李妩人在宫外, 又有崔氏和嘉宁两位消息灵通的嫂子，很快也听说赵氏病重之事。
自五年前楚明诚携妻前往蜀地，赵氏就如霜打过的茄子般, 精气神全无，成日在府中长吁短叹、以泪洗面, 没有儿子儿媳可折腾, 她果真如李妩预想那般, 变着法儿寻楚国公的不痛快。
楚国公被她烦透了, 干脆养了个外室, 隔三差五就住在外头，温香软玉，乐得清静。
然这世上没有不透风的墙，没多久, 消息便传入赵氏耳中, 她哪受得了这份气，带着府中仆妇就杀了过去，拿绳子将那外室捆起，喊打喊杀要卖了。不过那外室也不是省油的灯, 嗅到不对，早早就差人去给楚国公报信。
待楚国公闻讯赶来，一边是娇滴滴水灵灵千依百顺的外室, 一边是人老珠黄成日膈应人的老妻，一颗心霎时就朝外室倾斜, 当着众人面狠狠怒斥赵氏, 并扬言要休妻。
这事在长安闹得沸沸扬扬, 每次一有新的进展, 崔氏和嘉宁就往宫里与李妩说。
再后来, 那外室有了身孕，据说是个男胎，便被楚国公接进府中成了妾侍。
而赵氏成日便与那外室斗法，闹得府中鸡飞狗跳，没个消停。
十个月后，外室生下个男婴，却是一落地就浑身乌紫，没了气息。
外人都猜是赵氏使了手段，但具体如何，没人知晓，毕竟内宅妻妾相斗，比这污糟龌龊的事多了去。
“听说她去岁摔断腿，便是这春樱姨娘使得坏。你可别小瞧这个春樱，能从一个酒楼卖唱的，混进楚国公的后宅，这手段可了不得。这几年赵氏被她压得死死的，楚国公府的下人们都说，若不是春樱出身贱籍，扶不了正，不然赵氏死后，她当续弦夫人也不一定。”
说起这长安城各家八卦，嘉宁眉飞色舞，一旁的崔氏也点头附和：“这个赵氏也真是，放着好好的清净日子不过，非得闹腾。这不，恶人自有恶人磨，如今落得这个下场……”
嘉宁好奇：“嫂子，你说楚国公府不会真的让一个妾侍当家吧？那岂不是成了满长安的笑话。”
“那倒不至于吧。公爷的爵位不是传给了楚彦之吗？他是赵氏的独子，生母大限将至，他定是要回长安来的，到时那孙氏定然也跟着他回来……”
说到这，崔氏止了言，悄悄朝长榻边投去一眼。
见李妩正垂着脑袋，慢条斯理剥着金灿灿蜜桔，一副毫不在意的模样，心下也暗松口气。
“孙氏此番回来，日后国公府应当是她当家，有那妾侍什么事。”崔氏长吁一声，又暗自咋舌，这孙氏的运气真是不错，嫁给楚明诚没多久，就随着丈夫去了外地，没怎么受恶婆婆的磋磨。
现下回了长安，恶婆婆快熬死了，膝下又有了一双儿女，日后成了府中女主人，日子不知道多自在。
若是当年小姑子与楚明诚去了外地，这自在的国公夫人生活，不就是小姑子的了？可惜了……
意识到思绪跑远了，崔氏轻晃了晃脑袋，定神看向窗畔的李妩，唤道：“阿妩。”
李妩刚剥好一个橘子，缓缓抬眼：“嗯？”
“过阵子楚国公府报丧了，咱们府上可要送挽联去？”见李妩面露疑惑，崔氏忙解释着：“除了五年前楚明诚离长安时，我给孙氏送了份礼，这之后咱们家就再未与他家来往过……可这回，楚明诚不是要回来了么……咱们与他们家可还来往？”
与楚国公老俩口，李家是不屑于往来的。
但若是楚明诚和孙氏当了国公府的家，崔氏觉得结交一番，维持表面的客气体面，并无不可。
当然，最主要还是看小姑子的想法。
李妩也明白过来，短暂思忖，轻轻颔首：“两位兄长都是在长安官场行走之人，与人交好，胜过与人结怨。”
何况楚明诚并无任何对不住李家的事，如今赵氏将死，尘归尘，土归土，日后楚国公府定然是一片新的光景。
崔氏听了李妩这话，心下也有了数。
三人又闲坐聊了一阵，待到孩子们从书房散学归来，便各领着自家孩子回院。
待到九月中旬，楚国公府果然传来丧讯，老夫人赵氏病逝。
正值深秋，寒风萧瑟，国公府白幡飘扬，嫡子楚明诚携妻孙氏，还有一双小儿女，为赵氏主持丧仪。
李砚书和崔氏代表李家前往国公府送挽联拜祭，楚明诚与孙氏拜谢。
在国公府用过一顿素斋归来，已是午后，崔氏闲着没事，又往玉照堂来寻李妩，迫不及待与她说着在楚国公府的见闻。
“到底是在外历练几年，彦之稳重了不少，皮肤也黑了，若不是笑起来的样子还是那般憨憨的，我险些都认不出。那孙氏瞧着娇娇弱弱，却是个干练人，将那丧仪安排得有条不紊……哦对了，丧仪上没见着老国公露面，说是悲伤过度病倒了，呵，谁信呢？”
崔氏摇着头，笑意讥讽：“听说是赵氏咽气前，抓着彦之的手，说是那春樱姨娘害了她，叫彦之给她报仇，将春樱卖到私窑子里去，否则她死也不瞑目。彦之便让老国公将春樱送去府去，去哪都成，终归不能继续留在国公府里，但老国公不肯，父子俩