平阳侯府。
“夫人，夫人，侯爷回来了。”门外小厮急冲冲地喊着，不等里面人应声便径直推门而入，“夫人……”
“死奴才，瞎嚷嚷什么，惊着了郡主仔细你的皮！”清宁在她的诱哄下才喝了药睡下，要是被这奴才给惊醒，少不了又是一场大闹。
小厮忙捂住嘴，自从郡主回来后便砸了房中所有能砸的东西，连房中的婢子都给赶出去了，如今莫说府中下人，市坊街巷都传着郡主与平国公世子……
受苦的还是他们这些低贱的下人。
平阳侯黑着一张脸走进了前堂，下人忙上前奉茶。
他随手拿起茶壶往杯子里倒水，茶水顺着茶碗流到了地毯上，顿时一片狼藉。
“侯爷。”平阳侯夫人掀开珠帘，看了眼满地狼藉，上前试探道：“怎么样了？”
"啪！"
他将茶杯重重地搁在桌子上，茶杯应声碎裂，茶水四溅。
平阳侯夫人吓得身子晃了晃，身旁眼尖的婢子忙扶住了她的手。
“清宁可是我们唯一的女儿……”平阳侯夫人紧紧攥着手中的帕子，声音颤抖。
“那婢子都已经死了，宫里头想息事宁人，本侯有什么办法！”平阳侯冷笑着道：“平阳侯府本就树大招风，本侯才刚回朝，那些人都巴不得本侯出点什么差错，好借机参本侯一本，如今发生这档子事，平阳侯府的脸都给丢尽了。若本侯再死抓着这件事不放，惹恼了陛下，再判本侯一个大不敬的罪名……”
说到这，他顿了一下，目光凌厉地扫过在场的人，叹了口气，“为了大局着想，只能委屈清宁嫁给平国公世子了。”
平阳侯夫人闻言，颤抖着指尖，委屈道：“我算是看透你了，说到底你还是为了你的仕途不顾我们娘俩的死活，你不为我们清宁讨个说法，我现在就勒了脖子去……”
说罢，便作势要端凳子上吊，贴身婆子见状赶忙上前去拦，一边喊道：“夫人莫要冲动啊，侯爷，侯爷您还不过来劝劝……”
平阳侯背过身冷哼了一声，他这么多年驻守南境是为了什么，如今她一言不合便要上吊，将他的颜面置于何地。
平阳侯夫人见丈夫无甚反应，干脆坐在地上捶胸顿背，“我看你是背着我在外面有了妻妾，便忘了家中还有糟糠妻。当初说要将清宁嫁入宸王府的是你，如今要将她嫁给那个酒囊饭袋的也是你，我，我不活了……”
“本侯就不该跟你这个妇人讲这些大道理。”平阳侯忍着怒气站起身，踱步道：“不管真相如何，清宁失身于平国公世子是不可改变的事实。经此一事，清宁要再想嫁入宸王府已无可能，如今与平国公府联姻是唯一的对策，平国公世子虽说混了些，有本侯在，料他也不敢苛待清宁。”
“一来宸王殿下本就对本侯颇有微词，本侯再赔着脸讨不着半点好处。二来皇后娘娘有拉拢之意，雍王也有卷士重来的实力，平国公府乃是皇后的母家，若加上这层关系，将来雍王登位，平阳侯府便居从龙之功。”
平阳侯夫人扶着婢子起身，揩了揩脸上的泪，“话虽如此，清宁心心念念的是宸王，她哪里肯嫁给平国公世子，她再闹起来……”
“糊涂！自古父母之命，媒妁之言，哪由得嫁不嫁！”平阳侯袖袍一甩，揉着眉心道：“只要不闹出人命人，其余的由着她闹去。”
他最了解他这个女儿，自幼娇生惯养，平日里都是些小打小闹，哪里敢真的寻死。
清宁郡主躲在帘后，死死攥着帘子听到这话，心也跟着凉了半截。她自幼便被爹娘捧在手心里疼，哪里受过这等委屈，如今清白已毁，连最爱她的爹娘都对她不管不顾了。
想到这，眼泪便不争气地往外流。
“清宁，你……”平阳侯夫人才见着躲在帘子后面啜泣的清宁郡主，涌下心中的酸涩，终是不忍再看。
“侯爷，夫人，平国公府的人来下聘了。”下人从院外小跑着进屋，气喘吁吁地禀报：“还有皇后宫里的秋池姑姑……”
这秋池姑姑可是皇后娘娘身边的红人，平阳侯和夫人对视了一眼，带上清宁郡主出了前堂。
“秋池姑姑怎么来了，可是皇后娘娘有什么吩咐？”平阳侯夫人拭干了泪上前问道。
“清宁郡主自幼便与皇后娘娘亲近，娘娘知道清宁郡主出事，担心郡主想不开，特意差了婢子来问侯。”
平国公府的管事清点好数目，命人放下聘礼，弯腰行礼，“我家世子命奴才来贵府下聘，择日他必定十里红妆，八抬大轿迎清宁郡主过门。”
平阳侯和平阳侯夫人看看地上丰厚的聘礼，这平白多出了好几箱，已经超出了寻常规格。
秋池姑姑笑着看了眼身后一箱箱聘礼，躬身道贺：“婢子来的路上碰上了平国公府的下人，一问才知他们是来府上下聘的，这便跟着顺道一起来了。娘娘看重这门亲事，额外又添上了几箱聘礼。”
“侯爷也知道平国公府是娘娘的母家，平国公世子再不济也是娘娘的亲外甥，平国公府与平阳侯府也算门当户对，届时两家联姻，娘娘便是这证婚人，这是多少人求不来的福气啊。”
平阳侯看了眼旁侧的女儿，回