山东之行结束后，随着年龄的增长，又遇到这么多危险之事的磨练， 再加上母亲身体不太好，管教也比较严厉，还有，家境比较困难，这种种因素的影响，玉芬儿的心理年龄也增长了不少。
以前她就是一个勤快的孩子，能帮妈妈干点什么活就干点什么活，不能干的，有时还要试一试，现在干的活就更多了，虽然她还是一个小孩子。
比如扫地：那时的屋地都是土的，地上还有一个窖门，用木板做的。这个窖都叫做土豆窖，冬天窖里存放土豆；夏天给鸡鸭鹅吃的野菜，以免放在外面时间长了蔫了。扫地之前还要拿洗脸盆装点水，用手均匀地往地上撩点水，稍等，待水下到土里后再扫， 而且用笤帚扫时一般都倒退着，压着笤帚扫，以免起太大的灰；
屋里的柜盖也要天天用抹布擦， 上面还摆放着瓶瓶罐罐的，要一个一个挪开，擦完瓶瓶罐罐，再擦擦它们下面的位置；还有，帮妈妈烧火；吃饭前往桌上捡筷子捡碗， 吃完饭后再捡下去，刷碗涮锅。那时做饭刷碗都用大锅，锅台有的宽，锅也深，小玉芬儿是够不着的，所以就把大锅里的水先擓到盆里再刷碗，之后再把锅台擦干净，有时干脆就站在小板凳上操作；还能跟着妈妈去庄稼地里给牲畜摞菜，那地离家得有三四里路；在妈妈切菜时帮忙把菜捋整齐了；还能铺被叠被等等。
虽然她的年纪小，但能干的活还真不少呢！
这些活里面， 芬儿最不愿意干的就是烀猪食时烧火的活。十多印的大锅里装了满满一下子甜菜樱子，放一些水，然后让小玉芬儿蹲在灶坑跟前烧火，把柴火一缕一缕的往里填，一填就是半个多小时。顿累了， 腿麻了， 就坐在小板凳上，总坐小板凳还搁屁股。她觉得时间好长了！好无聊呀！有时她就学妈妈“抽烟”，当然得偷偷摸摸的。
妈妈学抽烟，是刚从山东来东北时想家，邻居的大娘教的，说“抽袋烟， 解心宽”。这样妈妈就学会了。小孩子好羡慕妈妈抽烟，可大人又不让，所以，趁妈妈不在身边时，捡起一头在灶坑里燃烧，另一头在灶坑外面冒烟 通气的柴火杆，放到嘴里当烟抽。开始时掌握不好抽气的力度，用力大了，吸进去的气因为热，还把舌头给呲伤了。有一次突然让妈妈撞见，必然免不了一顿打，屁股上挨了狠狠的几巴掌。 玉芬儿每当烧了一会儿之后，边往灶坑里填柴火，边不断地抬头看锅是否冒热气了，之前还站起来走到锅边把耳朵贴在锅跟前听听里面的挨着锅边水是否因为热了出气泡了而“响边”了。如果听见了“嗞嗞”的响声，那就离开锅的时间不远了！等到锅里面的水都冒泡了，锅盖四周都呼呼冒气了就证明彻底开锅了，芬儿的这个工作就暂时结束了！这时她才才能象解放了似的跑到外面去透透气。不过，有时烀猪食也有盼头，就是妈妈在锅里放甜菜疙瘩或土豆，熟了以后好好吃呀！有时还在灶坑里烧土豆，就是等不烧火时，把土豆埋在炭火里，过一段时间就烧熟了。皮黄黄的，带着嘎 巴，里面面面的得都起砂，可香了！
有一次， 妈妈把猪菜放到锅里之后，让芬儿烧火，她去邻居家串门了唠嗑了。她是用火叉子往灶坑里添柴火。火叉子，就是一个长铁棍， 下面两个齿，跟圆规的形状类似，插进一堆草里推进灶坑里。那时，玉芬儿家是搬进一户独立一家居住的土房里，打开外屋门进来是一个过道，右拐进里屋，外屋地——厨房是要再往里面走的，也就是在后屋。 玉芬儿边添柴禾边在地上用火叉子画圆，锅快开了的时候，她要上厕所，没把灶坑跟前的柴禾扒拉干净就跑出去了。锅灶不远处就柴禾堆。等回来的时候，一进 屋就看见外屋地火苗子往上窜， 吓得她赶紧跑出来，没喊，只是站在门外把门关上倚在门上，仿佛把门关紧，火就不会着出来似的，然后再转身开开门往屋里看一眼，看见火苗又高了，又赶紧关上门，也不跑。 不知小孩子当时是怎么想的，还是吓得根本什么都没想。 正巧， 这时妈妈回来了， 怀里还抱着邻居家的小娃娃。看见玉芬儿站在门口，就问她： “站在这干嘛？锅烧开了？”玉芬儿也不吱声，也不动弹，妈妈见她脸色慌张害怕的样子就知道出事了，赶紧一把把她拉开，开 开门。烟已经满屋了，妈妈跑进里屋， 先把抱着的孩子放在炕上，好在里屋门关着，烟还不算多，喊“芬儿，看着孩子”，然后又踉跄着跑到厨房，因为黑烟已经使人几乎看不到多少光亮了。妈妈来到水缸前，摸到水舀子从水缸里擓出水就开始往火上浇，一瓢接一瓢，很迅速。火苗渐渐小了，而后， 能看见点光亮了，妈妈又把盆取过来，缸盖已经掉地上了，然后用盆擓水继续泼。好在水缸里的水很多，柴禾又不是太多，最后终于把火浇灭了。妈妈此时也连呛带累带吓的，“噗通”一声坐在地上大喘起来。
缓了一会儿，让玉芬儿把窗户全打开。这时，小孩子的妈妈也来了， 屋里又进来还几个人，大家到外屋地一看， 满眼狼藉， 再抬头往上一看， 棚上有一片都烧黑了。七嘴八舌：“多悬啊！”
“差一点房盖就着了！”
“回来的太及时了，再晚一点点，后果不堪设想！”
“真不能让孩子自己在