李贽只是个富商时, 从来没有想过当皇帝, 甚至都没想过要做官。
阴差阳错妹妹被庆德帝宠幸了, 庆德帝非要给他一个官职, 李贽想了想，也就接受了。
李贽是扬州商人中的翘楚, 到了官场上, 李贽表面上对诸位官员客客气气，但内心深处他并不想久居旁人之下, 处处看他人眼色。恰逢西南叛乱, 国库空虚, 李贽主动捐出十万白银，庆德帝大喜, 命他担任运粮官。
战场如商场, 到了前线, 李贽如鱼得水, 立下头等军功, 他又是纯贵妃的嫡亲兄长, 庆德帝龙颜大悦封他平西侯, 很快又将禁军交给他掌管。
平心而论, 李贽觉得庆德帝过于沉迷于妹妹的美色，行事糊涂, 可庆德帝糊涂，受惠的是他，李贽自然不会多说什么。再者, 庆德帝比妹妹大了快三十岁，便是庆德帝主动将江山让给他，李贽也不稀罕，他宁可带着妹妹继续去扬州当商人，再为妹妹挑个年龄相当的好夫婿。
坐到禁军统领这个位置，李贽就想谋划更多。如果妹妹能生出皇子，李贽便会全力协助外甥登上帝位，如果妹妹膝下只有公主，李贽便会夺取帝位，改朝换代。这种决定是野心作祟，但也是不得已而为之，否则他不争，他们兄妹与整个李家都会沦为沈皇后、太子的刀下鬼。
李贽并不恨沈皇后、太子，然而成王败寇，他不想败，便只能让沈皇后母子败。
担任禁军统领多年，李贽已经完全将禁军掌控在了自己手里，整个皇城都在禁军的包围之下，只要李贽想，他随时可以谋反篡位，那帮子文臣奈何不了他。但李贽想换个温和的方式，他默默地等待机会，直到石公公传信给他，说庆德帝已经立下遗旨，命贵妃殉葬。
得知此事，李贽笑了，冷笑。
庆德帝糊涂了大半辈子，临死反而清醒了，知道祖宗留下的江山比女人重要，可被庆德帝舍弃的女人是他的亲妹妹，李贽已经连累妹妹被一个老头子糟蹋数年了，他岂能继续眼睁睁地看着才二十出头的妹妹去殉葬？
因此，李贽赶在庆德帝罢免他的官职之前，与几个心腹定下了禅位大计。
禅位，是庆德帝“主动”将皇位给他，并非他李贽篡位造反。
这个计划荒唐，但细细分析起来，多少也能站住脚。
首先，庆德帝专宠贵妃多年，宠到冷落沈皇后与太子，这是全天下百姓都知道的事实，那庆德帝为了保护他心爱的贵妃不被沈皇后秋后算账，禅位给他虽然对不起列祖列宗，却对得起他的宠爱。
其次，庆德帝卧病在床，沈皇后、太子禁止贵妃探望也是众所周知，那他散发传言说沈皇后、太子毒害庆德帝、伪造针对平西侯、贵妃的圣旨，百姓们就算不会全信，但肯定也有信的。
最后，李贽早就学会了庆德帝的字迹，只要他拿出一份庆德帝禅位给他的圣旨，纵使全天下都疑他，李贽也可以名正言顺的登基。
如今庆德帝、沈皇后、太子都死了，军权在握，文武大臣里都有他的心腹，李贽只要演几场好戏便可。
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城门之前，面对石公公、顾济昌等人的拥护，李贽义正言辞拒不肯从。
臣子们捧着圣旨拦在车前，一副李贽不答应继承帝位就不放行的样子。
两帮人对峙，一直对峙到了夜幕降临。
城里有宵禁，围观了一日热闹的百姓们不敢违反律法，陆陆续续回了各自的家。
李贽没办法，只好先率领一家老小退回侯府。
接下来的三天，李贽命下人关紧大门，不得任何人进出。
宫中，石公公领着几个壮实的侍卫去了三皇子的寝殿。
三皇子的生母位分不高，且早已病逝，三皇子自从幼时摔跛了腿，便养成了沉默寡言、深居寡出的性格。如今石公公来请他出面去劝服李贽遵守遗旨继位，三皇子扫眼石公公身后的侍卫们，垂眸问：“若我不去，公公当如何？”
石公公微微眯着眼睛，诚心诚意地道：“老奴只知道，侯爷心胸宽广最为仁善，登基后定会善待诸位皇子、公主殿下。”
三皇子笑了笑，不用说他也明白，他若不配合李贽演戏，太子就是前车之鉴。
三皇子有些憋屈，然如果李贽不造反，皇位也轮不到他，他若宁死不从，搭上性命也只是让李贽的继位之路多点污名罢了。
三皇子不想死，所以他朝石公公点了点头。
石公公笑了，行礼告退，又去了四皇子那里。
四皇子今年才十岁，怕四皇子拿不定主意，石公公将四皇子的生母舒嫔也请来了。
舒嫔早就从宫女们的窃窃私语中得知了沈皇后、太子惨死的情形，小宫女们描述地绘声绘色，舒嫔甚至怀疑那些宫女都是石公公、李贽安排来的，拐着弯威胁她。
舒嫔怕死，更怕她的儿子也身首异处。
所以石公公一开口，舒嫔便搂着四皇子连声应了下来：“应该的应该的，侯爷文武双全，先帝圣明。”
石公公看向女人怀里的四皇子。
四皇子是个小胖墩，在沈皇后有意的溺爱纵容下，四皇子平时只知道吃喝玩乐，从未想过朝堂大事