朱炎橙笑笑说道：“说的也是！我们管他的闲事做什么？”
两人催动坐骑，缓缓向前走去。来到不远处，已经看到围墙的大门楼，和那紧闭的黑色大门。
朱炎橙突然的摆手，他和戈芊莹都停住马，驻足不前。
这时候从围墙外面树林中走向前来一个人，劲装佩刀，右肋下挂着一个皮囊，年纪约在三十上下，站在马前不远处问道：
“二位是奉何人所差？”
朱炎橙翻身下马，将缰交给戈芊莹，拱手说道：
“我们爷俩儿赶路，错过了宿头，正好路过贵宝庄，但愿能借一席之地，让我们爷儿俩免得餐风露宿。”
那人眼睛直在朱炎橙身上打转，然后摇着头说道：
“不成！不成！”
朱炎橙拱着手说道：“我们爷儿俩随身没带干粮，只求一席之地。这位兄台，与人方便，自己方便，可否请你代我通报一声。”
那人把头摇得跟拨浪鼓似的，说道：
“不成！不成！你们不但不能住这里，我劝你们趁早走远些，别尽在这里打转。
现在你是遇着我，换过旁人，没有功夫跟你们在这里多嘴多舌的。”
朱炎橙说道：“人行在外，没有一个是带着房子走的。你们这么大的庄院，也不在乎我们爷儿俩一席之地。
兄台！何不行行方便！”
戈芊莹正要说话，叫朱炎橙不要跟这等人多费口舌，策马夜行，也不是什么不得了的事，犯不着跟这等人讲好话。
那人瞪着眼睛说道：“不是我不肯跟你通报一声，搁在平时，我就做主了，将你们爷俩留下来，就在寨门楼子让一间房给你，也没有什么不得了，不过今天不同……”
朱炎橙问道：“今天有什么不同？”
那人还没有答话，树林里有人接腔说道：
“吴老七！你连话都不会讲，你滚远些吧！”
这个被称吴老七的人，立即面露畏怯之色，一句话也不敢再说，快步退回，隐身到树林里去了。
接着从树林里出来一个人。
清瘦而苍白，一双眼睛特别有神。穿着一袭长衫，透着几分斯文。
他一露面就朝着朱炎橙拱拱手赔着笑脸，说道：
“真是对不住！吴老七是个笨人，连一点人情世故都不懂。二位错过宿头，来借住一宵，还有什么不可以？
这位兄台说得好，没有人会带着房子走的。”
朱炎橙拱拱手说道：“多谢得很！那位吴兄台也是位好人，只是……”
那人笑道：“吴老七是好人，就是因为他是好人，心眼太死，转不过来。我姓丁，是这里的内帐房，二位……”
朱炎橙连忙说道：“我姓朱，我们爷俩是游山玩水的，没想到在河间府这样大地方，错了宿头。”
那位丁管事摆着手说道：“没有什么，人总是有失算的时候。这里是河间府的一个小县治，离官道很远。
现在别说这些，二位想必已经是又饥又渴，早些歇着吧！”
他带领朱炎橙和戈芊莹，来到围墙的大门前，叫开大门，将朱炎橙二人安排在大厅右侧西厢房。
有人侍候漱洗，有人送来酒菜，丁管事还特别过来打招呼：
“仓促之间，没有什么好的招待，粗茶淡饭，略表心意，不能陪二位，明天再见！”
朱炎橙连声道谢，口称“不敢”。
朱炎橙和戈芊莹正是饥渴之际，这顿酒饭，吃得十分香甜。
饭后还送上香茗，侍候的人并且告诉他们，马匹也有人照料，请他们放心，早些安歇。
朱炎橙大声道谢之后，掩卜门，坐在椅子上沉思。
戈芊莹说道：“朱伯伯！这家人真是好客，那位丁管事为人真是古道热肠。
对于一个陌生人，竟然会如此热忱的招待，真是叫人感动。朱伯伯！明天我们要怎么样好好地谢谢人家？”
朱炎橙抬起头来说道：“是的！他们待我们太好了，好得有些不近常情。”
戈芊莹瞪大眼睛说道：“朱伯伯！你不会是说他们对我们有不怀好意吧！”
朱炎橙说道：“事有常情常理，超出常情常理，对于我们这种人来说，都是值得注意的事。”
戈芊莹说道：“朱伯伯！他们这样招待我们，是不合平常情常理吗？”
朱炎橙说道：“对一个错过宿头的人，予以接待，是合乎常理的，如果，接待的时候，视如贵宾，就不合常理。”
“今天他们接待我们是过分了一些。”
“招待在西厢房，人是上等酒食，马有最好饲料，而且口口声声招待不周。
小莹子！如果易位相处，你对两个借宿的人，会这样接待吗？”
“唔！”
“其实，可疑之处，不止是这点。这样一个杳无人烟的地方，为何会有这样一幢大宅院？”
“唔！”
“一般人家的宅院，又何来这样的豪华？更令人不解的，在这些豪华家具之中，没有一件是旧的，换言之，一向少人使用，为什么？”
“朱伯伯！照你的看法呢？”
“照我的看法，这是某显要的一处别