夜，盛京城。
斑驳质感的红色宫墙，将皇城里外隔成两个世界。
始建于大景开国初的皇宫，历经风雨早有些陈旧。
四处弥漫潮湿气味，被阻隔华光门后大高玄殿之外。
廊上宫灯随风轻晃，柔和的暖黄光线投在地上，印出一团团淡金亮斑。
这大高玄殿中是隆庆帝清修之地，他常一个人在精舍打坐，今夜亦然。
宫灯的殷红穗子，在寒风中飘拂打转。
小顺子公公从御茶房出来，手里提着一只烫热的黄铜水壶。
行至大高玄殿侧殿，进了灯火通明的值房。
厚实夹棉门帘一掀，热气扑面而来。
小顺子公公不由打了个哆嗦。
屋中上首为沈之行，左手边是沈晏。
叔侄两条案上，摆满公文卷宗。
伺立桌边的小黄门，立刻殷勤迎上来，接了黄铜水壶。
沈之行抬眼瞧见，侧目对沈晏道：“正好，先歇歇。”
热水注入白瓷盏，冲在盏壁，白雾升腾氤氲了沈晏的眉眼。
他奉命巡视江南，巡查盐务。
却不料这一路经历如此精彩曲折，原本的行程硬生拖长了一倍。
连除夕都是在船上过的。
现回了京，赵鲤出门办事，沈晏不是个闲得住的，便来见隆庆帝顺带加个班，将一应事务交接。
见沈晏搁笔，值房中幕僚、刀笔书吏俱松了口气，无声去隔壁寻些填肚的点心，将此处让给沈家叔侄说话。
小顺子趁势将暖在同攒盒中的点心奉上。
这种攒盒黄铜打制，内有夹壁，可放燃烧的炭，保持盒中菜饭点心的温度。
饺成五瓣梅花样式的苏果点心，还带热气，瞧着玲珑可爱。
沈晏只看一眼，便对小顺子道：“叫厨子抄了方子来。”
这种苏果点心带回去，一路耽搁失了风味。
还是抄了方子去，厨子现做现吃才好。
看着这些梅瓣点心，顺其自然想到心上人的沈大人，眉眼间透出一股自己都没察觉的温柔。
沈之行微微挑了一边眉毛。
这侄儿能多沾些热乎人气，他自然是高兴的。
只是……这表情是不是略腻歪了一点？
不知吃狗粮为何意的沈之行，轻咳一声：“阿晏。”
沈晏这才醒神。
他回头见着叔父调侃的眼神，下意识去拽了拽自己的高襟领子。
确认颈侧没露出什么马脚，这才将手放下。
他这小动作，在沈之行眼里突兀至极。
可惜，就是沈之行这样的人精，因时代局限一时半会也猜不出。
手捧热茶，沈之行还欲再说些什么。
却觉得眼前晕眩一般，晃动起来。
沈之行还以为是劳神过度，沈晏已经快步走到了他的身边。
“叔父，走。”
沈之行立时反应过来是地龙翻身。
他被沈晏拉起来时，尤觉得地面晃动不已。
头顶梁柱发出不堪重负的声音，屋顶琉璃瓦顺着裂开的缝隙砸下。
沈晏拖着沈之行，一边避让一边朝着门外去。
见小顺子还吓呆在原地，沈晏路过时顺手扇了他一嘴巴，拽着脖领一道出了门去。
他们前脚踏出值房的门，后脚一阵尖锐刺耳的声音响起。
值房整个垮塌下来。
扬起的灰尘和着天上落雪，刮在人的面门。
方才站定，沈之行一把攥住了沈晏的手腕：“陛下！”
叔侄两立即转身，朝着大高玄殿而去。
一路内官宫女的慌乱，沈晏看在眼中心顿时沉了下去。
念及身在余无的赵鲤，沈晏胸口一滞，头一遭失了方寸。
他强令自己镇定，暗道赵鲤定会吉人天相。
眼下大高玄殿已乱作一团，无数宫灯红影乱晃。
殿上瓦片砸落，纷纷似雨。
“沈公、沈大人，陛下在精舍闭关打坐.”
隆庆帝身边一个内侍拉住了沈晏的手臂。
紧张之下，他死拽沈晏胳膊不撒手。
沈晏正欲抬手。
却听啪的一声，原是方才挨了一嘴巴的小顺子，照模照样扬手扇人。
“还不撒开，别碍事！”
被抽了的内侍，这才舍得撒手。
“叔父，我去去就回。”
留下这句话，沈晏冲入大高玄殿主殿之中。
沈之行望着他的背影，手抬起一瞬，却又放下。
得了沈晏临去前眼神暗示的阿詹，上前护着沈之行撤远一些。
“沈公，请随我到安全之处。”
……
沈晏一路逆着人群，朝着隆庆帝的精舍跑。
幸而他实在熟悉隆庆帝的起居，也熟悉这大高玄殿的布置。
一路疾行，冒着漫天灰尘跑到了精舍门前，一脚将门踹开。
便见其中摆设摆件东倒西歪，隆庆帝半埋在一片碎瓦砾之间，满头是血不知死活。
身上压着两个脑浆迸裂的内侍尸身。
沈晏半点不耽搁，大步跑上前，拽着隆庆帝的后脖