三皇子实在气不过，便说道：“父皇，若是说前几道菜还勉强凑合，可这米饭是什么意思，难不成是黔驴技穷了，只会几道菜样？”
“朕将他们二人叫出来，便是要听一听这最后一道菜，你们是有何种巧思在里面呀？”皇帝不慌不忙，先看向了御厨。
御厨走上前跪拜，“臣的菜可谓是臣穷尽一生所创，如今世上无第二人能够做出这道菜样。也正是一次献给天家，正因为吾皇英明，才能够有如此多种的食材送入京都，制成如此精美的菜样，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝听得龙颜大悦，“赏！”
“御厨说的有理，菜样的高下已判，”皇后看向端王爷，“王爷，这天下第一厨神，你心中有数了吧？”
端王爷站在一旁没有应声，倒是皇帝看了看眼前的酱油白饭，“你叫什么名字？”
“民女沈柳柳。”
“沈柳柳，你做这白饭便是寻常人家的白饭？”
“正是。”
“这样寻常人都会做的菜样，你竟是放在最后一道，是何用意啊？”
沈柳柳不卑不亢地说道：“回禀吾皇，我儿时的时候，最渴望的便是吃一碗白米饭，但是家中穷苦买不起白饭…
…”
“大胆！”皇后还不等她说完便说道，“你这是说天家连白饭都吃不起，所以才做给本宫？”
皇帝抬手，“皇后不要着急，听她说完再治她的罪也来得及。”
一听说要治罪，柳柳先是咽了一口唾沫，然后有些心虚地看向端王爷。
端王爷的脸上淡然自若，但也给了柳柳信心，她继续说道：“我那时只能吃野菜和糠，但是等我长大了，却终于可以吃上白饭了。我的兄长们可以通过自己的劳动赚取银钱，而白米也没有从前的价格那么高不可攀。我是想说，在吾皇的治理之下，许许多多像我这样一开始穷苦的百姓，都逐步过上了舒心的日子。百姓们都觉得吾皇是好皇帝！”
柳柳所说都是她这些年亲身的体验，虽然几个兄长功不可没，但若是没有稳定的朝局，百姓们只会苦不堪言。
皇帝这是第一次听到百姓的夸赞，他先是一愣，而后问道：“百姓们真是这样说朕的？”
柳柳用力点了点头，“吾皇英明。”
“父皇！”三皇子站了出来，“我认为此次乃是厨神大赛，自然是要比过手艺，这一碗白米饭也算不上菜，她没有获胜的资格！”
柳柳
刚想反唇相讥，可一想到这是在皇宫，便又硬憋了回去。
皇帝见她小脸通红，便说道：“沈柳柳，你有何话说？”
“启禀吾皇。即便是再好的菜，也是要配着米饭才好吃。倘若一顿饭里没有米，总让人觉得少一些什么。那么做好米这种最基本的食物，也是一个厨师应该做到的。更何况，米在配上菜肴的时候可以锦上添花，在饿的时候更是能够雪中送炭。所以，我认为白米饭就是所有菜样里面的天子，寓意着百姓都离不开吾皇！”
“好啊，好一个都离不开朕。那朕倒是要尝尝，这寓意天子的白米饭味道如何。”
说完之后，皇上先尝了一口白米饭，而后又加了一些酱油，“这便是你们百姓的吃法？”
柳柳点了点头，“这样简单省时，爹爹在下田的时候，都会这样做。”
“虽说蒸米饭易如反掌，可蒸出这样香甜可口不硬不软刚刚好的米饭，也需要费心琢磨，加多少水，用什么火候，都是一门手艺。”皇帝十分满足地闭上眼，“没想到，这白米饭吃起来，竟是如此让人心之神往啊。”
太后抬眼看了看皇后，她甚至没尝，但是也不愿意跟皇后为
伍，“本宫也觉得米饭不错。”
昭华赶忙说道：“昭华平日最爱米饭！”
皇帝抬眼看了看太子，“烨儿，你如何想啊？”
“回禀父皇。父皇教导儿臣，先有民而后有君，先有家而后有国，君末也，民本也。儿臣倒是觉得这米饭像极了百姓，颗颗粒粒紧紧环抱，佐之以菜肴，可谓是画龙点睛。”
皇帝十分欣慰地看着太子，“烨儿说的好啊！既然你如今已经无恙而归，那明日起便开始监国吧。”
太子一愣，但很快扣头谢恩，“多谢父皇。”
一旁皇后手握得死死的，太子监国，那皇位岂不是非他莫属了！
此刻，端王爷也将之前统计好的几道菜拿了出来，加上最后一道菜的评选，他高声道：“本王宣布，赢得厨神大赛天下第一厨神的是，沈柳柳！”
柳柳差一点就要挑起来拥抱端王爷，可她硬是被端王爷那恐吓的眼神给吓得退了回去。
她一转头叩拜皇上，“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝也是龙颜大悦，“沈柳柳，你可想在宫中当个御厨呀？”
柳柳摇了摇头，“民女只想在市井做个小民，每日做做家常菜样。”
“也好，人各有志，朕就
不勉强你。不过，你让朕的这次家宴吃得十分心悦，朕要亲自赐你天下第一厨神的牌匾。”
那可是金字招牌，柳柳赶忙口头谢恩，“叩谢皇恩！”
宴席过后，皇帝先行离