是因为这样，她才一直躲在玉芙宫里不敢出来，直到跟万贵妃打了一架的魏嫔进了宫，跟刘妃住在一起，刘妃才敢出了门，但是她依然怕。臣妾也怕啊陛下，刘妃高居妃位尚且这般，底下的人更是苦不堪言。臣妾只能老老实实地跟在万贵妃后面，成日惶惶不安，生怕哪句话说错了、哪件事做错了不合她意了，也被打烂嘴、剁掉手，丢了命。”
北堂隐默默听着，脸色更加阴沉。
“后来皇后娘娘生了嫡长子，她却住进了陛下的致和殿，致和殿是无论哪个嫔妃都没能留宿过的，即使是盛宠的万贵妃。她气疯了，她觉得皇后娘娘是个威胁，便明里暗里去找皇后娘娘的麻烦。陛下之前是不是也能感受到她们的敌意？后来皇后娘娘搬去栖梧宫后，陛下也时常与娘娘在一起，这时候宫里的人摸到了风头，纷纷去向皇后娘娘示好。虽然皇后娘娘冷淡了一些，倒是个十分讲理的人，这些嫔妃们觉得终于能够逃脱万贵妃的魔爪，终于有人能压万贵妃一头了，她们的日子从此之后好过不少。”
厉江娥抹了眼泪，“可是臣妾不一样，臣妾在万贵妃身边久了，她用我用惯了，又看我没什么依仗，有什么牢骚不满全都冲我发，臣妾也经常被她打得遍体鳞伤。直到那日皇后娘娘抢了万贵妃的画轴，万贵妃被禁足在春和宫，她才实实在在地觉得自己真的失了宠爱，所以她把臣妾叫去，逼迫臣妾让臣妾去争宠。如果臣妾不去，她就会像对待其他人那样，臣妾某一天怎么丢了命都不知道。”
厉江娥说得这样悲切，北堂隐不禁记起：厉江娥之前确实常常跟着万惠心，但是后来她却经常出现在栖梧宫，疑惑道：“后来你去栖梧宫也是受了万惠心的意，要来谋害皇后的吗？”
“不是。”厉江娥马上回答，“是臣妾不想再受胁迫，希望找皇后娘娘庇佑。臣妾承认一直去栖梧宫照顾皇后娘娘目的不纯，但臣妾从未想过要害她。虽然无论在哪里臣妾都不被重视、不被人看见，但，皇后娘娘曾在万花簇拥中向臣妾伸出了手，那是臣妾这卑微一生中不可多得的温暖，臣妾没齿难忘。”
北堂隐问：“再之后呢？”
“在之后，”厉江娥像是忽然想起了什么，辛酸苦楚涌上心头，喉咙滚了滚，苦笑一声，
“在之后，宁亲王回城那日，太后娘娘、皇后娘娘、贵妇娘娘与魏嫔都提前离席了，宁亲王后来也被姚姑姑派人扶去了澧源殿。陛下不也问过臣妾为何那日您会在倾云宫吗，臣妾什么也没说，后来您也没再问。臣妾现在可以告诉您为什么，因为您把臣妾错认成了皇后娘娘……臣妾派了妙杉去栖梧宫寻皇后娘娘，可是当值的侍卫说皇后娘娘病了，谁也不见。”
褚锦玥叹口气，坐在了椅子上。北堂沛回城那日，她是故意走的，可她生病确是真的。她轻飘飘地说：“原来是这样。”
厉江娥继续说：“后来臣妾发现自己的身子越来越重，经常反胃恶心，月事也迟迟没来，心里便有所怀疑，但是皇后娘娘生病的那几日万贵妃却经常来倾云宫，臣妾不敢叫太医也不敢在万贵妃面前表现出什么异常，万一臣妾真的，怀了身孕。事情若还宣扬出去，难保没有人会加害臣妾。可恶心之感来的时候怎么能忍住，臣妾不知道是不是就在那个时候不经意间露出了异样，让万贵妃起了疑心。”
北堂隐一愣，瞪了一眼万惠心，又眯起眼睛打量着厉江娥，良久后说：“所以照你这么说，皇后根本毫不知情，一切都是因为万贵妃起了疑心，所以你觉得是万贵妃要谋害你？”
厉江娥缓了一会儿，说：“臣妾不知道皇后娘娘知不知情，皇后娘娘一直病着，又忙着朝会，臣妾，臣妾这半个月都没有见过皇后娘娘。”
这时厉江娥又开始发起抖来，她攥住北堂隐的衣角，只是那小小的一角，她觉得那是她能触碰到北堂隐最多的地方了。
她抬起眼，泪水再次流了出来，她调整好跪姿，冲褚锦玥的方向重重地磕了个头，
哑声说：“皇后娘娘，对不起，臣妾愧对您的好心，有负您的庇佑。”
褚锦玥歪着身子靠在椅子上，十分疲惫，面无表情地说：“你当然愧对本宫。你这次要说实话了吗？”
厉江娥直起身子，泪水与汗水交错流淌，嘴角不住抽搐，口中酸苦无比，满眼愤恨，加快了语速，
“臣妾是独自去了马场后的树林，但后来，万贵妃带着人跟了过来。”她急切地说着，仿佛死神就在她身后追着她，恨不得在她还能发声的时候把所有事情都抖落出来。
“臣妾的确闻见了药味，但臣妾没有被蒙住眼睛！”
北堂隐眉头紧蹙，听她一字一句说着。他这才得知马场之后到底发生了什么。
原来厉江娥的确只是想去看看茶树，把妙杉留在马场也确实是为了防止有人寻她的时候不知她去了哪里。
厉江娥正在认真地欣赏那片茶树，忽然后面传来两声咳嗽声。厉江娥应声回头，正好看见万惠心领着几个小太监站在后面瞪着她。
厉江娥这时就开始害怕了，这里一个人也没有，离马场又有些远，她若是现在死在这也没人看见，等到马场的宴会散了，清点人数的时候别人才会发现她不见了，