君臣们又议了一会，便散会。张楷走出延福宫，深深地呼吸了一口气，仰望星空，繁星点点，已至深夜。王永光从后面走过来，说道：“张大人，兵部离此不远，不如到我兵部衙署坐一坐。”
张楷转过身来，说道：“正好我也有此意。”没多久，两人走进了王永光的办公室。王永光让人沏好茶后，便屏退左右。两人心事重重，有好多话想要交流，却又不便在朝堂上明说。
张楷在办公室里走了两圈，站在窗前叹气，说道：“辽地兴兵已来，努尔哈赤屡战屡捷，人人畏之如虎。若宁远一失，山海关内本就士气低落，我怕到时重蹈昔日广宁一幕，不战而降。”王永光黯然，默不作声。
张楷坐到王永光面前，问道：“依你看，大金八旗军兵临山海关，还剩几天？”
王永光想了想，说道：“如今大金军尚未抵达宁远。如袁崇焕能抵抗两天，赵率教在前屯能抵抗一天。七天之后，敌军应已到山海关。”
张楷再问道：“调巴蜀军北上抗敌，又要几天时间？”
王永光说道：“朝廷旨令尚未发出，路上得三、四天。与大凉议和之事，尚未可知，如果顺利估计也得五、六天。巴蜀军北上辽地至少也得六天时间。算下来，恐怕得半个月。”
张楷又问道：“高第真的能守得山海关？”
王永光低下头，良久才回答：“恐怕不能。”
王永光抬头看着张楷，接着说道：“我接到急报后，已紧令京师周边四州的总兵备战，若山海失守，则入京勤王，保卫京师。” 两人心里都很清楚，自努尔哈赤以“七大恨”征伐辽地以来，大夏是逢战必败，辽地守军早已无心抗战。
张楷感慨地说道：“建州女真之地不过几十万人口。努尔哈赤却能以十三副铠甲起兵，统一女真各部，实乃李成梁纵容之罪，放任其坐大。之后，高淮乱辽，大批辽人迁入女真。再加上建奴有意诱之，大批蒙古各部纷纷归附女真。从此，努尔哈赤如虎添翼，势力越来越大。而我军却……哎！”两人交谈至清晨，依然是束手无策。
世间人对世间事往往有三种态度，第一种最多，泥古不化，因循守旧，指指点点，侧身旁观；第二种次之，有想法但不付诸行动，犹如临河羡鱼；第三种最为稀少，决意变通和改革，且坚信绳可断木，水可穿石。辽东局面之所以不可收拾就在于第一种人太多而第三种人太少。
张楷、王永光两人口中的努尔哈赤，正是女真族杰出的英雄人物，大金帝国的奠基者，用兵如神，屡屡以少胜多。67年前，努尔哈赤出生在建州斡朵里部的酋长家中。
努尔哈赤的先祖猛哥帖木儿，在大夏永乐时期，被大夏朝廷封为指挥使，管辖建州左卫事务，还被赐名为孟特穆。孟特穆死后，其子孙一直世袭大夏敕封的官职。
也就是说，按照正常的历史轨迹，努尔哈赤或许和祖、父一样，世袭大夏朝廷的官爵，成为守护大夏边疆一支力量。倘若朝中有大佬支持，说不定还能晋升为都督。
但是在努尔哈赤二十五岁那年，一件突发事件改变了他的人生轨迹。建州女真另外一个部落哈达部的首领阿台，不服大夏朝廷的统治，在古勒城起兵。
得知消息后，时任辽东总兵的李成梁率大军攻打古勒城。努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲塔克世也率少数部众为大夏军的向导。但是古勒城依山据险而建，非常难攻。大夏军连攻两昼夜，也未能攻下。
李成梁见将士阵亡甚多，便让尼堪外兰和努尔哈赤的祖父觉昌安去劝降，承诺投降者既往不咎，并宣称谁杀死首领阿台，谁就是新一任城主。
威胁利诱下，古勒城中人心动摇了。终于，有人利欲熏心，刺杀了城主阿台。首领一死，古勒城的守兵再无战意，打开城门投降。李成梁的大军蜂拥入城。
但是，李成梁在进城后，自食其言，下令大军屠城。于是，战争中最丑陋的一面出现了。大夏部队大肆屠杀刚放下武器的古勒城人，掠夺财富和女人，纵火焚烧民宅。
一时间，城中大乱，烈火熊熊，哭声震天。而本是功臣之一的觉昌安在城中被焚死。而努尔哈赤的父亲塔克世及其部众，也在动乱中被误杀。
李成梁纵兵屠城的这一幕，便是“打草谷”的加强版。历史上，契丹和后晋之间、宋辽之间为了供应军需，互相纵兵掠夺，就叫做“打草谷”。
“打草谷”古来有之，就连《孙子兵法》中都有打草谷的思想。“善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”
任何战乱时期，平民百姓面对武装力量都是待宰的羔羊。李成梁因朝廷兵饷微薄，纵兵掠夺以养家丁，却激起女真民众的反抗情绪。
李成梁部的这场大火，摧毁了古勒城，但却点燃了努尔哈赤心中永不能磨灭的怒火。噩耗传来，努尔哈赤心如刀割，有心想为祖父、父亲报仇雪恨。
但此时的他，和拥兵过百万的大夏相比，力量弱小的像一个刚出生的婴儿，怎么敢起兵征讨大夏。除了抗议，努尔哈赤别无他法。
悲愤的努尔哈赤追问李成梁，“我祖、父为朝廷看守边疆，忠心效命。这次讨伐阿台，我