太后一脸慈爱地看向富察柔，
旁边的太监心领神会地高喊:“富察柔留牌子，赐香囊。”
接下来的几位有的被赐了香囊，有的则被撂了牌子。
但凡被留牌子的无一不是高门官宦家的女儿，
且都是之前的内定名单上的，被撂牌子的也都是太后的意思。
至今为止，没有一个人是皇帝自己亲自选的，
他实在不知这场选秀到底有什么意义。
“顺天府丞杨修之女杨千千，年十六。”
太监这回宣的秀女是汉军旗的。
苏语凝心想已经到了汉军旗，
估计距离选秀结束也不远了。
皇帝摇了摇头，太监便宣布此女撂牌子，赐花。
“詹事府少詹事沈鼎峰之女沈梦瑶，
年十五”
等到下一个秀女上来时，皇帝还是摇了摇头。
他心想:好不容易熬过了皇额娘的内定名单，没想到见到的全是些庸脂俗粉。
自己明明记得画上那些没有灵魂的空壳子都已经被淘汰了啊！
难不是成画师胆大包天，故意下笔将这些庸俗之人增添了气韵？
一旁的太后镇定自若地喝了一口茶，仿佛一切都在她的掌握之中。
“通政司副使苏况之女苏语凝，年十五。”
终于，太监念到了苏语凝的名字。
苏语凝缓步上前行了礼，心想:忙了一天总算结束了。
皇帝看到了画像中那个面露哀愁的女子，立马两眼放光:“你的名字是语凝？可有何出处？”
苏语凝答:“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”
想到为自己取名字的是早已过世的母亲，苏语凝也随着自己念的这句话伤感起来。
皇帝自言自语道:柳永的雨铃霖伤感，难怪如此。
接着，皇帝又抬手示意她展示才艺。
苏语凝心想富察柔是太后的亲侄女都要将流程走完，
到了她这儿要求表演才艺也不足为奇了。
于是她用方才富察柔剩下的笔墨和宣纸随手作了一幅丹青。
她画的是两颗石头和一颗小草，只三两下，便成了画。
皇帝仔细看了她的画，问:“这画可有什么寓意？”
苏语凝被他问住了，却又不得不答，于是随口编了一句:“此草虽生长于两石的夹缝间，
却能于绝处逢生，展现它的勃勃生机。
正如我大顺朝自开国百年来，
虽受风雨飘零却能顽强地成长，直至风调雨顺。”
皇帝听了这话立刻龙颜大悦，他心想:她可真是我的知音。
如今朝廷中的局势，舅舅富察丰和索青云正如那两块压得我喘不过气的巨石，
而我正如那颗绝处逢生的小草！
皇帝抬手一挥，高兴地说道:“留牌子！”
什么？
苏语凝一脸不可置信地看向太后，
却见太后默不作声，并没有打算要阻止皇帝的意思。
接下来的苏语凝一副失魂落魄的样子。
走出宫门后，她竟想不起自己是如何行的礼，又是如何谢的恩。
待苏语凝离开后，太后回忆起那晚与皇帝说话的情景。
那时她道:“除了原本定的人选外，还有一人，
希望你能卖哀家一个面子，在殿选的时候将她撂牌子。”
“谁？”
永宁的脸上泛起一阵狐疑。
她迟疑了一会儿说道:“算了，还是凭你的喜好来吧！”
太后没有按照外甥富察明朗所求将苏语凝撂牌子，
只因自己的哥哥对自己说要将她留在宫中，好巩固富察柔的地位。
她出生不算太高，即便得宠也永远越不过柔儿。
且她如果落选后顺利嫁入富察府则会耽误富察明朗的前程。
为了富察一氏的满门荣耀，富察丹华不得不牺牲苏语凝。
富察丹华心想:想来也是天意，宁儿对她颇有好感。
宫门外，苏语凝终于回过了神。
她回头望了一眼刚踏出的宫门内的景象，又抬眼看着紫菱城上方的天空，心中不免凄凉。
我入选了？
这便是我今后一生所在之地吗？
生老病死，终身不得外出。
一抬眼便是这四四方方的天。
丫鬟琥珀和翡翠见到自家小姐出来连忙上前搀扶。
又见小姐似乎心情不大好，猜想许是折腾了一天劳累了
。二人将苏语凝搀扶上了马车。
回家的路上，苏语凝一语不发，两个丫鬟虽然好奇自家小姐是否入选，
但见她神情像是不悦，也不敢多问。
等到了苏府，已经是天黑了。
苏语凝一下马车就见父亲，周姨娘以及妹妹苏念儿在府门外迎接她。
看来，宣旨的太监早已经来过了。
一家人见了她便行礼:“苏况携全家老小给小主请安，小主万福金安。”
苏语凝连忙让丫鬟将姨娘和妹妹扶起来，自己则亲自扶起父亲。
被扶起的苏况一脸的欣喜。
晚