镜中的玄虚子，剥皮手法十分专业。
老道士面皮松垮，‘他’一手提着脸上的褶子撑开。
探出尾指，用指甲沿着下颌线往上划到发际线。
沿着发际线走了一圈，又下滑到下巴尖。
正好顺着脸，画了一个不规整的圈。
殷红的血珠子，从伤处滚落出来，沿着脸的轮廓汇集成一小股血流。
接着镜中的玄虚子，一边阴恻恻看着本体，一边抬手。
两只手指揭对联一样，揭起额头的皮，一点点撕下。
活撕下一张脸皮，是一件有些费力的事情。
伴随着呲呲，皮革撕裂的声音。
镜中的玄虚子，揭下了自己的脸皮。
脸部皮肤下，有丰富的血管。
撕开过程中，血越流越多。
玄虚子老道比较消瘦，松垮的皮肤下筋细脂枯，面皮撕下，肌肉纤维尤在轻轻抽动。
玄虚子心中狂跳。
觉得脸似乎也开始疼起来。
镜中虚影却是看着他，双手将撕下的面皮摊开在掌心，得意地展示。
口轮轧肌上下触碰，又叽里咕噜说了一句什么话。
见玄虚子胸口剧烈起伏，镜中虚影没了眼皮的眼珠子转了一圈。
便是没有脸皮也能看出镜中人的得意和恶毒。
‘他’一点点弯腰，像是近视眼照镜子一般，将脸凑近。
鲜血淋漓的脸，贴在镜面上放大。
然后玩笑一般，将手里的撕下的脸皮塞进嘴里，面饼子似地嚼。
玄虚子蓄着长须，镜中虚影嚼动时，脸皮上花白的胡须随着动作一抖一抖。
让‘他’瞧着如同一只吃草的山羊。
喉头上下滑动，囫囵地咽。
‘他’还要有什么动作，一张花被子从天而降，盖住了铜镜。
玄虚子后背生汗，扭头看见了赵鲤。
“真人莫慌，我知道是什么了！”
玄虚子狂跳的心落下，忽地感觉到了安全感。
他擦了一把脸，拭去脸上冷汗唾沫星子舌尖血和朱砂混合物。
……
黄昏，桥边小摊上。
一老一小两个清虚观道人坐着吃馄饨。
这家店卫生条件并不很好，桌上脏兮兮。
但不妨碍小道姑吃得喷香。
店家知道清虚观行走的道人，有些本事，特意每碗多加了两个馄饨。
他假装不经意靠过去，想听些八卦。
近几年来，水宛怪事频发，城中做买卖的商户，时常都能听见些八卦异闻。
刚才靠近，就见那老道士啊地叫了一声，抬手掀翻了馄饨碗。
店家心里一跳，这反应莫不是吃出了虫子？
自家人知道自家事，他清楚在他家，吃出虫子真不稀奇。
急忙上前擦拭桌子，嘴里不住道：“对不住对不住。”
老道士张了张嘴，想解释什么又放弃。
让店家给他收拾了面前的狼藉。
不等店家提起赔偿，便道谢道：“多谢。”
说完，示意店家走远点。
见客人不计较，店家也走回自己煮馄饨的锅前。
只是手上假装忙碌，头却侧着，耳朵高高竖起。
就在此时，摊子上又来了一个脸颊消瘦的年轻人。
店家正欲上前接待询问，这青年已经脚步匆匆从他身边走过。
来到桌边，对道士和小道姑说了些什么。
店家一边擦桌子，一边往那边凑。
突然三人讨论的声音停住。
店家抬头便看见三双眼睛全瞧着他。
他不好意思嘿嘿两声急忙走远。
却听那个小道姑说：“此处不是说话的地方，我们去那。”
小道姑指了远处一个酒楼。
店家心说别啊，他还没听到呢。
着急之际又听小道姑道：“我想吃荷包鸡，干贝糕。”
店家郁闷地看着三人，在小道姑的指示下走向河对岸的酒楼。
一边收了桌上的馄饨钱，一边酸溜溜道：“小道姑嘴馋就是嘴馋，还说些借口。”
他这边嘀嘀咕咕，那边赵鲤等人进了河岸边挑着幡子的酒楼。
这酒楼门口同样挂着些菜谱的小牌子。
别的地方，因为街上不识字的文盲多，小菜牌都是写字加画画。
水宛的酒楼，却是一水的行书餐牌，挂在门前屋檐下，风一吹叮叮当当。
赵鲤三人进去酒楼，店小二出来迎，就是一愣。
近来水宛城中多有清虚观弟子行走，但这些弟子都有一个特征——拮据。