余无乡驿馆中，赵鲤还未进门便已发现不对。
正值十六开印，不少小吏返乡或是打算入京，在此乘驿。
看见靖一票靖宁卫番子进来，不少人下意识想跑。
但又觉逃走心虚，木桩子似的站在原地，随后才被赶回屋中。
驿丞在门前，见赵鲤一行人腿哆嗦得衣裳下摆都在簌簌响。。
不必审，便知道有事。
宫战上前一步，看他黑脸驿丞如见了鬼。
一下跪在了地上：“诸位大人，今早那厨子真是自尽啊！”
赵鲤脚步一顿。
不必她说，宫战自领着两个人拎鸡崽子一样，将驿丞扣住。
待到进了破旧的馆驿，跪在地上的驿丞连程序化的威慑都不用，一股脑道：“今早厨中有厨子用铜丝勒死了自己。”
“小人已上报当地巡检，真与我无关。”
驿丞挠破脑袋也想不明白，大清早煞星上门是为哪般。
所能想到最有异常的事，就是今早还好生生做完饭的厨子，转头用铜丝将自己跪着勒死在窗下。
他不是个有城府的，竹筒倒豆子一般将事情全说了。
末了一指后厨：“那厨子尸首还停在后院马棚，等着家属来领呢！”
又死一人，赵鲤即可去了驿丞所说的后院马棚。
一具微胖的尸身，直挺挺在门板上。
或许是怕吓到不知情的人，尸身上隔在一间单独的马棚，上面覆盖着干草。
正是冬日，还没发出什么异味。
尸身青紫，周身肿胀，只头部硕大无匹。
赵鲤在旁寻了根棍子，拨开死者肿胀的脖子两端，露出捆扎进肉里的铜丝。
收殓之人估计也害怕，并没有非常用心。
勒死死者的铜丝，还绕在尸体颈子上。
这让死者的脑袋，肿胀如一个巨大人头气球。
青紫舌头吐出一截，耷拉在嘴边。
看赵鲤好像打算自己要上手，宫战忙拦住她。
“赵千户，我来吧！”
什么都要上司动手，他未免太没眼力见。
他自进京以来吃好喝好，老跟着卢照四处吃席，黑脸油光满面的。
赵鲤将扯到手里的鹿皮手套，给他递去。
将此处交给他，自己站起身提了驿丞去看厨子吊死的地方。
“腊月时，巡夜司来执行任务，曾在这吃过一顿午饭。”
赵鲤问驿丞道：“你有印象吗？”
这驿丞胆小，爆棚求生欲驱使下，记性好得要死。
赵鲤一问，他立刻回忆了起来：“有，有！”
“那日听说是巡夜司三位大人，小的还叫采办去买了两条鲜鱼给加了一道炖鱼。”
“后，后来有两位官爷腹泻，也是小人去请的大夫。”
话语间，一行人来到馆驿的厨房。
这厨房别看简陋，只两个灶台。
但收拾得十分干净。
自古有言道，吃饭看灶头，穿衣看袖口。
能从细枝末节，看出厨子是不是讲究。
这破烂馆驿中，灶间井然有序。
赵鲤用手抹了一下灶台铺就的石板。
十分干净，没有油烟的腻手。
“你是说，那厨子做了早饭，采用铜丝勒死自己的？”
驿丞连连称是，并走到厨房的窗边，连学带比划。
“做完早饭洗了碗，就用铜丝将自己拴在了这，然后跪着勒死的。”
窗户上还拴着半截铜丝，赵鲤细看。
木质窗棂被铜丝勒出深深的痕迹。
但痕迹只有一道，没有左右滑动的擦痕。
这厨子在吊死前，并没有半点挣扎。
一切线索都表明，若真是自杀，他死得很从容，甚至是早有准备。
糊窗的白棉纸，系铜丝时被戳了两个眼，光从这两个眼投入。
在昏暗的厨房地面，投下两块铜钱大的斑块。
“你怎么肯定厨子是自尽？”
赵鲤脑中模拟着那厨子死亡场景，一边问驿丞。
驿丞道：“这厨子想寻死早有苗头，年前便老是说些不吉利的话。”
“对同乡道，若他死了定要好生照顾他娘子。”
“他，年前还去寿衣铺给自己定了身寿衣。”
驿丞说着说着，突然色变：“那日，他给巡夜司三位官爷投毒了？”
赵鲤闻言不由多看他两眼。
这脑子还挺灵光。
就在此时，宫战探了个头出来：“赵千户，在厨子的鼻腔里，也发现了那种灰。”
赵鲤点了点头。
大概只有用了那种灰，这厨子才能做到生勒死自己，而不挣扎。
又听一阵马蹄声，卢照办事靠谱，捉了余无当地的巡检来。
这巡检四十岁上下，看着壮实但比驿丞不堪得多。
吓得说不出话。
最后还是在后院洗手的宫战，提了一大桶寒凉井水来。
按着这巡检的脑袋，往桶里清醒了几次，又甩了两大耳刮子，才只好了他的痴呆症。
巡检捧着肿胀的发糕脸，咧嘴就哭：“大人，小的真不知