＂曹大哥！曹文大哥！＂觯惊喜万分，他望着巷子里挥汗如雨的大汉呼喊着。
那汉子循声望来，一双细长的眼紧眯了起来。他正是芮城的城门吏曹文。
＂九杯？！＂曹文的惊讶溢于言表。不仅因为偶遇故旧，也因为觯和衡穿戴的华贵衣饰及他们身后威猛高大的侍卫，他想着：＂等着贵人来寻，来的竟是九杯！不过，要来的也的确该是他呀！＂
＂等一下啊！九杯！等一下！＂曹文急忙向觯喊道：＂我再敲几锤子，快成了！＂他卖力地击打着面前的长刀，时不时地扭头冲觯憨笑。
觯快步走到曹文身边，却见春跑了出来，她兴冲冲地跑到觯的身边抱住了他的腿。在曹文身后，冬和铁蛋儿正合力拉着风箱，他们头上也浸满了汗水。
＂你们都在啊？你们还好吗？＂觯一边询问着一边看向曹文，他们不约而同地笑了起来。＂好！好着呢！＂孩子们回应道。觯抱起春坐在了店门边的木板上，静静地等待着。
衡也随脚赶来了，他对曹文的击打很感兴趣，站在一旁欣喜地看着。衡有一柄长剑，他很喜欢，但它是怎么来的他却从未亲见，他看着锤子一起一落的锤打，感觉着眼前工匠的力道与技巧，竟沉迷兴奋了。
曹文对衡笑了笑，一言不发地认真捶打着。许久之后他将那长刀插入了水槽中，对觯说道：＂九杯，咱俩多久未见了？该半年都多了吧？你何时到王都的？＂
觯没有答他的话，只问道：＂大哥何时到王都的？怎的干起了这样的活计来？＂
＂阿娘过世了，铁蛋儿的婆婆也后脚走了。芮城不想待了，我便带孩子们出来了。这活儿也没什么难的，店东往魏国去了，临行前把这里交给我照看，倒也是个活口的营生。你呢？挺好的？＂曹文说道。
＂实在是麻烦你了，一个大男人带着三个孩子，日子很艰难吧？你稍等一下。＂觯说着起身走向衡，他对衡说了些什么，衡便让侍卫拿出了四五个金锭来，觯接过金锭交到了曹文手中。
＂使不得使不得！＂曹文把觯的手推开说道：＂我没有家口，铁蛋儿和冬、春就像我自己的孩子一样，没什么拖累的！不指着我这丈八的汉子，难道要指你这个小孩子不成？快收回去！＂
＂正因如此才更需要钱呀！今天出来得急准备的不多，赶紧收好！这乱糟糟的世道，别再让什么歹人看到又惦记了去！＂觯把金锭塞进曹文的袖口施了一礼。曹文深鞠一躬，示意冬和铁蛋儿拉风箱吹火，自己坐到了觯的身边。
＂曹大哥，你知道这南城有个曹氏铜铺吗？我找店主有点事儿，很急。你帮我想想问问，我得赶紧过去。＂觯说道。
＂这南城铜铺还真是不少。不过曹姓的只有一家！＂曹文说着看向觯笑了：＂就是我啊！＂
觯听曹文这么一说，方才恍然大悟，他猛拍了一下脑门儿说道：＂我，我竟忘了你也是曹姓的店主啊！＂
＂火候到了，你稍等一下，打完这一通它就成了！＂曹文起身走到衡的身前施了一礼，转身抽出水槽里的长刀放进炽烈的灶火里，目不斜视地盯着。
觯看着曹文专注的神情，又看向他紧握长刀的手。忽然，一丝明亮的金线闪亮了起来。觯惊愕地看向曹文的眼睛又看向他那只持刀的手，虎口处的金线更加明亮了！
＂九杯！你是来找簪子的吧？我确实有一支！那是我阿娘临终前交与我的，不知是否是你要找的！＂曹文说道。
＂曹大哥，你……你的长簪是青铜的吗？云纹，嵌一块血色的宝石？＂觯问道。
＂看来它的主人来找它了！你稍稍等一下，打好了这把刀，我把它交给你！＂曹文说着，转头看向身边的衡说道：＂这位小公子，似乎在哪里见过你呢，有缘哪！＂
衡微施一礼笑而不语，曹文看着他也浅浅地笑了。片刻过后，曹文抽出通红的长刀放在砧石上抡圆膀子击打起来，他挥舞锤头的样子很像个将军或者大英雄。
＂大哥这长刀的材地可是稀罕了，衡之前从未见过。它比青铜更好吗？＂衡猛然问出了这么一句话，曹文笑了笑却并不说话。他反反复复地把那长刀烧红击打又淬火，汗水又满头满脸地下来了。最后，他握紧刀柄把它放在水槽中，看着腾腾而起的水气，看着明晃晃的刀，他满意地笑了。
＂这是铁！＂曹文终于回答衡的问话了：＂它比青铜锋利坚韧！做兵器是最好了。不过，很多人没这个技巧，我也是费了好大劲儿才搞明白的。＂
衡看着水中的长刀有些出神了。
＂大哥，这把刀可有主人了？＂衡向曹文询问道。
＂是啊！不过这可是个秘密啊！大王不许铜铁匠人私自铸剑，我这可是冒了杀头的风险呀！这是我打给军中的表亲弟弟的，刀剑无眼，但愿此刀可保他一条性命吧！沙场溅血，刀剑就是将士们的命哪！＂曹文说着向衡比了个＂嘘＂的手势，又向他施起礼来。衡急忙恭敬地向他回了礼。
曹文擦干了身上的汗钻进了店内。许久，他捧着一个漆木长盒走了出来。觯起身把它打开，看到了那柄长簪。是它，没错了！老巫每逢大祭总会戴着它，觯看的真真切切。
＂阿娘临终