“一朵带刺的鲜花？”
孙师伯听到自己的盟兄这么说，顿时激起了好奇心。
范员外看到自己的把兄弟一脸的不信和质疑，摆手便唤来了刚才那位小厨娘。
“春枝，这几天你先不用回厨下干活了，服侍着我兄弟孙公子，做的好老爷我有赏。”
这位唤作春枝的姑娘天资聪颖，听到主人吩咐，瞥眼看到孙师伯那期待炙热的眼神，就都明白了。
酒席已经喝的尽兴，范员外推说自己喝多，自己回房休息了。
明月当空的夜晚，落日过后的晚风凉爽怡人，坐在凉亭，春枝谈起自己的往事。
春枝原本是东山大河湾村一贫苦打渔人的女儿，因为父母先后病亡，只好投身到了本地富户贾老爷家做丫鬟。
由于春枝人机灵还勤快，主人家的小姐出嫁时便带着她陪嫁到范员外家中。
十七八岁花样年纪，春枝不是那种俊俏美丽的女子，但是她的身上有一种活泼可爱的气息，性格温柔，很是讨人喜欢。
身边的仆人甚至范老爷也打过她的主意。
只是不曾料到春枝身上带有一种怪病，人受到刺激兴奋后，她周身上下会冒出一层硬刺一般的疙瘩，尖锐刺手，浑身出汗带出阵阵血丝儿，很是瘆人。怪病又痒又痛。
犯病时，好好的春枝姑娘如同爬虫上身，不断抽搐扭动，痛苦异常，这也唬得旁人只可远观，不敢接近，时间一久，有非分之想的男人便消散无影无踪。
自从暴露了身上怪病，春枝姑娘闷闷不乐，后来坚决要求去厨房，躲在柴火堆后边，帮着伙房大师傅切菜，杀鱼，做粗活儿丫鬟。她每天忙忙活活，倒也开心自在。
晴空。月夜。
孙师伯望着身边略显局促的春枝姑娘，问道:“春枝姑娘，刚才在凉亭里，我用鱼竿飞上来一条鲤鱼，满地乱蹦，正愁抓不住它，没想到你身手真灵巧伸手就拿鱼，要不然就让这鱼儿蹦进池塘逃了命去。在下十分仰慕姑娘”。
春枝姑娘看到眼前的孙师伯，小伙子正是弱冠之年，齿白唇红目若朗星。说起话来很是和气，心底顿生好感。
春枝姑娘便柔声地答道:“公子说笑了，奴婢自幼在北海深渊旁的大湾河村长大，熟悉驾船和泅水。小时候唯一的乐趣就是和阿爸驾船捕鱼。用竹竿钓鱼可有意思了，真怀念小时候的时光。”
池塘的水面倒映出两个年轻人的身影，孙师伯自幼孤身一身，漂泊在江湖山野中，今日在盟兄范员外这里，结识了春枝姑娘。
两个人都是孤身一人，有着说不完的话，两颗心越靠越近。接下来的日子，白天，春枝姑娘陪着孙师伯，来到镇子里摆摊行医。
炎热的天气下，春枝姑娘用自己的体己私房钱，买来西瓜，杏梅。用冰凉的井水冰镇。在闲暇的午后，两个人有说有笑聊聊天，吃着水果，不时传来开心的笑声。
孙师伯行医济世，对穷苦人治病都是不收诊费，配好的中草药也是半卖半送，对富户人家也是价格低廉公道实在，镇子上的百姓都交口称颂，都夸孙师伯是神医传世，救急苦难的活善人。
到了日沉西山的时候，孙师伯和春枝收摊准备回去休息。
从镇子口快步走来一位四十多岁的船老大，手里拎着一条肥美的大鲫鱼，一看分量最少有三四斤。
孙师伯望着由远及近走来的人他认识。是镇东头的船家莫老大。前些日子，莫老大的儿子得了风寒，是孙师伯用两剂汤药给治好了病。
今日莫老大捕鱼回来，特意选出一条卖相漂亮的大鲫鱼送过来，来表示对孙师伯的感激之情。
回到范员外的家中，却不见范员外的身影。
春枝把大鲫鱼送到厨下，准备煲一鲫鱼汤给主人范员外和孙师伯喝。
门外一声轻咳，随着叩打门板，管家老范一脸笑容走进屋中，抱腕拱手道:“孙先生请了！”
“范伯请了，我的盟兄范员外是不是出门了？怎么今日回来不见踪影？”
“我家老爷吩咐小人前来请安，他叮嘱我您自己先吃，他去西槐村收田租要晚些回来。”
正说着话儿，夫人屋里的伺候丫头慌里慌张地跑到前庭院落大声喊道:
“范伯在吗？老爷在吗？”语气之中带着惊慌和哭腔。
“杏花，你慌个啥劲？让孙公子笑话！”
“哎呀，范伯，夫人又犯病了。这次和以往不太一样，你快去看看吧。”
范伯略一迟疑:“老爷不在家，主母有恙，可否方便前往。”
孙师伯闻听夫人有病，毫不迟疑道:“救人如救火，不必理会繁文礼节。”
杏花头前带路，孙师伯和范伯，三个人急急忙忙来到后宅。
进屋后，只见床榻上纱帐后，少夫人半披着锦被，闭目躺卧。
猛然间，少夫人一偏头，从口中喷出一股腥臭的黄色液体，令人作呕。
吐罢，一歪头，少夫人又昏了过去。身子不住地抖动，像秋风里飘零的树叶。
就在此时，门外传来急促的脚步声。回身观瞧，范员外急急匆匆地进的门开。
顾不得寒暄客气，几个人围在少夫人的身边。