东海之上，一支庞大的舰队正从北向南而来，舰队之中旗舰有二十多丈长，四桅十帆，甚是气派，在如今的海航之中，这种规模的大船已不多见了。
八月的海上，各种风浪频发，若不是这种大船是很难保证安全航行的。即使是这样，这支舰队也只是在离着海岸不远的航线上航行着，随时准备遇到风浪便靠岸避险。
“张龙，吃饭啦。”
“来了，小墩子，你在这看好了，一会回来换你。”
张龙便是这艘旗舰上的主舵手，身边带着几个徒弟，这次出海，一去便是几个月，虽然，张龙也是常年在海上跑的，不过也没有跑过这么远的路，还真有些着急归家了。
来到食堂，张龙打了饭，便找了个位置坐下来，对面坐着的是一个渤海国的商人，这人的船在几天前沉了，是被自己和船夫们合力救助上来的。
“庞掌柜的，吃着呢！”
“哎，哦，张兄，还没好好谢谢你前日的救助之恩呢！”
“客气，都是风里来，雨里去的，见到遇难的帮一把，不算什么的。”
“那可不行，拿着，早都备好了的，就是不知道张兄在船上的位置，一直没有给出去。”
庞掌柜的用身体挡住了众人的视线，从怀里掏出了一锭银子递给了张龙。
“哎，庞掌柜的，这真是不好意思啊，又不是我一人的船。”
“其他几个伙计都有的，船上人多，也不可能都给，就你们出手了的几个，你不拿着，倒是看不起我了。”
“既然如此，那就谢谢了”，张龙没想到这庞掌柜人还挺敞亮的，高兴的接过了那锭银子，这一锭银子有二十两重了，比自己出的这趟活赚的还多。
两人亲热地边吃边聊了起来，庞掌柜的名字叫庞青峰，家里颇有家资，常年做着海上的贸易，此次出海，本来是打点的好好的了，没想到遇到了风暴，船被毁的不成样子，还好在绝望之际，得到了这船队的救援，这才保住了一船的人和货物。
庞青峰也不是抠门的人，于是便和船上的掌柜的商议了搭船的事宜，交了部分船资，变成了船上的一员。
本来庞青峰这次是要到江苏一带贸易的，后来听说了淮阳的特产、商品和价格，果断改变了想法，要跟着这船队一起来淮阳看看。
吃过了饭，庞青峰便到处溜达了起来，好消消食，船上没有什么多余的地方，也只有前后的甲板能走几步。结果在甲板上便碰到了新交的好友方勇，方勇是这个船队的掌柜的，自然也是能人，两人每次谈到商贸之事时，都有种相见恨晚之感。
“方掌柜的，您也在呢，哦，给大嫂请安了！”方勇这是陪着母亲在放风呢，这也是庞青峰最无法理解的地方，没见过哪家掌柜的出海还带着母亲的，他也不好多问。
“庞掌柜的，您也出来活动来了！我陪母亲出来透透风。”
“哎，还是要多谢方掌柜的收留啊，此次前去淮阳，如果顺利了，以后我们还能常来常往。”
“嗯，快了，明日我们就能进入长江水道，再有三五日也该到了，庞掌柜的到了浦口我做东，请你吃浦口最好的席面。”
“那我可就不客气，话说，您上次说到浦口的天下楼，不知道是不是就在此处？”
“嗯，到时候，就请庞掌柜去天下楼，不过得缓几日，我这边总要先回一趟家里安排妥当了。”
“应该的，到时候我们再约。”
“哎，到了浦口，你便住到天下楼，你提我的名字，他们会给你们安排妥当的。”
“谢过方兄了。”
船队进了长江内河，也算是基本安全了，不用每日提心吊胆的了，大船顺着风势如离弦的箭，跑的飞快，好似知道船上的人儿的那颗急切归家的心。
三天之后，这船队停靠在了涧口码头，一下子整个码头都满满当当的了，这么多船需要一艘艘地停靠卸货，就是卸货的这个过程都是好几天，庞青峰和方勇自然是不用等着的，自有下人们去安排这些事。
方勇带着一家子，还有庞青峰及其婢女、亲信便进了涧口县，涧口县如今早已看不出几个月前被劫掠过的痕迹，街道上人来人往，好不热闹。街边店铺林立，各种小摊位摆满了街道两边，这让习惯了地广人稀的庞青峰看的有些目不暇接的。
即使是他常常去的江苏一带的大城也没有这般的繁华。街边的货物品种繁多，就连庞青峰都有好些个没有见过的，看来此次多花了几日时间来这边看看，算是来对了，庞青峰心下暗道。
一队人在涧口只停歇了一日，便雇了几辆马车奔着浦口县来了。
一路上，庞青峰都是开着侧窗，看着两边的风景，农田里青翠的稻子已经抽出了穗子，开着黄白色的稻花，花香都飘进了马车里。
田里稀稀拉拉的有一些农人在劳作，而在一些大河的边上，几丈高的水车转动着，把河水源源不断的抬到了沟渠之中。
道路平整，马车很快便进了浦口县城，这里繁华更甚，马车几乎都无法通行了，车夫只好下车拉着马，慢慢挤过街道。最后马车停在了一处高大的建筑旁边，只见那高楼之上一块块偌大的牌匾整齐排