一道深深的箭痕，还有一道长长的刀痕，全是这两天留下的。袁承志除了脸上，身上还有四处创伤，外面包着纱布，渗出一点红。
袁承志说道：“姨娘不必担心，这是小伤，过几天就痊愈了。听说阿爸也受伤了，不知道好些吗？”
袁崇焕淡淡地说道：“好了。既然上战场，哪有不流血。”
一家人还是和往常一样，安静地吃着饭。袁崇焕吃得很快，放下筷子，出去走了一圈，又回来坐在饭桌上品着茶。袁承志吃完饭，陪着父亲闲聊了几句，便起身告辞，准备回军营。
刚走到大门的时候，袁承志被尹晓雪喊住了。尹晓雪趋步过来，递给袁承志一包东西，说道：“这是你父亲给你的，是最好的金疮药，有内服的也有外服的，里面有说明书。”
袁承志打开一看，里面有一张纸，上面笔墨未干，正是父亲写的用药说明。袁承志回头望去，父亲坐在大厅里看着书，灯光在地上照出长长的影子。袁承志嘴巴微张，想对姨娘说些什么，但终是没有说，只是点点头，转身离去。
正月廿六上午，努尔哈赤在主营军帐召开军事会议。皇太极看着父汗，突然间发现那个刚毅、自信、冷酷的奇男子一夜之间苍老了许多，神情中有种说不出的疲倦。
努尔哈赤黯然地说道：“我们的英雄布颜代昨夜去世了。”突然他站了起来，右手捂着心口，说道：“全部站立，向布颜代将军致哀。”
过了一会，努尔哈赤坐下来，询问众人：“攻打宁远，大家有什么建议？”
众贝勒、大将通过眼神交流，但没有开口说一句话。众人心里明白，宁远城是他们胸口永远的痛。在座的众人失去了攻下宁远的信心，也没有勇气接受第三次宁远战败。军帐中，空气开始凝固起来，寂静无声。
努尔哈赤把目光从每一个贝勒、大将脸上慢慢滑过，有人彷徨，有人羞愧，有人惊慌，没有人敢于坦然和努尔哈赤的视线相对。
这场战争起于沈阳，计划终于山海关，从准备物资、动员将士，足足用了几个月时间，对外号称二十万大军。每在宁远城下呆一天，大金帝国的战争成本就高一些。
长长的军需物资运输成本，箭弩、武器、铠甲、器械、药品等每天都在消耗，还有士兵、民夫每天果腹的粮食和战马、牛吃的草料，这些账努尔哈赤每天都得算一算。
打仗就是打后勤。官渡之战，袁绍被曹操奇袭乌巢，辎重、粮草全数烧毁，军心动摇，内部分裂。袁绍手下张郃、高览闻得乌巢被破，直接投降曹操，袁绍大军一触即溃。
故兵法有云，“食者，民之天，兵之命”，“国之贫于师者远输，远输则百姓贫。近于师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役。”新兴的大金帝国有胜于大夏的地方，但也有它的短板，那就输不起一场大战。
大夏帝国虽然陈腐且摇摇欲坠，但有二百多年的沉淀，底子雄厚。这些年来，小的战役就不说了，萨尔浒之战、辽沈之战、广宁之战，大夏帝国投入兵力均超过数十万，大金帝国则是投入全部家当。
结果三大战全败，海量的军备物资和辽地百余城拱手让给了努尔哈赤。
但是瘦死的骆驼比马大，大夏帝国在桌子上几乎是逢赌必输，手中的筹码依然比大金多得多。
努尔哈赤要的是立竿见影的胜利，大夏输得起，他可耗不起，任何一场大败都可能引起降兵、降民的异心，造成帝国的全面崩溃，何况西边还有一个虎视眈眈的林丹汗。
摆在努尔哈赤面前的有几个选择，一个继续强攻，一个围城耗粮，还一个，及时止损。他明白，是该做一个决断了。
努尔哈赤表情凝重地说道：“朕自二十五岁征伐以来，战无不胜，攻无不克，何独宁远一城不能下耶？乃是联犯了轻敌之错。诸位身先士卒，奋勇杀敌，联甚是欣慰。”
帐中众人见努尔哈赤没有追究任何人的过错，反而在自己身上找失败的原因。这份胸怀、这份气量不禁让人折服。
众贝勒、大将纷纷起身，跪拜在地，齐声说道：“罪臣无能，不能为大汗分忧，愿再为大汗冲锋陷阵。”
努尔哈赤平静地说道：“风无常顺，兵无常胜，不以一时得失论成败。我观宁远守军士气大涨，尚不是挫锋之时。我心已决，今日未时班师回朝。待时机成熟，再战宁远。”
众人听了努尔哈赤最后一句话，心里暗暗松了一口气。
宁远城头，寒风凛冽。袁崇焕远眺敌营，见半天没有动静，苦苦思索对手今天还要出什么招。他把罗立拉到无人处，悄声问道：“弹药还剩多少？”
罗立说道：“半天有余，一天不足。”
袁崇焕又问道：“口粮呢？”
罗立迟疑了一会，说道：“大概可以支撑一个多月吧。”
袁崇焕点点头，不再言语。他不知道努尔哈赤还有什么后招，但他还留了一手。如果努尔哈赤打算对宁远围而不攻，前屯的赵率教一定会来救援宁远。
此时，前屯城里，赵率教正在看着粮仓出神。一个月前，他接到袁崇焕的一封密信，上面写着：“努尔哈赤率大军围我宁远，你坚守此城，不必增援，以免中了