月上中天，酒宴气氛正酣。
在场官吏都是男人，他们都是应试为官。
赵鲤女儿身年岁小，对着她毕恭毕敬，很多人心里呕得很。
她今夜没参加晚宴，这些人心中多少有些不满。
可现在酒过三巡，听着小曲，看着貌美舞娘，他们倒是庆幸赵鲤不来。
群聚在一起，丑态毕露。
“来，宫百户！”
黄明堂探了一下话头，得了想要的答案，近半年来压在心口上的阴霾扫去不少。
一边琢磨着，怎么早上赵鲤的门路，一边给宫战斟酒。
宫战敞着领子，来者不拒。
端起酒盅往嘴里灌，只是酒水因他豪迈的姿势往外撒。
一仰脖看似喝了，实则全喂了胸前的衣裳。
黄明堂醉眼朦胧没看出来，尤在称赞：“宫百户，果真豪爽！”
言罢又斟了一盏，嘴里道：“可惜，江州靖宁卫的孙百户不在。”
“孙百户也是豪爽好酒之人，定能与宫百户不醉不归。”
说着，他打了个酒嗝，揉了揉通红的鼻子。
“孙百户本应在江州城迎接赵千户，但不料各位比原定行程提早了几日。”
“孙百户正在杭堤办事，应当明日才能赶回来。”
黄明堂跟江州
靖宁卫的百户关系还不错，昨日解释了一番，今日醉着又解释了一番。
宫战却不想听这些，办差不来迎接只是小事，他想听的是黄明堂那桩要命的事究竟是什么。
奈何黄明堂实在醉得狠了，手中酒壶一歪，趴在桌上不省人事。
宫战推攘他两下，又暗暗探手，在他后腰软肉一掐。
徒手捏核桃的力道，都没能让黄明堂清醒，依旧死猪一样趴在桌上。
确定他是真醉，宫战顿感无趣。
环视堂中，打了个酒嗝道：“黄大人醉了，我送他回去！”
言罢，不顾黄明堂幕僚的阻拦，踉跄着将黄明堂扶起。
黄明堂个子不高，被宫战轻轻松松夹在咯吱窝里站起来。
他的幕僚看得着急，忙唤人在后边跟着，免得两位大人一块摔成滚地葫芦。
出了酒宴的厅室，宫战扶着黄明堂在回廊上行走。
头上悬着的绢灯，照亮地面。
宫战跟黄明堂一身酒臭，从后看着勾肩搭背一派友好。
或许是廊外吹来的风，黄明堂清醒了些。
嘴巴开合，呢喃数句：“孙公公，机户加税，不可。”
这呢喃的声音，回响在耳边，宫战脚步一顿。
黄明堂话语中的两个词汇，
让宫战觉得一阵寒意从脚后跟窜上脊背。
黄明堂身后幕僚隔得远些，似乎听见什么，大跨步上前圆场道：“黄大人真是醉了！”
这幕僚小心窥看着宫战的表情。
宫战像是没听见一般，将他推开：“你走开，我要送黄大人。”
他步子迈得更大，一路夹着黄明堂将他塞进轿子，这才扶着额头喊头疼。
叫人护着他，回到驿馆。
两个听差的江州府衙役，将他送到驿馆。
宫战一身脏污，趴在桌上鼾声如雷。
待到外人走了，宫战鼾声一顿，直起身来。
在驿馆养病的魏世手里端着一碗凉水，见状愣在当场，这宫百户没醉啊？
宫战接了他手里的凉水，全泼到了自己脸上，然后抹了一把脸上的水珠子，沉声道：“启用暗线，去查一下孙公公和江州本地孙百户，再去查查江州织造税务动向。”
“小心点，别被发现。”
魏世嗓子还哑着，但脑子清明。
从看出宫战装醉的那一刻，他神情一肃。
领命后，立刻快步离开。
魏世走后，宫战自己倒了一碗凉水，一饮而尽。
孙公公，机户税务……
他忍不住嘿了一声：“这倒霉催的劲，尽遇上大
事。”
年后，他当真得回老家瞧瞧，是不是祖坟真的被水淹。
宫战这念头刚冒出，便有人来报：“赵千户传信，叫您去趟白日着火的织造坊。”
……
夜深，赵鲤正蹲在望火楼嗦面。
这里是江州潜火兵卒的据点，吃的倒是不缺。
知道她食量大，葱油面里绢娘还给她多下了五个鸡蛋。
来报告工作的郑连，手里也捧着一碗面，一边吃一边道：“仵作验过了，这骆老板死亡时间应是早晨。”
“在库房放火之前，他就已经死了。”
“早上就死了？”
同样捧着一碗面的严焱没有她两这好食欲。
听见造成两个字，咽了口唾沫：“可是，很多人都看见骆老板早上正常来织造坊。”
这骆老板是个钻钱眼里的贪财货，抠门又尖酸。
骂工人的声音，每天造成准时响起。
今日也没有例外。
赵鲤放下手中验尸尸格，听了严焱的话摇了摇头：“骂人不代表是活人。”
赵鲤看向屋角。
这处望火楼的一角，临时摆放了一个狴犴小像