时间已经来到了一九八一年了，可玉芬她们家那里还过着“原始社会”的生活～还没有电。晚上，她只能在煤油罩子灯底下读书，虽然烟灰较少， 但她每天晚上都学习到十一二点钟，所以小鼻子里还是黑黑的。
家里当然也没有学习桌，只有炕桌，连“靠边站”，就是可折叠的放在地上的桌子也没有，所以玉芬学习的时候就只能坐在一把椅子上，椅子靠着南炕的西侧放着，她顺着炕沿坐着，右手正好放在炕沿上的书本上写字，书包书本也正好放在炕上。以前放假的时候，她经常把收音机放到跟前，里面放着电影录音，比如《第二次握手》或歌曲什么的，边写作业边听，左手还拿着瓜子嗑，有时邻居家的女同志来和妈妈唠嗑，她也能插上一句，这叫“一举四得”。她一插话妈妈就会吼她一句：
“插什么嘴！学你的习！”
特别是她做代数题时， 根本不用怎么想，完全可以顾得过来。但是，自从上了初三，她不这么做了，现在，玉芬真的下狠心学习了！
她本来就不是一个懒孩子，天不冷时，早晨，有时天刚亮她就起来了， 在屋里学习有时发闷，还困，所以就到外面去。大清早的还有点冷，她就多穿点衣服。有一次她感觉不冷，但过了一会儿又冷了，不想回到屋里打扰爸爸妈妈睡觉，她就想了一个很好的方法：她不是经常到草甸子上搂柴火吗，攒了一小垛，她就把它扒拉一个窝，然后钻进去，把头露出来。柴火软软的，暖暖的，不冷了，开始学的还挺起劲，可是，过一会儿就睡着了。等到六点多时听到妈妈叫她“宝儿起床，宝儿起床”，她才发现睡着了；妈妈知道孩子有多用功，并不责备她。
白天去学校上课。
傍晚，屋里看不见了，玉芬就到外面看书。在房后的园子里，靠着南墙，坐在小板凳上，比较僻静，直到书本快挨到眼睛上都看不清字了，她才抬起头，有月光的时候还能多看一会儿。那时，附近都比较暗了，她才起身回屋。有一次，她在黑咕隆咚的环境下，正要起身回屋，一回头，身后的墙外站着一个白发苍苍的老奶奶，给她吓得一蹦。
老奶奶赶紧说：“吓着了吧？”
“吓死我了！您是谁呀？” 她抚摸着心口说，真想发火，可看到老奶奶慈祥的面容没好意思；
晚上，不冷时，玉芬就坐在椅子上学习，可一到天冷时，晚上就更冷些，还在椅子上学习就不受不了。那时根本暖气，炉子晚上也不能烧，费柴火，只靠热炕取暖。这时玉芬就趴在被窝里学，趴累了再侧身，胳膊冻得不敢拿出来，她就把要看的书本夹在本夹子里，再把本夹子打开支在炕上，被子裹得严严的，只露出头来看。她知道这样会对眼睛不好，但没有办法。
另一方面她也希望自己的眼睛近视一点，这样就可以戴眼镜了，她好喜欢戴眼镜！显得特有学问。