自从烨芽答应了国王后，他每天都按照国王安排的课程去学习。
时光飞逝，十二年过去了。
烨芽已经从一名六岁的小男孩，蜕变为一名十八岁的少年。
脸上的稚气也减少了许多，相对的，成熟的感觉也增加了不少。
现在他这王子的身分，几乎是全国的人民都知道了。
在国王没有特别隐瞒之下，他的照片在柯尔普伦的报章上面出现多次，要不晓得烨芽的身分也难。
除非是没有特别去翻阅报章，否则一般而言都知晓了。
但即便烨芽再怎么努力，那些未亲眼目睹他奋斗过程的人，依旧以「因为他的父亲是国王，因此生下来便有金汤匙可以咬，有现成的王子可以当」的眼光来看待他。
原本几个人这么认为，他倒是无所谓。
但由于烨芽完全没有出面解释，因此渐渐的，这传言出现在人们口中的机率越来越高了。
这令每天都早起晚睡、努力奋斗的烨芽，感到非常地不愉快。
其实本来自己就不是王子这身分，金汤匙什么的，他根本没有机会咬，因为他不过是人人崇拜的，柯尔普伦的国王在外面的私生子罢了。
如今自己手上所拥有的一切，都是因为努力不懈地完成每一项课程而得来的。
明明自己是牺牲那么多玩乐的时间，才成功当上这个王子的。
但那些人，却以只以一句话来评判他的努力！他们又懂什么了啊！
就这样，这种负面的想法不断地在烨芽的脑中盘踞着。
不服输的他没有因此而放弃，甚至比平常更努力。除了国王安排的课程外，他还会去图书室读古文书，自己训练武术及体能。
久而久之，身体渐渐抵抗不住烨芽的用量。最后，他生病了。
那场病整整折磨了烨芽一个礼拜，一个礼拜后，烨芽才逐渐好转。
国王自然看见了烨芽的努力，因此才向烨芽说了关于黑蝶咒印的事情，并且将这个当成他成为国王的试炼。
完成的话，他就是有名有实的王子，而不是有名无实的王子了。
况且完成后，即使那些大臣们心底还有不满，也没办法再说烨芽做不出一番成就了。
不会被人瞧不起、不会被人随意批判；得到的只会是人们崇拜的眼光、人们对他的爱戴。
因此，烨芽思索一番后，终于接下了黑蝶咒印的任务。这个任务，对他而言自然很重要。
但他没想到，进入了这所学院后，竟然重新遇到了千芽—重新遇到了那名，在自己被不安笼罩时，带给他曙光那名女孩。
少女已经不再是当年那名小女孩了。她变得开朗、活泼，偶尔还会有些粗鲁，脾气可以称得上暴躁，不再像儿时那样能够看见她的泣颜，因为她将悲伤留给自己，将快乐带给他人。不管这名少女变成如何，这却不会掩盖一项事实。
她依然是如此的善良。
烨芽曾经给予她承诺。
无论如何，只要累了就转头，他一定会在她的后方等着她。
因此他在千芽面前绝对不能露出疲累、哀伤的模样，否则千芽担心他都来不及了，又该如何依赖他？
因此他在千芽面前便会戴上无形的面具，让自己无时无刻保持微笑。
但一回到宿舍后，他那无形的面具便会被他自动卸下，只有纬曜见过他真正的样子。
但纬曜却没有像皇室那些利益为重的人一样，整天缠着他，尽讲一些好听话来谄媚他。
与之相反的，纬曜对他的态度甚至可以说是很差。
且纬曜就算得知烨芽的微笑并非发自内心的，也未将他真正的个性说给千芽听。
因此，烨芽决定相信纬曜。
在出任务的前一天，与纬曜说清楚讲明白，解除两人之间的隔阂，以免明天的侦查真的出了什么意外。
纬曜安静地聆听完烨芽的过去后，沉默了好一下子，最后他开口道：「辛苦你了......」纬曜的语气中没有任何怜悯，只是单纯说出一句安慰的话来。
这令烨芽松了一口气。
他不希望被人用怜悯的眼光看着。而纬曜这一句话，在烨芽的耳里听起来就宛如是救赎他的摇篮。
烨芽终于忍不住垂下头颅，默默地流起泪来。
多久没有流泪了呢？他忘了。
因为他一直以来都着有如傀儡般的日子。上课、看书、练武，一直无限循环着。
终于，有一个看见他辛苦的人，并且对他说出一句「你辛苦了」。
那是多么令烨芽感动的一件事。
因此，纬曜那句话无疑成了压倒骆驼的最后一根稻草，令烨芽终于按捺不住心头的悲伤，无声无息地哭了起来。
「你们两人的气氛，看上去很诡异啊……？」千芽一脸疑惑地看着烨芽及纬曜。
千芽会这么说，不是没有原因的。
因为今日一早，众人来辰落集合时，见到的是一脸无所谓的纬曜，被笑眯眯的烨芽搭着肩的画面。
太不正常了！怎么看都不正常！
璃奈躲到千芽后面，「该不会，真的像传闻那样吧？！」璃奈露出脸