他鼓足勇气替同事们求情，都是出来讨生活的。 虽说有很多次口舌之争，但总归没太多的深仇大恨。 葛大根监守自盗被开除是他咎由自取，但其他人确实没必要为他的错误承担责任。 他求完情，先前一直叫屈的同事们愣住了，愧疚，感激诸多情绪在他们脸上一一划过。 最后，满是希冀的目光重新落回叶穗身上。 她佯装思考，后来勉为其难地点头。 “既然你开口了，我也不能驳你面子，你们回去工作吧，记住，仅此一次，下回我可不会心慈手软。” 她同意了？不辞退他们了？ 从地狱到天上，这心情就跟坐过山车似的起起伏伏。 但不管咋说，生计是保住了，而且，还是他们对不住的人给求的情。 离开时，几人脸上或是羞愧，或是感激，但无一例外，全当石杉是恩人。 葛大根偷了东西得交出赃物，一会儿还得押到局里做笔录，接受惩罚，江潮就先带人过去。 闹剧告一段落人群自然而然散去。 叶穗看了下垂头丧气的钟义，以及局促的石杉，示意二人找个合适的地方说话。 自行车厂的食堂是刚修缮过的，即使是卫生把控得很好，地面上也是干干净净的。 但那股机油味儿，还是久散不去。 食堂大师傅刚看热闹回来，见大佬们坐在椅子上谈话，也不敢走，思来想去，还是觉得要送点东西过去。 巧的是，食堂今天有不少挖来的藕。 他们厂后面有个湖，河滩上淤泥泽地可是好地方。 池深水肥，土厚避风，一天里面日照时间长，长着不少好东西，最近正好是上收莲，下采藕的时节。 他跟其他大师傅挖了半下午收获颇丰，莲蓬籽多，藕根肥壮，味道也很不错。 人家谈话前面不能空着，总得备上一壶茶，送点花生米跟吃食嚼一下。 说干就干，一眨眼就准备了炸花生米，凉拌藕片，又切了点自己做的酱肉，等他端着盘子送过去时，果然得到钟领导的赞许目光。 怀孕饿得快，叶穗也没跟人客气，夹了一筷子凉拌藕，藕脆脆的，是糖醋味儿，师傅手艺真不错。 刚把筷子递给二人，石杉忽然起身，以茶代酒，朝叶穗举杯，“嫂子，多谢你刚才的照顾。” 叶穗让他不用这么客套，赶紧坐下，在钟义不解目光中，笑问道，“你看懂我的意思了？” 石杉惭愧地点头，“刚开始不懂，但后来揣摩后明白了，嫂子应该不是那种赶尽杀绝的人，忽然像他们发难。 大概还是想要给我机会，替我树立威信，只是最后您当了恶人，倒让我出了风头。” 叶穗眉眼带笑，“你比你家营长聪明。” 石杉喝完又倒了一杯茶，双手递给钟义，“今天您因我受到无妄之灾，是我的错，您别生气，以后有什么吩咐，小弟一定全力以赴。” 估计也是怕叶穗为难，真诚地替人道歉。 钟义不在意，丢面子啥的他真不在意，能给叶穗立威是他求之不得的事，就是…… “小祖宗，这事咱们就到此为止好不，我俩月不上班，或是不当劳什子领导都行。 就是求求你，别跟我大哥说这事。 我当时拍着胸脯打包票，说一定会管理好厂子的……” 要不是答应大哥先盯着这边，他才不乐意处理这些琐碎事儿。 但不乐意也得干啊，要是大哥知道他在工作出这么大纰漏，不定对自己多失望。 叶穗拿杯子跟人碰了下，“钟大哥，刚才也是我不对，有啥事不能私下说，偏要当那么多人面儿。 但谁让那会儿话赶话到那份上，反正别跟妹妹计较就是。 当然，写检查什么的，就是随口一说的，你不用当真。 我也不会跟你老大告状，过不了两天，你就能跟他见面了……” 在他不解目光中，掏出一封电报。 “你大哥的意思是，开采玉矿那边，缺信得过的人，让你交接下这边工作，就去帮他。” 这也是为何她会那么肆无忌惮的原因之一。 可以说今天的这一场战役，叶穗一箭三雕，既找到了内贼，又树立了威信，也让石杉这些退伍军人，得到了应有的尊重。 钟义不识字，过于开心，让他连问好几句是不是真的。 得到肯定回复后，跟小孩儿似的，用笨重的身子在原地蹦了好几下。 他还是适合风跟自由，这种管理工作，他还是做不来的。 江潮处理完事情，前来找他们时，映入眼帘的就是他抽风似的行为。 以为是男人气急败坏想动手，三步并作两步，冲到他们跟前。 以保护姿态，将媳妇护在身后。 叶穗知道他误会了，赶紧解释，石杉也把叶穗的苦心跟营长说了。 江潮点点头，“一起生活这么久，她这点心思我还能不明白？她向来是嘴硬心软。” 叶穗心里美滋滋，面上却不显，只随手夹起一块儿酱肉喂他。 江潮也不知是心情好还是酱肉味道确实不错，吃完一口，难得开口夸赞。 叶穗尝了一筷子眼睛也亮了，肥而不腻，瘦而不柴，酥烂鲜香，确实是不错。 见夫妻俩都喜欢，钟义就把大师傅喊来，想要请教两下。 对方听到叶穗赞不绝口，话匣子也打开了，“不是跟您说大话，早前咱们本地最出名的纪味斋，就是我爷爷创办的。 我家那时候就意见四十多平米的小铺子，每天加工一百公斤猪肉，还有十几只鸡，一天都不够卖呢。 就是头二十多年公私合营，我爸退下去了，生产出来的东西变了味儿，名声随之没落，不然我现在多少也算个老板。” 叶穗不清楚那个老字号，但江潮点头，证明确有其事。 小时候，谁家过年桌子上能摆出纪味轩的东西，