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在聚燕山行宫的日子闲适而无趣。
虽说出了后宫，其实也不过是换个地方被“禁足”。不过对于向来宅家有方的水教授，倒也不是难事。
洛昭仪这段日子来霁云殿的频率明显减少, 也不知是因近期后宫纷扰、学会避嫌, 还是因为发现了新乐子。
与之相反, 芒安石出现在霁云殿的频率更高了。
经过那夜对月谈心, 两人间门的隔阂似乎消除了。两人从诗词歌赋谈到兵法布阵，甚至涉密国事，芒安石也不避着他。
最后还是水长乐忍不住道：“皇上可听闻后宫不得干政, 后宫莫论国事？”
芒安石目光如炬，含笑道：“长乐之于朕，怎可单纯用后宫来囊括？”
明明简单一句话，也不知是不是水长乐的错觉, 总觉每个字都裹上了情爱，齁甜齁甜。
“皇上说笑了，长乐自是会遵守本分。”水长乐道。
芒安石轻笑一声，意味不明。
行宫日子安适, 国事却未清净，处处暗流涌动。
这夜，芒安石来霁云殿时, 整个人都显出一股疲态, 哪怕他强撑着和水长乐谈笑风生, 水长乐还是察觉到异常。
水长乐仔细回想了一下书中这段时间门的情节，终于想到问题根源。
这段时间门, 正是北齐和西耀国边境起争端之时。
西耀是在这本书里，唯一能和北齐国在国力上一较高下的国家，甚至在兵力这块, 西耀因近年来良将辈出，更胜一筹。
西耀国虽地广，领土却不肥沃，再加上其是纯内陆国，无法享受海上贸易的便捷，西耀国王便动了想要侵吞他国领土的心思。
此次边界屡屡起争端，便是西耀国王的示意。
西耀国王的目的十分直白，不加掩饰，便是想要从西耀到东海一整条线的城镇。这条线的最东端临海处实际是南潇的国土月英城，南潇国和西耀国签署了五十年的城镇租赁协议。
西耀想要到达月英城，势必经过北齐。可西耀国王并不想友好贸易，缴交过关税，而是想要北齐让出这一条道上的四座小城。
其给芒安石的选择也只有两条：
第一、开战；
第二、学南潇和北齐签署所谓的“租赁协议”。
芒安石不是会为了息事宁人而割让土地的性子，可若开战，他便要面临一个问题——驻守北齐和西耀边界的墨家军，并无实力抵抗西耀的兵强马壮。
要开战，便要调配军队。
能和西耀铁骑一较高下的，只有水长乐父亲所率领的水家军。
可芒安石清楚，水家军如今势不可挡，若其胜利，不但民心更胜，甚至连他努力拆分兵权的几支军队，都会被其渗透。
“皇上可有什么烦心事。”水长乐推过刚冲泡好的绿茶。
芒安石接过绿茶，仿佛不觉烫口般一饮而尽。
“长乐，如若说你家养一头猛虎，且家外有只巨熊。原本双方僵持，互相牵制。可这时巨熊发疯，要以你为食。你若放出猛虎，定能咬死巨熊，可如此，猛虎不但没了牵制，还因食巨熊血肉力量更盛，不受你掌控。长乐你会如何选择。”
水长乐听着这一番猛虎巨熊论，自然清楚对方说的是西耀国和水将军。
原书里，皇帝选择了让猛虎咬死巨熊。平息外部纷乱后，皇后母家果真从名望和实力上，都能倾覆朝野。
水长乐有上帝视角，知晓水将军对于皇帝并无二心。可在君王家，从未有忠不忠心一说，只有皇帝认为你是否能留。
原书中，皇上利用大将军平息战乱后，便开始了削兵权和陷良臣的计划。大将军的大儿子和二儿子，也就是水长乐的两个哥哥，因愤慨皇帝过河拆桥，举兵谋反，被当时已经羽翼丰满的皇帝斩于马下。
“长乐？”芒安石打断了水长乐的情节回忆。“这盘棋，长乐打算如何下呢？”
水长乐心道，这最好的方法，便是喝退这熊，令其不敢进犯；驯服这虎，令其为自己所用。
可这答案过于理想化，他也担心芒安石知晓自己猜出隐喻。毕竟他是大将军的小儿子。
水长乐：“皇上说笑了，这虎啊熊啊，都是长乐最为惧怕之物。可别说想方设法了，我怕是直接晕眩过去。”
芒安石：“长乐向来一副天塌下来都先等我把茶饮尽的从容，没想到还有惧怕之物。”
“都是**凡胎，自然是惧怕猛兽。”
芒安石不疑有他，看着书案上墨迹未干的纸页：“皇后近日有在写剧本了？”
水长乐点头，闲来无事，写点剧本，为后宫众人解闷。添茶瞬间门，他忽然想到一法子。
“安石，我最近写了个新话本，您可要听听。”水长乐不着痕迹道。
芒安石看过两次水长乐请来的戏班，演的多是些情情爱爱，观念甚为新颖，只非芒安石所好。不过难得水长乐愿意主动与他分享，于是道：“好。”
水长乐将炭炉拨了拨，让屋子暖和些许，这才开始讲故事。
“说在多年以前，有两个国家，名为郑