“啊——————”
众和尚惨叫，大汉把腿提起甩到角落，溅了他们一脸血。
“说，是谁害了我女儿？”大汉拔出尖刀，在铁链子上锵锵磨了两下，“不说，我今天就再剥一张人皮。”
目光在无数颤抖求饶的身影中，突然钉在了悟淳身上，阴恻恻地走过去按住了他的肩膀。
“就拿小的下手怎么样？”
悟淳尖叫起来，不停地扭动摆头，大呼：“师父救我！师父救我！”
大汉扭住小沙弥，拉扯间，一个转身撞到慧乘身上，一个长扁状的匣子从他怀里掉了出来，摔开了匣盖，几颗裹着金粉的红丸子在地上滚开，沾上尘土，脏了。
“这是……什么？”
大汉弯腰，捡起一丸，刚要再问，悟淳哇的一声哭了。
“好汉饶命！好汉饶命！你女儿，是我师父，是我师父慧乘大师杀的！”
众和尚都投来震惊的目光。
慧乘暴怒：“悟淳！你竟然污蔑为师！”
悟淳害怕得眼睛都不敢睁开：“就是我师父杀的！他根本不是和尚，他为了炼制长生不老的仙丹，抓了好多好多十四岁的姑娘，把她们都关在暗牢，从她们身上放血入药。”
悟明听悟淳说了，害怕自己不说会被牵连到，连忙接了他的话：“暗牢就在玉陀山底下，现在那里有二十三个女孩，全都是这两年掳掠来的，那些死掉的姑娘，会被烧掉再埋进土里……这些都是师父逼着我们干的，我们是迫不得已，求您饶了我们吧！”
慧乘大惊失色：“孽徒！孽徒！你们……”
他忽然被一片阴影罩住，抬眼一看，大汉站在他身前，看死人一样地盯着他。
慧乘腿酸软得站不住，紧接着，他看见屋里其他的和尚都站起来了，手脚不知何时已经全部松了绑。
“你们……”
屋里暗下来，门口一片阴影摇动，慧乘定睛一看，几个和尚走了进来，全是被大汉拖出去“凌虐致死”的人。
“慧乘，果然是你！”
慧乘脸色难看到了极点：“你们……”
大汉道：“我们早怀疑是你，特意引你下套呢。”
“阿弥陀佛。”云心大师悲悯道，“慧乘，没想到真的是你，亵渎佛门，您对得起你念进去的佛经吗！”
慧乘瞳孔紧缩，嘴唇嗫嚅，已经说不出话来。
慧纯等静安寺的其他僧人也震惊不已，看大家望来，连连摇头：“我们没有！住持……慧乘是两年前才入静安寺，我们对他的所作作为毫不知情啊！”
两个小沙弥低着头，眼泪滴滴答答地落在脚前的地面上。
“你们师徒毁了佛门的清誉！今日若不能将你们绳之以法，我等几寺无颜再面见世人！”
僧人们撸起袖子蜂拥而上，一顿拳打脚踢，用结实的麻绳把慧乘捆成一个茧子。
两个小沙弥哆哆嗦嗦地跪下哭道：“我们可以带路，去找暗牢。”
……
陶问清从兵马司借了人，围着玉陀山搜寻了两天两夜，除了意外挖出两具焦黑的尸骨，其余什么都没有发现。
尸骨被摆放到河边的空地上，陶问清蹲下身子仔细查看，没有更多线索。
“大人！”
一个小兵呼哧呼哧跑来，递上一片红色的碎布。
“河里发现了这个。”
陶问清接过，习惯地用指腹搓捻一下，翻过面便看见了墨迹。河水泡软了布条，但依稀可以辨认上面歪歪扭扭的“救命”二字。
“大人！这里还有！”
小兵淌水，从河石缝中又抽出了两条，上面依然写着“救命”，但每条字迹都不同。
陶问清神色一凛，立即吩咐人去大营借兵。
“去上游，继续找！”
沿着被河草、石块绊住的布片，兜兜转转，找到了一个隐蔽的山洞，山洞内是水潭。
陶问清当即命人进去查探，却不料，是个鳄鱼潭。
“捕杀鳄鱼！开凿山洞！”
隐在暗处守卫暗牢的护卫，早在看到官兵并向宫里求助却收不到任何音信后，便消失得无影无踪。
官兵忙活了整整四个时辰，最终救出了一个接一个地救出了许多瘦骨嶙峋的女孩。陶问清一数，二十三个。
“这些布片，是你们的？”
陶问清从二十来个奄奄一息的女孩口中得知了真相，勃然大怒，正要喊人回去下通缉令，却听到林子里传来吵吵嚷嚷的声音，一群和尚声势浩大地走来，当中一人被五花大绑，前面还有两个缚着手的小沙弥。
“尔等何人？”
和尚们看到官兵，瞬间大喜。
“大人！这是慧乘，他是失踪案的犯人！这座暗牢，是他用来关押年轻女子炼血丹用的！”
慧乘狼狈抬头，对上无数上冰冷怨恨的眼。
……
青石巷。
许澄宁搁下笔，看了看日头，转头见李茹坐在门槛上，托着腮失神，小脸快耷拉到地上去了。
许澄宁走过去，摸了摸她的脑袋，道：“时候到了，我们去接秀秀。”
李茹愣愣转头看她，好半天，才漾起狂喜。