当着秦嬷嬷的面，一时半会也掰扯不清楚。薛景睿吩咐：“来人，来国公爷回萱草院歇息。”
小厮闻声，上前来将薛承宗劝了回去。
薛承宗出了琼林院的门，冷风一吹，他头脑清醒了些，不由得懊悔，事情怎么闹到了这一步？
他如今只有一儿两女，竟然全都不待见他。他将来要落个晚景凄凉不成？
好在还有任氏肚子里那个，但等那孩子长成的时候，他都垂垂老矣。往坏里想，他都未必能等到那孩子长大成人。
他忽然又想，回去之后不知道该怎么跟任氏母女交差，顿时更灰心了几分。
琼林院里，林婉棠给薛汀兰脸上敷了药，又给她把了脉。她方才急怒攻心，又挨了窝心脚，身子须得好好调养。
林婉棠开了方子，让人去库房拿药来煎服。
秦嬷嬷叹息道：“此事是因我而起，我若说话再软和上几分，或许就没有这事了。如今，国公爷已经下了逐客令，我也不好再在府上住了，我收拾收拾东西，这就告辞。”
林婉棠急忙挽留：“公爹脾气急躁，多有得罪之处，还望秦嬷嬷海涵。这个府里我主事，公爹说话不算数，秦嬷嬷看在我和汀兰的薄面上，还是留下来吧。”
秦嬷嬷垂首说：“我知道少夫人和汀兰姑娘都是好的，但我实在待不下去了。我娘家侄子在江南，多次写信邀请我过去安享晚年，他的一片孝心不好辜负，还请少夫人体谅。”
林婉棠知道秦嬷嬷去意已定，不能强留，只得准备了厚礼，好生将秦嬷嬷送出了府。
之后，林婉棠回到琼林院，薛景睿已经回去了，叶姨娘和汀兰在相对落泪。
林婉棠坐下，问：“汀兰，任氏磋磨姨娘的事，你怎么不告诉我？”