青山书院是天德皇朝最好的书院，是皇帝的皇子们还有京都的权贵们子弟的第一选择。天德皇朝每年的科举能够拔得头筹的都是青山书院的学子们，当然这种情况可不是有开始建书院的时候就能有的，这种盛况是现任青山书院的山长一手创造出来的辉煌。
青山书院的山长很特别，自打他接手书院以来，就打破了书院上百年来的传统。上百年的传统就是假如你不是官二代，你就不要进书院里读书了，青山书院只收有品级官员的子弟，你有钱也不行，有钱就是商人的后代，地位还是低贱，你还是不能进书院学习，那些有钱的人无论塞多少钱给以前的那些山长也是不能进去书院学习的。有钱人家的子弟如此，无钱有无地位的农户家庭更是惨，完全没有门路进去到书院学习。当山长还只是一名学生，在求学过程中，碰到一些有才华有见识的年轻人，他们可比他惨多了，求学无门，最终也是回去种田了。
青山书院的现任山长是一名通过自身的天赋和努力学习，奋斗考中的状元，他名叫韩天恩，他们家是做丝绸生意的，他的父亲十分富有，但是无论他父亲如何求那些大官，送多少钱，他连青山书院的门都没得摸过。后来他父亲怒了，他就不相信，除了青山书院有最有学问的老师，其他地方就完全没有了。于是他父亲散尽家中一半的钱财从各地找来学识还不错的老师教授他知识。韩天恩自己也很努力，每天都学习到半夜三更，他的老父亲为了争一口气，也是陪他学习熬夜到很晚，等他考上状元的那一天，他的父亲也因为操劳过度去世了。他整个求学和考取功名的过程给了他很大的震撼，他暗暗发誓，只要他能中状元，他就要说服皇上让他去青山书院做山长，改变青山书院录取学生的条件。
现任的皇帝是一个十分爱才之人，但是青山书院向来有着最森严的等级制度，他即使再爱才也不会亲手插手管那里的事务，整个青山书院都是山长说了算，在书院里有着绝对的权威，书院的一切事务都是山长来定夺。当年韩天恩考中状元后，皇帝在给他派遣职位的时候曾经在御书房私下问过他可属意哪个职位。韩天恩郑重地请求皇帝把青山书院山长的位置交给他，一个书院可是一个国家所有未来栋梁的摇篮，要想一个国家长治久盛，根基必须合理，必须健康，也就是说人才一定要有，能够真正地为国家做出贡献，而不是那些整天游手好闲，靠出身靠家里的关系在书院里浪费资源的二世祖。既然青山书院的资源如此富足，更加应该让青山书院里的优良资源发挥出最大的优势。
当时皇帝被他的一番话震惊了，半晌说不出话，并说要考虑考虑。皇帝这话一出，韩天恩心就拔凉拔凉的，他很清楚知道此事不可再商量，不可再议论。山长做不成也就罢了，好歹也能做“翰林院修撰”，但实际上他进了翰林院就被派去管理书籍，说的难听一点就是管理皇宫书籍的人，因为他与皇上的一番对话不知道怎么的就传了出去，这就触犯了很多人的利益，尤其是这些高级别官员们的利益。所以他一进去就受到翰林院官员们的集体排挤，他开始变得日渐寡言，不跟其他官员来往，每天就整理书籍，认真看书籍，自己寻到了一份清静，对于一众官员们的排挤和嘲讽也无所谓。他做的事日复一日，细致且认真，并没有中状元之前以为的那种热闹非凡，一腔热血给老百姓办事的热情，这些想法已经烟消云散了。他每天都安安分分地做着自己的本职工作，也没有去想办法去找皇帝告状，他有资格见皇上的也就仅仅刚考上状元的那一次在御书房的谈话，他还得为那一番谈话付出了沉重的代价，不过这些苦难对于从小在求学过程中吃过的苦来说，这点小苦根本不算什么，所以他的日子倒是过得舒适安静。是的，舒适，翰林院的同僚都觉得他是个怪胎，就是整理书籍的这么枯燥无聊的工作也干的津津有味，没有跟自己的上司提出半点怨言，慢慢地，这些嘲讽的声音就少了最后逐渐就消失了，毕竟你在嘲讽他的不幸，如果他觉得痛苦，你的嘲讽才有意义，既然嘲讽他排挤他，都毫无成就感，他们就逐渐放弃对他的排挤了，把注意力集中在自己如何在仕途上继续爬的目标上了。
转眼就过了五年时间，身边的同僚有的升职了，有的继续在原位，只有他一直很落魄，每个月的俸禄也勉强维持得了自己的日常生活开销。他常常自嘲自己幸好没有娶妻生子，否则连妻儿也养不起。他在京都没什么地位，京都的名门闺秀没一个人看的上他，他没负担也乐得轻松。
五年过去了，青山书院的山长突然病发身亡，山长去世后，本应由副山长做山长，但是前提就是任何一名山长的认命都得上报皇帝，经过皇帝的审核确认后才能最终确定下来。青山书院也及时送来了请求让副山长转正为山长的公文，在拿起御玺的那一刻，皇帝突然想起跟韩天恩谈话的内容，人才是一个国家的基础，是一个国家的栋梁，唯有根基是健康的，丰富的，这个国家才能长盛久不衰。于是，他放下了御玺，招来御史大夫重新拟了一篇公文，公文的正文内容就是要人命韩天恩为青山书院山长。
御史大夫一边听着皇帝的口述，一边在脑袋过滤着官员名单，这韩天恩到底是谁？几品官