七月初四，才进了立秋不过五天而已，这天热得，就连道边的石头好像都在冒烟。 巳时末，正准备踏入午时，高悬的艳阳更是抖擞精神，投出一个老大的光晕。 今天正赶上县里一、四、七的集日，街上确实有不少人，只是没几个敢站在日头里，都缩在屋角的阴影里喘着气。 日头挂得越更，阴影就越少，人也越挤。 有些闲钱的便都去茶楼里歇息，避过中午时分最毒辣的太阳。 街东头，有一家妙承茶馆，平日里可没那么多的客人。上下两层都已经客满，就连门口也挤着不少人，围成一圈。 店小二没在店里忙活，站在店外焦急地四处张望，满头汗珠滚滚，上衣前襟后背都被洇湿了。 店外站着一圈人，也不往店里去，只是围着，看着店里指指点点，小声议论不休。这些人都是来县里买卖货物的，有的挑着担，有的担着蒌，有人干脆就坐在自己的货品上等着看热闹。 小二焦急地左右张望，时不时对着人群挥手，示意众人散开，“各位主顾，要是来帮衬的，不妨往里面去，若只是路过的，就都散了吧，哈？” 仍由他挥手催促，人群总是不动，反正门前还有一片儿清凉地儿，在哪儿歇不是歇？ 这天真是闷得可以，店前挑着一个茶幌子，便连动不动一下，连一丝风都没有。 小二正自焦急，忽然双眼放光，急冲冲地走进外面的人群里，从中拉出一个青年来。 这青年二十岁的年纪，身体健硕，四肢修长，穿着一套合身的粗麻短衣，袖口卷到肘下，裤腿也上卷到小腿，脚踩一双六耳麻草鞋。背后包着老大一个行囊，鼓鼓囊囊的，也不知道塞了些什么东西，差不多得有半个人大小。 青年生得浓眉大眼，皮肤黝黑，过肩长发随便在头上挽了几下，用发带绑了，也显得很是干练。 店小二看见他便如见到救星一般，不由分说就往店里拉。 青年一脸的惊疑，好似全无防备一般，又像是与这小二相识，也未全力挣脱，就这么被对方半拉半拽地扯进店去。 一楼角落里还有一张空闲的小桌，小二拿起手中展布上上下下擦了个遍，这才把青年按在座上。 这一楼摆了十三、四张桌子，都是四人坐的，此时全部坐满了。每桌三三两两地坐着不少客人，桌上放着长长短短的包袱。 这些人好像原本在说什么，见到有人进来这才止了声音，都拿眼来看这位新入座的青年。 青年也感觉到大家的目光都聚集在自己身上，脸上有些扭捏，站起身来就想走。 又被店小二双手按在他肩上，把他按回座位，小二一脸堆笑着说道：“咱们可老长时间没见了吧？这是准备回衙门的吧？” 青年愕然地看看小二，又看看四周的茶客，迟疑地点点头，他这正是准备去衙门的。 是“去”，可不是“回”。 店里人都没在说话，小二说的这几句他们自然是听得清清楚楚的。 有的桌上放着长短不一的包袱，已经掀开一角了，此时也被人不着痕迹地盖上了。 青年也察觉到这店中气氛诡异，双手撑着桌子，又准备站起来了。 小二又抢上前给他按住，又给他面前的茶碗里冲上刚滚的茶水。 “店里新进的毛尖，您给尝尝，这要见你一次可不容易，一切使费都算店里的，您宽坐，您宽坐。” 他不等青年说话，向着柜台方向大声喊道：“东家，咱家来贵客了，这朝里来人可不易，咱们是不是送些茶点？” 店里客人先是听说这青年“要回衙门”，现在更是说“朝里来人”，又都来看那青年。 那青年脸上微红，不敢与众人对看，只捧着茶碗喝茶。 店里老板坐在柜台后，也是连声称是，不多时伙计就端来四样茶点，都给这青年摆上了。 旁边一桌坐着三个人，都是男子，其中一人长得不高，很是纤瘦，翻着一对三角眼。他端起自己的茶走到青年桌边，双手一拱，对着青年上上下下看了几眼，才开口道：“这位小兄弟，你年纪也不算大，是朝廷的人？” 青年见有人走过来，已是有些慌乱，此时连忙站起身来，也双手抱了拳，说道：“我不是什么朝廷的人，只是山中一个猎户……” 他足足比走过来那人高了一头有余，只是神态间甚是谦恭。 听青年这么一说，店里的客人中立时有了响动，有人甚至笑出声来，气氛霎时就没有那么紧张了。 三角眼那人双眼翻白，嘴巴一歪，去瞪那店小二。 店小二不露半分怯意，说道：“这叫真人不露相，当年上京道上的韩丰