玉儿春枝私下凑在一块, 还在替少夫人又心疼又欢喜时, 忽然听到少夫人喊。
过去半晌之后，才明白自己闹了个乌龙。
少夫人说起这些来脸不红心不跳的, 倒是她们两个都臊了脸。
说清后，江嘉染总算不用再面对奇怪的目光了。等到了晚些时，她听玉儿提到了莲园的事。
玉儿胆子小，说起这种事自己先被吓得不行。
其实二夫人她们回来后, 那边就有下人在谈论。玉儿早上出过院子, 恰巧边上有人在说。想到少夫人也去了赏月宴, 就留意听了一耳朵。
才知道莲园发生了那样的事情。
江嘉染听到谢芸昭坠楼最终以意外作为结果时, 竟有一种意料之中的感觉。
她站在院中, 突然看向了屋子窗外的那棵树。
她来的时候这树还是有叶的，此时已经枯落的差不多了。
江嘉染还记得那时候从窗户中看出去时, 心中的欣喜和满足。
但原来，看似安宁之世也有不平之事。
快到饭点, 应照楼过来时, 就看到江嘉染在盯着一棵树出神。
他发觉, 这女人, 有时候也会看不懂她在想些什么。
应照楼被勾起好奇, 也推着轮椅到她身边，与她同一视角去看枯树。
他问：“夫人在看什么？”
江嘉染轻叹说的却是：“觉得活着真不是件容易事。”
应照楼浅淡一笑不以为意：“活着就好么？”
江嘉染不再看树了，而是转头看着他，一时没太明白：“活着不好么？”
话音落，厨房那的饭菜送过来了, 玉儿春枝提来摆上。
应照楼闻见饭菜香，不过今日是厨房送的，她没烧。
他突然在想，活着能够吃到她烧的那些滋味新奇样式别致的菜，好像也并没多么不好了。
……
江嘉染歇了几日后，就和栗儿一块去应照楼那处庄子上开马术课。
小家伙第一回担责任，教得可仔细了。
她本就有点底子，那马只要脾气好一点，她开头慢一些，之后掌握起来也就快了。
栗儿认为是自己教得好，挺胸昂头的很有成就感。
除了练骑术外，江嘉染抽空还教了栗儿念书，好让他尽早将那输的赌约还上。
一碰书，栗儿昂起的脑袋就垂下了。谁知道下棋还能下出三本书来。
被江嘉染盯了几次后，栗儿不想让嫂嫂觉得他太笨了，就不愿意她教了，而是自己跑去找石枫学。
都只是简单的识字启蒙，栗儿只要认真学起来也快。
江嘉染心有好奇，一回就问应照楼，怎么先前不找个先生教栗儿呢。
应照楼说的也简单，栗儿不要。
她有点纳闷，栗儿说不要就不要了？
应照楼也有点纳闷：“他想怎么活就怎么活，自己拿主意就是，我管他做什么？”
做什么样的人是自己的事，为何要由别人来作决定。
江嘉染沉默片刻，顺着他这思路点了点头。
就听上去很有道理的样子呢！
等栗儿埋头苦学还完了三本书的赌约，终于不再是个小文盲时。
江嘉染也已经能将马骑的跟开车一样得心应手了。
之后她还又挑战了一次黄金，坚持了许久都没有被它甩下来，把黄金气得直喷鼻息。别提多舒心了。
在庄子马场时，江嘉染常骑的是匹枣色马儿，很漂亮而且是真温顺。
总是相处有了点感情，而且马儿也很知她心意。
见应照楼没有反对，她就将这马骑回了应府。
想着应照楼最开始带她去庄子的契机是温泉，就给马儿取了个名叫小泉。
隔些时日，她就会骑上小泉出去跑一跑。从应府出门，慢慢沿着街道逛，看路人从身边经过，看商铺热闹开张，再买两个热气腾腾的饼，街景百态很有生活气。等到了人少的地方，就催马小跑一阵。
等出了城，便一夹马腹，策马飞奔。
有时从官道上跑出去很远，沿着官道时不时还有摆的茶摊，回头看时城门也只剩小小影子。
有时会往没路的地方钻，自己也不知道骑着马去了哪里，眼见着前面密林没有路了，一调马头又柳暗花明。
许多都是她之前不曾见过的景象。
江嘉染也有沿着山道跑，刚学会时对骑马有瘾，感受风迎面扑来十分酣畅。她绕着长道山山脚跑过，才知长道山是那样的大。
这日见天色不早，江嘉染要打马回去时，正好从草堂附近经过。
远远就能听见草堂里有念书的声音。
她
放缓速度听了一会，就驾马往城内而去。
在半路上迎面遇见一张熟悉的面孔。
江嘉染一看，不正是那日的严斐吗。
她经过时勒停了马，打了个招呼：“是严斐公子啊。”
严斐抬头看过来。
为图方便利落，江嘉染骑马出门时，都是穿的男装。
严斐一眼就认出了，笑道：“是，是你啊。”
招呼打一半，才想起不过两