“给皇后娘娘请安！”
“给皇贵妃娘娘请安！”
……
又到了年节命妇进宫给宫妃们请安的日子, 距离固伦福阳公主逝去已经有年时光了，或许皇室将这几年的隆重盛大都用在了公主的葬礼上，近几年的节日都是小办, 或是家宴, 或是只有王公贵族进宫请安。
难得到了今年中秋节，大办一场, 故而进宫的命妇们都盛装打扮, 京城里有名的珠宝布料店都赚得盆满钵满。命妇们都打扮得珠光宝气，不过进入这金碧辉煌的宫殿里，还是觉得自己输给了被誉为“满蒙第一美人”的皇贵妃。
曾经虽有这样的说法, 却也只是暗地里流传。但是上行下效，皇室的审美一定会蔓延到民间。
想想固伦福阳公主都逝去年了，按年龄来算, 皇贵妃已经十六岁了, 容貌上不可避免的带上了时光流逝的痕迹, 可依旧圣眷不衰，后宫依旧没进新人, 万岁爷还是没去过其他宫妃的宫殿中。故而这满蒙第一美人的名声就变得越来越响了。
今日因着是命妇觐见的大日子, 故而宫妃们都穿着吉服。皇贵妃就穿着那身金黄色吉服，头上戴着镶金烧蓝镶珠石凤钿子，又有东珠装点，美得不可方物。
只是皇后以下不可用明黄色, 只是这金黄色的皇贵妃朝服怎么就有点偏明黄的典雅高贵呢……
命妇们俱低头，不敢想不敢想。
如今京城里已经几乎寻不到点翠的首饰了，曾经贵妇们都喜欢佩戴点翠，虽然人人都知道那是取自翠鸟羽毛，可也无人在意。只是上行下效, 据说是皇贵妃在潜邸时就觉得点翠制作工艺残忍，不肯用，她虽不曾让别人也不用，但自己是一直用烧蓝的。
只是她可是皇贵妃，皇后娘娘近几年来身体不好，小病不断，精力不济，宫务全都交给了其他宫妃。若是皇后娘娘去了，按照万岁爷那恨不得所有好东西都捧到皇贵妃面前那样，她必定会成为下一任皇后。
因此，便是一些在宅子里念着她“狐媚”的老封君，进宫时都自觉放弃点翠的头饰。
只是下头命妇还是在心里嘀咕，哪个上了年纪又死了孩子的女人不是都有些孤苦样子，怎么皇贵妃还那么红光满面呢——不过现在确实有些不一样了。命妇们偶尔上街看见那些工厂的女工，面上多是自信的，行走带风。便是在她们看来仪态不佳，可确实有种独特的生命力。
当她们白天应付完小妾，照顾好孩子，晚上再伺候夫君睡了之后，总会不时想到那些自豪的女工人。
为什么啊，明明干的是苦力活，尤其女人比男人挣得多，不是更说明男人没用吗？怎么偏偏她们能笑得那么高兴、那么阳光呢？
而她们，明明不用担心家务给自己带来烦恼，丈夫也是朝廷大员，住着五进大院子，日日都能赏花品茶，为什么好像笑得还没那群民妇高兴？
这时候她们心底只是有些懵懂的念头，而在未来会因为更多事情对内心的冲撞促进她们个人意识的觉醒，这就是后话了。
用膳后皇后娘娘让命妇们去御花园赏花，因着没有上头主子在，她们就开始说些闲话。几个命妇围着一位一等公夫人张佳氏问道：“如今京中流言可是真的？你家二少爷真的要娶一个女工做嫡福晋？”
那张佳氏也有些告苦：“那不是，你们也知道，万岁爷大力促进工厂的发展，京城里几家大工厂都是万岁爷手下的人。尤其是最大的那家火车厂，掌事的更是雍亲王，何等尊贵。我那二儿子读书不通，就是在算筹上有几分捷才，就侥幸进去当了管事。”
“哎哟福晋，您可别谦虚。我们都听说了，那个多伦多次被雍王爷赞扬，又得到了万岁爷的赏赐，都说再继续下去，就能到其他皇家厂子里当副厂长呢！”
那张佳氏被奉承得想笑，又愁道：“所以儿子还算争气，我就想给他娶个贵女，偏偏他看上了工厂里的女工，那女子就是个小门小户出身，就是说在厂里有手艺，如今也是个管事，二人有了接触，就……”
“哎哟，那不成了私相授受？”不知哪个没长眼的在人堆里说了声。
“这是什么话！”王将军夫人啐了声，她的女儿也是在纺织厂里当管事，“万岁爷给的权利，让管事们之间交流工作，名正言顺，何来的私相授受？”
张佳氏又道：“只是那姑娘虽是小门户，但是自己争气，家风也好。做父母的哪有能拗过孩子的，所以我们就顺了多伦的心呗。”
其他妇人就有在心里嘀咕的，明明是万岁爷曾经赞扬过另外的一个等爵的儿子娶了女工，万岁爷便大声赞扬，又是升官又是赏赐的。大臣们都是迎风转的，上头人希望如何，他们就在自己能接受的范围内靠拢。
其他部门的大人不说，户部的官员最喜欢和工厂打交道。无他，钱多啊，工厂每年都往户部缴纳大量的税银，谁不喜欢这样一只下金蛋的母鸡呢！
时代和风气总是在变的，有些人固守原地，而总有人顺着风向而动。
*
重阳节前夕发生了一件不大不小的事儿。
海外的一个国家派了使臣来与大清建交，据说只是一个建国年的新国家，却不知为