太后和皇后坐在上首，宫妃们坐在左侧，皇室宗亲王爷携着家眷坐在右侧，中间是华丽精致的舞池。
舞姬们歌舞翩翩，宴会觥筹交错十分热闹。
太后身边围着几个孙辈的孩子，她看看这个，摸摸那个，拍着皇后的手：“宫里也没好消息，皇后你什么时候给哀家添个嫡皇孙才好”
皇后撑着笑容说随缘，实际心里苦得很，皇上根本不愿意碰她，上哪儿生嫡皇孙。
太后的目光又落在赵元澈身上。
“你跑到哪儿去了，大半年不回来，也不知道回来帮帮你皇兄，就知道在外游玩”
赵元澈是先帝第六子，太后亲生的儿子，喜欢外出游学，擅长诗词书画，也喜欢结交些风骚雅客。
“你也老大不小了，真得快些娶个王妃才能好好在家里待着”，太后嗔怪。
“母后答应儿臣不再催促，怎么您倒忘了”，风姿俊朗的少年王爷浅浅笑着，翩翩有礼，自有一股文人风雅。
太后看得赏心悦目，嘴上嗔怪心里的笑却溢到脸上：“行吧行吧，你高兴就好，幸好你皇兄不像你，不然哀家可往哪儿抱孙子呢”
太后乐呵呵将大皇子赵长延抱在怀里，心肝宝贝似的。
所有人的目光都在太后这里，谁也没注意到惠王的目光有异常。
宴会持续到酉时结束。
宗室们告退后纷纷坐马车离去，宫门外很快就剩惠王府的一辆马车。
“王爷，王妃带着孩子们等您呢”，一个太监负责为惠王引路。
他话还没说完，便白眼一翻倒在地上。
惠王收起手刀，环顾四周，找了条偏僻的路往宁寿宫方向去。
太后累了一天，回到宁寿宫正要歇息时，惠王忽然从她身后出来。
“挽琴？”
“啊……”，太后发现背后有人，正要惊呼，却被惠王捂上嘴。
“挽琴，是我”
太后心惊肉跳，忙过去把窗户关上，指责他不要命了，这会儿到宁寿宫做什么。
“咱们一年不见，想和你说句话”，惠王自顾自在桌旁坐下，替自己斟了杯茶。
“你是王爷我是太后，叫人看见像什么”，太后无奈也坐了过去。
惠王并不想继续这个话题，抿了口茶后开门见山：“澈儿怎么还是这样，一点儿上进心都没有，你该教导他参知政事”
“怎么了？他和你当年一个样，风流俊雅，能写会画，他不擅长政事，你又何必强求”
惠王却冷笑：“当年我傻，所以落得今天的下场，我的儿子就不能再傻了！”
“你这话说得，不懂政事就是傻？”，太后很不同意。
她见过皇室最黑暗的模样，那种勾斗角的日子她希望儿子这辈子都不要碰。
“挽琴你听好，不管你同意也好，不同意也罢，我都要扶持澈儿上位，不能再让他重蹈我的覆辙”，惠王沧桑的脸上写满不甘。
太后没听明白：“你开什么玩笑，是你自己想当皇帝？既然这样，当初又何必扶持汲儿”
“今时不同往日，当初那个小太子已经不听话了，他现在要对功臣下手，宋家的下场你看见了吧？”，惠王像着了魔，步步紧逼。
“你做什么要和宋家比？你在甘州不是好好的，你还有什么不满意？”，太后痛心疾首。
“我当然不满！”，惠王突然盯着太后，目光里满是失望。
他这一生好像处处都充满失望。
青梅竹马弃自己而去，嫁给先帝，他失望。
当年她非要扶持一个养子，他失望。
现在她站在自己面前说，你还有什么不满意，他更失望。
“挽琴，你是不是觉得，我疯了？”，身着玄色亲王服的惠王，脸上写满了甘州的风沙雨露，眼里却流露出浓浓的深情。
“贞诠，我……”
太后眼角有泪，颤颤巍巍走到他身边，缓缓扶上他的面颊。
“你没有疯，这么多年，我身在皇室，心在甘州，如果有来生我宁愿咱们生在寻常人家，我再也不想过这样的日子”
“你知道吗？皇后的嫡子生下来没多久就去了，连原因都查不出来，如果当真是澈儿的孩子，我的心都会碎的”
“贞诠，当皇帝一点儿都不好，我舍不得让澈儿来，我舍不得”，慈祥的太后第一次哭得像个泪人。
她这一生写进史书，大约也会被世人笑话，是最惨的皇后吧。
“那我呢，我们呢？”，惠王胸口一起一伏，亲王服上金线绣制的蟒纹一动一静，像要冲天而出。
太后没说话，只是摇摇头便陷入沉默。
皇宫的夜晚万籁俱寂。
妃嫔们没什么好幻想，早早睡了，内庭宫室里的灯陆陆续续灭掉，只有宁寿宫还亮着，在整个后宫格格不入。
谁又能想到，宁寿宫里发生的一切。
……
大年初一，太后和皇后和各宫妃嫔祭祖、饮宴。接受内外命妇朝拜，一天下来宫里上上下下累得不轻。
到了初二太后就病倒了，要静养，正好宫里一切从简，也就没怎么热闹。
病榻上，太后喝着药，听着雁秋