回朝翌日，护国公府，德庆帝的近身太监赵福康便来宣旨。
于是，护国公府一众人跪倒在地，听得那太监唱诺道：“奉天承运，皇帝诏曰：护国公苏景川平乱有功，赏黄金万两，绸缎千匹。其妻崔氏，性行温良，克娴内则，淑德含章，封一品诰命夫人；其子苏慕宇，君子端方，不骄不躁，内敛沉静，授车骑将军；其女苏清辞，蕙质兰心，婉娩天资，才明夙赋，册为云安郡主，钦此。”“微臣领旨，谢圣上隆恩。”
能在天子近前伺候的自然都是人精，那赵公公此时见护国公府上下领赏加封，神情便愈发恭敬，笑呵呵扶了苏景川起来，道一句：“咱家这便回宫复命去了，护国公留步。”苏景川也接：“公公慢走。”
苏景川拿着那明黄的圣旨，不觉荣耀，只觉负累加身。“慕宇，清辞随为父去书房议事。”
护国公向来便宠这个小女儿，从不因她是女儿身便拘着她，将她困于这一室宅院之内，他教她识字，习武，从她懂事起议事便不会避着她，还时刻听取她的想法，给足了苏清辞尊重与理解，也使得苏清辞养就了不同于一般闺阁儿女的眼界与见识。
“慕宇，今日之事，你待如何看？”“阿爹，慕宇觉得圣上的封赏未免过于繁重了，顺朝自建朝以来，未有如今这般举家受封的先例。且就如今四大世家而言，卫国公陆氏一族，有昭宁长公主在，自是要被划入天家内势力的，镇国公白玄又随朔武帝破燕都，身中毒箭，以身殉国，徒留一子白祁与其母李氏（李蓉)，白祁又生的那样一副懒散性子，整日里招猫逗狗，眠花宿柳，纵使圣上多疑，也不会拿白府如何，再说敬国公季绍，已过不惑之年，仍膝下无子，只余一女，这么多年一直用汤药养着，顺京中人无人得见其面，倒也不足为虑。咱们府中本就受圣上忌惮多年，如今这般大肆封赏，只怕是要将阿爹推至风口浪尖。”
“阿辞，你呢？”“女儿以为，兄长所言极是，木秀于林风必摧之，圣上给了府里泼天的的富贵与权势，只怕是想让我们沉溺其间，恃宠而骄，再伺机寻我们的错处罢了。”
苏景川长吁一口气，道：“你们所言，阿爹知晓，自圣上登基以来，便疑心渐盛，四大柱国都是随朔武帝马上平天下的功臣，碍于情面，圣上自是不会在明处刁难，但这明枪易躲，暗箭难防啊。且不言这，当年，你们祖父承蒙朔武帝圣恩，捡回一条命，便时时告诫我，要替陛下守好这萧氏江山，如此，便只能寄希望于圣上能惦念着旧情，容我到告老还乡之时吧。”
言罢，苏景川一双眼里倒也如明镜生尘，暗淡了几分。抬首望了望悬于书房正中的赤胆忠心四个大字，无端想起了自己那戎马一生的父亲，只抬袖掩面，眼中亦似有水光闪过，说：“罢了，阿爹会慎之又慎的，你们不必挂心，去向你们母亲请安吧。”
兄妹二人何曾见过这等情形，自呱呱坠地起，只见过那老将坐于帐中，运筹帷幄的从容自如；执戟跨马，十步一人的铁血厮杀；点兵驱将，号令雄师的威严沉敛。对视一眼，无言，遂迈出房门，轻轻合上木门，将老将与那颗残破的忠心一同关入那方小室。
兄弟阋墙，夫妻离心，君臣不和，古往今来，这样的事，只多不少，究其缘由，便是人心作祟。一颗忠心攥在手里，不去用，偏要去疑，无论结果如何，皆是咎由自取，作茧自缚。