清秀可人的少女，低头站在人群当中。
她穿在身上的素色衣裙，打了好几个补丁。这袖子跟裙摆都有些短了，露出她细长的手腕脚腕，叫她显得有些狼狈。
许是察觉到有人在看她，那刘家姑娘就下意识的抬头，和沈南宝对上了眼。
一认出沈南宝，她就吓得赶紧低下头去。很是恨不得，找个地缝钻进去的样子。
沈南宝也没多说，转头又回了铺子。
来找差事的这些妇人姑娘们，沈南宝和张绣娘逐一问过她们的年纪，是否擅长织布女红，等一系列的事情。记下了名字，和家住何处。这才让她们都回去，等绣坊的消息。
等到人都走完了，就剩最后一个。
那刘家姑娘才避无可避，低着头进了天下绣坊的门。
“小姑娘，你叫什么？”
看到进来的小丫头，张绣娘认不得她，就笑着开口。
而这刘家姑娘依旧低着头：“我叫刘春芽，是安河村的，今年十六。我会织布和女红，大家说我手艺都还成。”
说着，这刘春芽顿时就激动起来。
扑通一声就跪倒在她们跟前。
“小女子恳求，沈老板和夫人给我一门差事，赏我一口饭吃。你们若是肯留下我，就是我的再造恩人，我必定当牛做马的报答你们！”
“哎哟，姑娘。你这是做什么？快起来吧！”
这姑娘的举动，可把可张绣娘给吓一跳。
她赶忙起身，把人给扶了起来。
而那刘家姑娘，却只是小心翼翼的瞄沈南宝：“我只是……只是真的找不到活路了。求两位行行好，收留我吧！”
“我保证，我一定安心做事儿，绝对不会起别的心思。如若誓言，必遭天打雷劈！”
“这……”这丫头说话古怪，张绣娘都愣住了。
沈南宝这才开口：“刘家姑娘，我倒没觉得，你是冲我大哥来的。这是你后母又逼你嫁人了？你这才求到我家来的是不是？”
“嗯。”
沈南宝聪明，连这个都猜到了，刘春芽就忍不住哭起来。
“我父母收了那棺材铺子老板的小礼，说要逼我订亲。我不答应，她就把我赶了出来了。”
“我知我命苦，不敢有别的非分之想。只想有份能糊口的差事，自己靠自己的本事活着就成。我也不敢叫二位可怜与我，就给我这好差事。这是我的绣品，二位看看是否满意，才好做决断！”
看着递到眼前的绣品，针脚细密，花样也不算简单。绣工是有的，只不过明显能够看得出来，没有被人悉心教过。
沈南宝这才问她：“我想问问刘姑娘，若是我家绣坊不收你，你又当如何？”
是要听她继母的话，继续回去嫁人，还是要抗争到底？
“我……”
说起这话，刘春芽更是难过。
眼泪都到眼眶边上了，她还是死死忍住。
“若真没有出路，那我就削发为尼。去东边的山上当尼姑子，也不会任人摆布，去嫁了自己不想嫁的人！”
一听这话，张绣娘的心都惊住了。
忙劝道：“丫头，你还小呢，可不能走了绝路！”
反倒是沈南宝一派淡然。
“好，既然刘家姑娘是个有骨气的，那我就收了你了。从明日起，你就来我家绣坊当绣娘吧！”
“你……你说真的？”
沈南宝真的愿意留她，刘春芽当场惊喜的无以言表。
直到看到沈南宝确认点头，她才泪如雨下。
接着便又要给沈南宝跪下：“多谢沈老板，多谢……”
而沈南宝见状，则一把拉住了她。
“不必谢我，刘姑娘是有骨气的人，不应当被逼上绝路。”
看得出来，沈南宝是真心要帮她。
刘春芽就红着眼睛点头：“日后我必会死心塌地为姑娘办事，报答姑娘的恩情。”
而沈南宝也只是笑笑，没再多说话。
沈南宝答应留下她之后，刘春芽反复道谢过后，这才肯离开。
只是等人一走，张绣娘就有几分顾虑了。
“宝儿啊，这丫头毕竟是差一些说给你大哥的人。咱们把她留下，会不会不太合适？”
这姑娘是个好的，可实在架不住，她有那样的爹和后母。
“不会。”
知道张绣娘担心什么，沈南宝就摇头笑。
“要这刘家姑娘是个没有骨气的，她怕早就答应她父母的话，嫁去棺材铺子了。她能以死相逼，离家出走，就证明这不是个能认命的。”
“既是如此，她就更不可能为了摆脱她那后母，委屈自己个儿如何。所以咱们沈家或是大哥，未必能够入得她的眼。”
除非，她是真心喜欢上大哥了，才会有后话说的。
沈南宝所言，倒有几分道理。
张绣娘这才点头：“那这人咱就留下吧，她是个命苦的，以后咱好好待她。”
天下绣坊大张旗鼓的招人，这在蓬伯镇上也引起不小的轰动。
晚些的时候，沈南宝做了些好吃的菜。用食盒提着，打算去青麓书院看看两个小家伙。
可刚走