“既然韩给事中不方便说出朝中巨贪的姓名。那么，送500两银子给你自己的那些人，总该知道是谁吧。他们送钱是为了什么？”
张至聪的话犹如惊雷一般，震得韩一良头皮发麻。送钱给韩一良的两人，一个是他的同门师弟，一个是他的同乡故友。
送钱的目的，韩一良也很清楚。无非是想今后在户科稽察等工作中，给个方便，关照一下。
但有些话私下可以说，公众场合是没法说的。如果崇祯皇帝私下召见韩一良，那么他肯定是知无不言，言无不尽的，包括外面风传的那几名巨贪的名字。
而如今，送钱的两人就在群臣之中，又是自己的朋友故交。现在这气氛，按照朱由检的脾气，要是说出这两人的名字，轻者丢官，重者下狱。
韩一良确实痛恨贪腐之风，也愿意为朝廷当一名反腐先锋。但自古以来的人情世故，不允许韩一良在这种情况下，把同学和同乡指认出来，为自己升迁祭旗。
自己有妻子要养，同学和同乡也有。本来是想揭发黑幕的，怎么到头来，成了声讨自己的大会。
在张至聪等人的声声追问中，绝望的韩一良抬头，看向朱由检的眼睛。他知道，此时只有崇祯帝，才能把自己从千夫所指的处境中解救出来。
但是，朱由检的眼神中只有怒色，他的节奏已经被张至聪带偏了，忘了今天的主题是研究如何解决贪腐问题，而不是针对韩一良。
看到韩一良迟迟不说话，朱由检终于忍不住了，厉声问道：“韩一良，到底是谁？送给你500两白银。”
韩一良彻底绝望了，选择了沉默，并闭上了眼睛。
他怕一睁开眼，眼泪会不争气地流下来。
张至聪见朱由检的耳根已红，知道火候已到，悄悄给王海绵递了一个眼色。站在朱由检身后的王海绵，嘴里嘟囔了一句，“唉，官官相护啊。”
这句话是绝杀。
此时，朱由检已经被愤怒冲昏了理智，指着韩一良斥道：“将韩一良革职为民，永不录用！”
此言一出，群臣中大部分人皆愕然。
这韩一良的人生也太像过山车了吧，刚刚连升十级，即将成为吏部尚书，可一转眼又革职为民。
韩一良手脚抖个不停，慢慢跪下来谢主隆恩，眼泪再也忍不住，夺眶而出。
人群中，木晚舟权衡再三，决然站出列来，说道：“陛下，这万万不可！韩一良纵有万般不对，也是一片赤心。今日，他因直言而被革职。他日，谁敢再与陛下推心置腹。”
木晚舟为人正直，工作有能力，但是没有眼力劲。
此时，朱由检的脸就像火炭一样炽热、通红，哪里听得进去。得了，你木晚舟替他说话，肯定是一伙的，一并革职，打包滚蛋。
连革两名官员后，朱由检的气顺了一些，拂了拂衣袖，走了。
木晚舟、韩一良缓缓脱下了官帽、官服，落寞地走出朝堂。
远处，首辅张至聪看着两人的背影，露出了讥笑。那笑容好像梅雨季节里的橘子皮。
回忆往事，正当段康感慨好友和韩一良被革职之时，房门被推开了。程春花、段铮两母子走了进来。
两个小脑袋从程春花的身后探了出来，正是五岁的段中誉和四岁的妹妹段中萍。两兄妹露出笑脸，蹦蹦跳跳，向爷爷奔来。
段康见状，紧忙捂住口鼻，说道：“誉儿、萍儿，爷爷生病了。这房间空气不好，你们两个快到外面去玩。”
木清莲知道家翁的心思，便一手拉着一个，带着两兄妹出去了。程春花坐到丈夫身旁，握着段康的手，一脸忧愁。
段康咳了两声，拍了拍妻子的手，说道：“我没事。”
段康又看向儿子，说道：“铮儿，最近韩一良的事，你听说了吗？”
“孩儿听说了。”
“铮儿，我要你答应我一件事。”
“父亲请讲。”
“我们段家从今往后，子子孙孙不得当大夏朝廷朱家的官。可是我们祖上毕竟多人入朝为官，吃过朱家的禄米。你答应我，绝也不能学那些乱贼，与朱家为难。”
段铮犹豫了一下，答应了父亲的交代。
这下，段康长长舒了一口气，接着说道：“铮儿，以后，家中大小事务就全由你拍板了。你应该去做自己的事，不要老是陪我，虚度光阴。有你妈在我身边，就挺好。”
段铮一怔，总觉得父亲这番话有点临终告别的意思，心中不禁酸苦起来，但又不想拂了父亲的意，便说道：“阿爹，那你安心养病，我出去了。” 说完，段铮便走了出去。
院子里，木清莲看见丈夫过来，便把怀中的段中萍放下来，走上前说道：“到时间给师师姐送盒饭了，你陪我去吧。”
“好吧。”夫妻两人共骑一马，出门向北大街的方向驰去。
木清莲被丈夫抱着，路边的景色不断倒退，突然想起两人初识时，这个坏蛋就是骗自己学马，也像现在这样，被他抱着。
虽然木清莲已经是一个女孩的妈了，但想起恋爱之时的甜蜜，脸上还是悄悄露出了两朵红云。
不久，两人到了一家铁器店前。段铮调转