万人敌里面装有硝石、硫磺、毒粉、猛火油等，外面用糯米混合泥水制成一个大球，还留有许多小洞。
为了防止球状的万人敌相互碰撞，产生火花。工匠还特意在外又做了个木框。
由于万人敌实在太沉，宁远守兵们便利用城墙的内侧特制梯子，把一个个大家伙拉上城头。然后再用棉布包裹住，再浇上猛火油。
只见一个个万人敌被点燃引信后，就从西南城角往下扔。只见这些万人敌有的飞旋流转，毒火喷射；有的真接爆裂，毒粉飞扬。
关键是包在外面沾油的棉布，在强大的冲击波作用下，漫天飞舞。城下到处都是喷射出来的火星。
而此时正值一年中最冷的时候，金兵人人身穿棉衣，遇火即燃。顷刻间，好不容易冲到城墙脚下的二千多名金军士兵很快就遭遇了灭顶之灾。
这些沾油的燃烧棉布，一碰到棉衣立刻着火。只见西南角下火光一片，许多金兵身上全是火了，疼得满地打滚，一不小心碰到队友，又点燃一个。
程维英听着下面的阵阵惨叫显然不过瘾，又招呼士兵们扔了一批手雷下去。正在凿城的金兵更是恐慌，到处抱头乱窜。
过了一会，西南角下飘上来很浓的烤肉味。宁远守军闻到之后，都忍不住流口水了。
程维英突然大喝：“愣着干什么，火枪队呢？”
这时，火炝队才回过神来，轮流过去，对着西南角下的滚滚浓烟就是一顿盲射。
在远处观战的努尔哈赤看见西南角和西城下燃起熊熊烈火，却半点办法没有，心中暗想：“如果是夏天的雨季那该多好，宁远的火炮、火攻就大打折扣了。”
他望着天空，希盼着飘点雪下来，可天上万里无云，哪里会有下雪的迹象。
虽然皇太极这一路进攻西南角的计划流产了，但其他四路已经克服了地炮、护城河的阻拦，全部逼攻到城下。四城依然岌岌可危。