一看辽东已经辱国丧师，皇帝还在心疼他的钱，不愿发帑，朝臣们一片哗然，陆续上疏申请辞职。有些官员就直接开骂了。
礼科给事中亓诗教上疏写道：“名为措饷而无必措之心，名为用人而无必用之法。如是，廷臣已先绝于皇上矣，皇上复自绝于天，祸乱近在旦夕，犹然一切置之度外。若皇上肯听逆耳之忠言，像爱惜金银一样爱惜人才。天下不久便长治久安了”。
应该说，一个臣子把话说到“皇上复自绝于天”这个份上，也是豁出去，死谏了。还有一些官员上疏，请皇帝下罪己诏，气得万历直冷笑。
京城大臣们只是愤怒，而辽东巡抚周永春现在已经是魂飞魄散。周永春急得焦头烂额，上疏奏道：“陛下，朝廷的大军还没来吗？再不来，老臣就要嗝屁了。为了吓唬努尔哈赤老贼，老臣只好使出疑兵之计。请了一帮戏子，每天上午乔装成士兵大张旗鼓地进城，下午又改装成商人出城。日复一日，让老贼摸不清沈阳城到底来了多少援军。陛下，是不是军饷又让您为难了。老臣支个招，把全国皇族宗亲的俸禄停一年，这军饷不就够了吗？反正他们个个都长得肥头猪脑的，少吃点肉也挺好。”
万历看周永春的奏章，又好气又好笑。朕还想着今年再给孩儿们新建几座宫殿，你居然想停皇族宗亲的俸禄一年，岂不是让亲戚们笑话朕，简直胡闹。到底是朱家的事重要，还是国家的事重要，想必万历心里应该有杆秤。
不过磨到最后，万历多少听进去了一点，提拔了一批官员，开了一次科考，从内帑发了三十六万两白银，加上户部又挤出一些军饷。第二批边军陆陆续续赶赴辽地了。但时间就这样一点一点地磨走了。
这些年来，万历已经养成久拖不批的习惯了，对大臣们报上来的请示件，不是置若罔闻，就是装疯卖傻。就连任命熊廷弼为新的辽东经略这种事，也是一拖再拖。
在辽东经略人选上，君臣的看法是一致的，基本上内定了熊廷弼。可到正式下旨这一环节，又卡住了。大臣们天天催，就是不见任命书下来，都懵了，不知道皇帝在想什么。
连当事人熊廷弼都忍不住了，上疏问道：“陛下，兵部已经催我好几次了。不知道那任命书什么时候下来。不会让我光着身子出山海关吧？”时间有时候很长，无所事事；有时候很短，迫在眉睫。等啊等，等到熊廷弼的任命敕书终于下来的时候，开原已经丢了；等熊廷弼刚到山海关，铁岭又没了。
第五仗，对叶赫的最终之战。在这之前，努尔哈赤已经与海西女真叶赫部多次交战。在铁岭之战一个月后，努尔哈赤发誓“不克叶赫，誓不回师”，率大军进攻宿敌叶赫部两座主城。
金台石、布扬古两位贝勒固守东、西两城不出。结果大金八旗军在城墙下凿洞，导致东城的城墙倒塌，士兵攻入城中，金台石自杀。这充分说明了工程质量的重要性。
西城的布扬古见大势已去，出城投降。为了防止叶赫部日后东山再起，努尔哈赤最终还是杀了投降的布扬古。虽然叶赫部屡次阻拦努尔哈赤的崛起。但努尔哈赤在打败宿敌后，并没有报复叶赫部，反而让一些叶赫贵族担任大金国要职。终于，叶赫部最后慢慢融入了建州女真。
完成统一大业后，努尔哈赤心满意足地班师回朝了。他并不知道，此时进攻沈阳、辽阳，正是最好的时机。一是大夏军刚败，士气低迷，而大金军连战连捷，锋不可当。二是援军未到。第二批援辽部队大部分还没到，城中兵力空虚。三是熊廷弼刚上任，还来不及整顿军务。努尔哈赤其实是一个谨慎的人。
刚上任的熊廷弼知道昔时的盟友叶赫部被吞并的消息后，心情是绝望的。在报给皇帝的奏章中，熊廷弼写道：“辽左大势已去，战守已无可支撑，人心离散，器械陈旧，兵将不堪。老臣只好日夜祈祷，邀皇上之灵守辽阳”。封疆大吏请皇帝之灵千里来守城，这也算是一件新鲜事，只是不知道灵不灵？
事后来看，熊廷弼请灵成功了。在斋赛的一万多蒙古骑兵被击败后，代善所担心的事终于发生了。内喀尔喀五部中扎鲁特部的几个贝勒便展开对努尔哈赤的疯狂抱复，不停地武力掠夺、骚扰大金边境。
内喀尔喀五部是指扎鲁特部、巴林部、翁吉剌特部、巴岳忒部、乌齐叶特部的联盟，共同的盟主是炒花。内喀尔喀五部的地理非常特殊，北边是蒙古科尔沁部，西边是林丹汗实际控制的地盘察哈尔部，东边是大金帝国，南边和大夏的广宁相邻。
处在四战之地的内喀尔喀五部非常强悍，只不过凝聚力稍微不足。大夏、大金、林丹汗的察哈尔部，无论是谁，想要扩张势力，都应该积极拉拢夹在中间的内喀尔喀五部。内喀尔喀五部有点像战国时期的赵国，赵国败而五国危。特别对林丹汗来说，内喀尔喀五部这股势力是势在必争的。
在吞并宿敌叶赫部之后，努尔哈赤对大夏方面，只是采取小规模的试探性军事行动，把主要精力放在处理与内喀尔喀五部的关系。
刚好，努尔哈赤现在手中有两张牌可以打。一个牌便是被软禁的斋赛。铁岭之战后，内喀尔喀五部的众贝勒联名请求努尔哈赤饶斋赛一命，放他回来。