轿子的速度很快，并且平稳。
苏芸暖发现中年汉子跟在后面，不远不近。
荒漠中孤零零的树，贴着地皮泛黄的草，沙和土的世界里少了生机。
原本需要两天才能走出的荒漠，在一片晚霞的映衬中，苏芸暖走下了轿子，这边早就准备好了马车。
再次坐在马车上，中年汉子赶车往不远处的绿洲走去。
苏芸暖的心情并不轻松，长途劳顿都在其次，从东宁府开始，她心里就少了一份踏实的感觉，所谓的江湖像是两一个世界，自己不了解的世界。
赶车的人是陆怀瑾的人，叫自己苏姑娘。
抬轿子的人是谁的人？他们称自己皇后娘娘，但在这些人的身上感受不到那种对皇权的敬畏，更像是听命办事，命令他们的人是谁呢？
这条路走得不容易，十天后。
“前面是明珠城。”中年汉子终于开口了。
苏芸暖抬眸往远处看，只能看到绿洲，说实在的，都害怕是海市蜃楼。
“到了明珠城，苏姑娘不用怕，那些人虽然憎恨朝廷，但不会伤害妇孺。”中年汉子说。
苏芸暖缓缓地吸了口气：“大叔，你一直都在东宁府吗？”
“对，我在东宁府是个铁匠
。”中年汉子 甩了一下手里的马鞭：“苏姑娘，江湖是个鱼龙混杂的地方，有人十恶不赦，也有人心怀仁义，只不过我们这些人都有不容世人的事情背在身上。”
苏芸暖记在心里，没问中年汉子叫什么。
明珠城很破，城墙斑驳，城门无人镇守，这里的人穿着各种各样的奇装异服，中年汉子在城门口停下了马车，下车牵着马缰绳入城。
许多人都好奇的打量着马车，有人扬声问：“花大当家的，你接来了啊？”
“嗯，接来了。”中年汉子说。
又有人笑道：“盟主咋想的？是个俊俏的娇娘吧？这么多年咱们明珠城可没明珠，抓来当压寨夫人！”
“闭上你的臭嘴！”中年汉子啐了一口：“别揣着明白装糊涂，能不能像个人的活着，自己掂量着办。”
苏芸暖缓缓地吸了口气，这些人比自己更不敬畏皇权，虽然理由不一样，但是殊途同归，听他们言谈，想要把这些人送去龙门关，并不是容易的事情！
日暮进城，城里点了红灯笼。
马车停在了聚义楼前，中年汉子撩起了帘子：“苏姑娘，到了。”
苏芸暖下了马车，抬头看着三层的土楼，聚义楼的匾额很大，古朴苍
劲的三个字铁画银钩。
“恭迎大乾皇后娘娘！”
随着这清脆的声音，聚义楼的大门敞开，十几个穿着孔雀蓝长裙的姑娘从里面走出来，一身红衣的年轻女子缓步走到苏芸暖的面前，眼里含/着薄凉的笑意看着苏芸暖：“还真是让人佩服，听说你不会武功？”
“不会。”苏芸暖淡漠的打量着红衣女子，迈步就往里面走。
红衣女子抬起手拦住了苏芸暖：“朝廷有朝廷的规矩，我们明珠城也有明珠城的规矩，在这里可没人愿意给什么皇后的面子。”
“这位姑娘，你恭迎的是大乾的皇后。”苏芸暖抬起手轻轻的拂开红衣女子的手臂，迈步往聚义厅里走去。
红衣女子撩起眼皮儿，饶有兴致的笑了。
聚义厅的大厅里，空荡荡的没有人，苏芸暖站在了大厅里，缓缓地说：“本宫按照约定只身赴约，邀约之人可否一见？”
红衣女子带着人进来，就站在大厅入口处，看好戏似的不搭腔。
“都说江湖人最是侠义心肠，若是传出去，我今日站在此地，却无人露面，会不会世人耻笑？”苏芸暖拿出来水囊，拧开盖子喝了两口：“寻常百姓人家，有客登门也会准备一碗热茶吧？”
话音落下，一道声音传来：“你为何而来？”
“为家国大义。”苏芸暖坐在了大厅里的椅子上。
那道声音又问：“可敢登上聚义楼的顶楼？”
苏芸暖没有听声辨位的本事，慢腾腾的喝了好几口水，才起身往楼梯上去。
扶着扶手一步步的上了三楼，红衣女子带着人退出了大厅。
空荡荡的聚义楼里，只有苏芸暖的脚步声。
三楼，楼顶的门是敞开的，苏芸暖刚要迈步走过去，那道声音又响起了：“你这一身衣衫真是难看，左手边的屋子里洗漱更衣吧。”
苏芸暖停下脚步，笑了：“江湖中最受人尊敬的人是谁？”
“盟主。”回答的简短。
苏芸暖点了点头：“邀请我来到这里的人，就是盟主吧？”
“是。”回答的干脆利索。
苏芸暖转身推开了那扇门，衣架上挂着一身红色长裙，一个小姑娘跪在地上：“皇后娘娘，奴婢为您沐浴更衣。”
“好。”苏芸暖从善如流，都到了这里，她无畏无惧，再者刚才的声音有点儿熟悉，只不过还没认出来。
浴桶里，苏芸暖闭着眼睛，小姑娘手法轻柔的帮苏芸暖浴发。
沐浴更衣后，一身红衣的苏芸暖坐
在了梳妆台前，梳妆台上放着的都是自己平日里用的胭脂水