众臣纷纷下跪，这行为明显是在威胁。月黑风高阴风瑟瑟。北堂隐双拳紧握，想起了他初登龙位，这些大臣以同样的方式逼他下令处决褚家全族。
那时他羽翼未丰，无奈只能受人掣肘，而如今他在朝堂的威势冲天，已经不再是当初那个乳臭未干的小皇帝。
既不需要元老安抚朝臣，也不需要依靠大将军稳定边塞，只要他站在那，就是威信、就是震慑。
若再被这些大臣胁迫，那下一个死的就是他的皇后。
北堂隐自然不能如他们所愿，他精致的脸庞在萧瑟的寒风中愈显冷峻苍白，他没有歇斯底里，只是居高临下睨着底下的人，冷冷地说：“诸位大人愿意跪就跪吧。东盈门明日早朝依然会开，朕希望到时还能见到诸位。”
“回宫！”
褚锦玥听见北堂隐如此说，就直直地跟他走了回去。
直通皇城的甬道狭长而黑暗，高墙上的火光照不到底下，北堂隐玄色的身影隐在黑夜里，孤独又寂寞。
褚锦玥鬼使神差地跟了上去，从后面握住了北堂隐的手，十指相叠，轻轻地说：“北堂隐，谢谢你。”
北堂隐身子一震，与褚锦玥相握的手又收了收，没有侧头也没有转身，只是这样走着。
阴影遮住了北堂隐的脸庞，没人知道他此刻思考些什么，许久后，北堂隐才沉沉地开了口，声音有些沙哑，“谢礼先欠着，若……朕以后会讨回来的。”
“好。”褚锦玥说。
北堂隐与褚锦玥、万惠心、钟筠茹一并到了栖梧宫。姚姑姑早早地在门口候着，神情十分严肃，她迎着他们走上前，看了一眼万惠心，又一脸愁容地摇了摇头，“陛下、娘娘，请进去吧，太后在里面。”
北堂隐面色阴郁，轻声问姚姑姑，“母后此来可是为了厉嫔滑胎一事？”
姚姑姑又摇了摇头，说：“请陛下先进去吧。”
北堂隐无奈跨步进了门，太后一身常服，钗环都没卸，正坐在正堂上眯着眼睛。底下跪着画梦和泠音。
画梦一脸惊恐，见褚锦玥来了马上直起身子想要说什么，可是这时太后醒了，调整了一下姿势，语调沉重，“回来了？”
北堂隐行礼后说：“是，母后怎么还未休息？”
太后哼了一声说：“怪事一件接一件，哀家如何能休息？”
北堂隐不知太后所言何意，疑惑地问道：“这，宫里又出了何事？”
太后叹了一口气，食指关节敲了敲桌子，桌子上有个小木盒。
姚姑姑上前将那木盒拿起，给北堂隐和褚锦玥都看了看。
北堂隐顿时瞪大了眼睛，心脏像是漏掉一个节拍，连带整个身体都向后跌了一步，良久没有说出一句话。
褚锦玥看了之后也是同样的反应，她感觉身体一疼，后背漫上寒气，双手捂住自己的胸口，咽了口唾沫，极艰难地说：“这是，什么意思？”
这时万惠心大叫了一声，一下子跌倒在地上，像是看见了什么十分可怕的东西，颤抖着哭了起来，“这，这这是，这是……”
姚姑姑将那盒子放了下来，又拿盖子盖上了。太后紧攥着拳头，一拍桌子，气愤地说：“这是巫蛊的诅咒之物！”
众人屏住呼吸，大气不敢喘，他们看到的是一个草扎的小人儿，身上裹着粉色的衣服，上面订着生辰，而那小人儿的头上，准确来说是脸上扎满了密密麻麻的针。
万惠心跪爬过来，拽着北堂隐的衣角，撕心裂肺地哭着，“陛下，您要为臣妾做主啊！”随即指向褚锦玥，“她，她在诅咒臣妾啊陛下！您看到了吧！”
褚锦玥茫然地看向万惠心，她方才根本没敢确定那是什么。虽然听说过扎草人的诅咒之术，却从没见过实物。直到万惠心再次先入为主地指控她，她才意识到自己又被坑了。
褚锦玥上前一步，向太后与姚姑姑那个方向问：“这东西是在栖梧宫发现的？”
太后一直侧头望着别处，胸腔起起伏伏，像是气急了，看都没看他们，也没说话。姚姑姑点了点头，说：“是，皇后娘娘。”
褚锦玥义正言辞地说：“可臣妾根本没见过那东西！”她转头看向北堂隐，“那上面的生辰八字是万惠心的？”
北堂隐咬着牙，点了点头，眉眼间已经黑得不成样子，面部也有些抽搐。忽然大喝一声：“怎么回事！”
众人都被吓得一激灵，万惠心也马上收住了哭声，转为低声哽咽。
太后“啪”地拍了一下桌子，喊道：“怎么回事？问问底下那两个宫女是怎么回事！律法明令禁行巫蛊之术，有违者诛！堂堂皇后的寝宫里竟然出了这东西！叫世人如何看我皇室之人！”
太后一挥手，将那盛着草人的木盒子摔在地上，草人滚落而出，扎在上面的银针也掉了几根。
画梦跪走上前，哭喊道：“太后、陛下，这东西不是栖梧宫的！是奴婢今日发现这个泠音她鬼鬼祟祟进了皇后娘娘的寝殿！她原本只是个洒扫的宫女，根本不应该出现在内院！奴婢当时就感到奇怪，但因为正在照顾小皇子，只等小皇子睡着了才来寝宫内查看。一查就发现娘娘床底下多了这么个木盒子，打开就发现了这个画