几天后，终于抵达宝平县。
秦弗的手下也刚好到来，催他回去了。
在天坑隘口处，许澄宁依依不舍地揪着他的袖子：“要走了吗？能不能吃过饭再走？”
秦弗看着她目光温柔：“不了，那边紧急，我不可离开太久。”
不能离开太久但他还是离开了，就为了安全把她接回来。
正要作别，却见李少威的身影在隘口出现。
“阿澄！”
他跑过来，脸上带着欣喜的笑，却在看到秦弗的那一刻戛然止住。
“世子殿下？”
他很快反应过来，敛袖行礼：“下官拜见世子殿下。”
秦弗顿了顿：“免礼。”
昔日的斯文青年，如今眉目间也多了几分刚毅，越发成熟。
但佳人满满的心意还搁在自己心口呢，秦弗底气十足，面对李少威丝毫不觉危机。
李少威问候过秦弗，便看向许澄宁，目光带着隐晦的缱绻。
“阿澄，我听说你们回来了，就来迎你们。”
阿澄？
秦弗左耳朵竖了起来。
许澄宁坦然而笑：“多谢少威兄。”
韩策道：“宁儿这一走便是半年，彤星和阿茹该想你了。”
宁儿？
秦弗右耳朵也竖了起来。
他之前竟没有留意到。
“我们这就回了。”
许澄宁说完，转头去看秦弗，发现他抿嘴深思的样子。
“怎么啦？”
秦弗回神：“我看着你进去，我再走。”
许澄宁摇头：“我看着你走。”
李少威愕然看着他们。
秦弗看他一眼，然后道：“好，那我走了。”
“路上要小心。”
“我会的，”他顿了顿，道，“宁宁。”
宁宁？
许澄宁愣住，却见他已倾身过来，大庭广众之下，对她拥了一拥，然后利落转身，翻身上马。
许澄宁目送他离去，久久不能回神。
“阿澄……”
李少威神色复杂，满腹酸楚。
许澄宁刚跟秦弗告别，没有注意到他的情绪，倒是招呼着许灿星回家。
天坑的隘口，筑起了两扇厚重高大的城门，大路又宽又阔，人流来往穿梭，马子、驴子驮着货物拉着车，进进出出。
进城门之后，人更多了，一改从前冷冷清清的样子。
到了县城才发现，县城扩大了一大圈，街道被修整过，焕然一新，两边多了药铺、粮店、布匹行、客栈、酒馆等等店铺，县民们来往穿梭，一个个忙忙碌碌，脸上却洋溢着喜悦的朝气。
许澄宁几乎认不出了，这还是原来那个穷得叮当响的小山城吗？
“少威兄，宝平县变化这么大了！”
李少威回神，扯出一抹笑来。
“是，纸坊赚钱了，所以该添的都添置起来。
城中洋溢着一种浓郁的木浆味儿，许澄宁知道，在县城的某一处，有一座造纸造得热火朝天的纸坊，造出的每一张纸，都是宝平县百姓的口粮。
“许先生！你回来了！”
有辛勤劳作的县民偶然抬头，看见了她，惊喜喊道，顿时惊起一个个埋头苦干的人。
“啊！许先生回来了！”
“许先生可算回来了！我家孩子可想你想疯了！”
“我们也想许先生呢！”有人热情地跑过来，“许先生，多亏了你啊，又是修路又是建纸坊，原先我们还不懂为什么，现在我们都赚钱了，县里有米有面有钱银了，以后再也不用担心过冬没粮了！”
“没粮了也不要紧啊，咱有路还有马车了！再远也能给买回来！许先生，真要多谢你，现在有个头疼脑热的，可算有地方求医了！”
“是啊，许先生，晚上来我家吃饭啊！”
“不行，来我家，你做饭不好吃！”
“去！我来……”
许澄宁被他们热热闹闹的叽喳声淹没，哭笑不得，但也由衷感到高兴。
“多谢父老乡亲们，离家多时，见到大家很是高兴，我先回家看看家人，然后再来与你们说话。”
众人笑眯眯的：“应该的应该的，许先生快家去，也免了小彤星哭鼻子了！”
许澄宁辞别了街上热心的县民，跟许灿星和韩策一起回去。
路过纸坊，她看见一道娇小的杏色身影在纸坊门口，在一包包地查验造好的纸品，并对几个年长她不知几许的男女指点下令。
许澄宁悄悄走过去，在她背后大叫一声：“李掌柜！”
“啊！”
李茹吓了一跳，转眼看到是她，又惊又喜。
“南哥哥！你回来了！”
她扑上来，刚刚还像个干练大娘子，转眼又变成了那个小女孩。
许澄宁与她抱在一起，哈哈地笑，纸坊的工人也跟着乐呵呵的。
“正要回家呢，刚好看到你在这。”许澄宁笑道，此处也不是叙旧之地，“一起回吗？”
“嗯！”
李茹高兴地点头，回身道：“这包这包还有这包，都还没验，且放一边，其他的都拿到库房。”