“不愧是逸轩，手段不敢恭维。”
大火刚灭，整个账房只剩下半片石墙，几个石墩。
别说是一本账册，连个还能辨认出来的灰烬都翻找不出一片。
沈慕琼不悦：“说给一个时辰，结果把在幻境里的时间也算上，放过了陈瑶，却没放过陈家。”她深吸一口气，这才从袖兜里拿出烧得只剩下一小把的香。
幸好有所预计，在幻境中沈慕琼提前做了准备。
“现在只能指望汉明曾经看过这屋里的账册了。”她说完，将手里的香抛在空中，一脚踏上地面的阴影，香把登时稳稳停在空中。
时逢冬日，落影很短。
她身上发散出微微的青光，脚尖拖着香的影子，慢慢转动。
众人皆惊。
烧得光秃秃的院子，那些破碎的瓦片，吹飞的灰烬，此时正逆风而来，慢慢聚集在一起。
时光倒流，墩子里的红柱自下而上恢复如初，瓦片像是鱼鳞一般极有规则地跳回屋顶。
门窗完好，屋内的博古架与四散的书，也一本一本地回到了原来的位置上。
甚至还有幻境中李泽使用的那把剑，也挂在墙上，完好如初。
只有院子里烧得焦黑的花朵，丝毫没有变化。
屋内一张长方桌，桌上天平稳固。
沈慕琼随手扯出一本账册翻了翻，奇迹般地瞧见上面依然有字。
“没想到汉明那么粗狂的人，这里不少册子他都翻阅过。”背对着陈府的管家，她叮嘱道，“有一些账册上无字，确实是我能力范围之外，还望见谅。”
“沈大人哪里的话。”老管家躬身致意，“大人能恢复这账房，已是大恩大德。”
管家走到桌后，从博古架上拿下一个盒子：“沈大人可否将我家小姐交给您的钥匙，借老朽一用？”
钥匙？
沈慕琼走上前，探头望去，这才瞧见他拿下的盒子里，打开之后，里面还有一个带锁的盒子。
她环顾四下，确定了没有危险，才把钥匙递给管家。
那枯槁的手指接过钥匙，插在其中一个孔里，而后管家又从脖子里沿着一根红线，又扯出一把钥匙：“当年，老爷命人打了两个一模一样的箱子，其中一只藏在典当行里。”
管家将另一枚钥匙也插进孔中，两手同时往里推，就听盒子发出细碎的声响后，弹开了一条缝。
他这才把钥匙一起拔出，两手恭敬地交给沈慕琼：“另一个盒子，也是这种开法。”
他边开边说：“盒子里是同罗汉堂交易的真实账册，典当行那一份是老爷亲手誊抄的，两本……”
话没说完，就见刚开启的盒子里飞出一团黑雾，管家像是被人扼住喉咙，踉跄地摔倒在地上。
“老先生！”沈慕琼忙冲上前。
可管家指着盒子，许久，手垂在了地上。
整个过程，不过一息。
他连一句话都没来得及留下，死不瞑目。
这一切发生的太快，太恍然。
沈慕琼甚至都没来得及反应，眼前人就这么一命归西。
她脑海中嗡嗡作响，片刻之后，才伸手将他的双眼阖上，轻轻地说：“一路走好。”
等叶虚谷赶到，管家的尸体已经被安置在屋子避光的地方，盖着一层麻布。
叶虚谷看看神情沉重的沈慕琼，又看看一言不发的李泽，踟蹰了半天才挽起袖子，埋汰道：“……这我不擅长验尸啊！要不然还是喊赵青尽来？”
沈慕琼摇头：“你懂毒。”她指着管家的尸体，“是什么毒你认识么？”
“毒？”叶虚谷轻轻掀开麻布，“你说仔细点。”
“发生的太快，只瞧见一团黑雾被他吸进去了，之后整个人立马就不行了。”
叶虚谷神色肃然，瞧着管家的尸体沉思片刻，他伸手抓起管家的手指，并无异常。
撑开眼皮，不见血点。口唇颜色依旧红润，除了没有心跳，没有脉搏，乍一看就像是睡着了一般。
他一时间有些无从下手：“这……这谁能瞧出来是什么毒啊，一点异常都没有啊。”
说完，叶虚谷出于习惯，伸手在脖颈上按压了一下。
他神情骤变，扬起手将袖子往下拽得更狠了一点。
来回摸了很多下，叶虚谷确定管家的脖颈很硬，硬到像是根铁棍。
他收回手，少见的郑重：“……你们有没有听过一种祭祀的形式，人死之后，将头摆在祭坛上，等脑袋里的血滴干净之后，那些血就成了被祭祀者的血肉？”
转身看着沈慕琼和李泽，他格外肃然：“当年我在妖族苗人一族附近生活的时候，曾听过这个邪恶的祭祀，号称可以起死回生。那团黑雾，则是为了死者脑袋不下垂，从蝎毒中练出的诅咒，可以瞬间致人死亡，令其保持与生前无异的状态。”
“可是苗人一族已经灭亡了，提炼这诅咒的方式，按说也应该失传了才对。”叶虚谷深吸一口气，十分不解。
屋里寒凉，沈慕琼背手而立，许久才点头。
若叶虚谷说的都是真的，那么先前死在罗汉堂手里，被取血的那些人，都有脖颈僵硬的特点，恐怕大多都是