马援疑问道：“四个人？”
戈荣说道：“连同先前的三个人，一齐朝我下拜。他说：拜的不是我，是拜的复明大业，我慌不迭地还礼。
这时候，老者告诉我，这种事恐怕难以密不泄露，为了坚定我对他们的托付忠诚，他们四个人几乎是同时撞墙而死，头破血流，形状极惨！”
朱炎橙大叫哭道：“老师！你死得太壮烈了！”
戈荣惊问道：“他……是朱大哥的老师？”
朱炎橙点头泣道：“我早就猜想到是我的恩师，为了尊重他老人家的遗言，不说也罢！
戈荣兄！你说下去吧！舍生取义，给孩子们是一次教育。”
戈荣回头望望，连同马援在内，三个人的眼睛都是红红的，神情庄严肃穆，表现出无比的哀思。
戈荣说道：“做人一诺千金，何况是以死相托，又何况是所托如此大事。我当时就已经抱定，事成则已，不成我就以身相殉。
可是，我的女儿不能这样小小年纪死于非命，我也知道这件事终久会被人知道，也不知道有多少人来找我。
于是我为女儿找到一个可托之人……”
冷秋轻轻地说道：“戈伯伯！你这一托，我芊莹姐受了十年的折磨！”
戈荣几乎是呻吟着说道：“我是不得已啊！冷秋！”
戈芊莹轻轻地走到戈荣身边，跪在地上，依靠着戈荣的腿说道：“爹！你不必难过，女儿吃苦算不了什么！”
戈荣用手抚摸着女儿的头说道：“可是……唉！……”
戈芊莹摇着戈荣的腿问道：“后来呢？爹！”
戈荣神情惨淡地说道：“送走你以后，我才知道不出所料，江湖上有多少人来打我的本意，包括了倭人在内。
他们只知道有珠宝，有秘芨，并不知道有其他的秘密，我还不担心。
后来连这一点也瞒个住了。”
朱炎橙问道：“是大内的人吗？”
戈荣摇摇头说道：“我不知道。
有一天，家里来了几个人，直截了当地告诉我，要我将折扇交出来，他们说：凭这柄折扇可以找到两个重要的人。”
朱炎橙“啊”了一声，神情显得紧张起来。
戈荣接着说道：“我没有理会他们，而且我告诉他们，不必耍狠，我戈荣吃镖局的饭吃了那么多年，刀头上舔血，狠人狠事见过多了。”
戈芊莹紧张地问道：“他们耍狠了没有呢？”
戈荣说道：“没有。他们当中有人告诉我，不要糊涂，人生在世，不就是为了名利吗？
只要我把折扇拿出来，如果藏的是珠宝，悉数归我，而且还可以再增加金银给我。如果我想做官，马上可以封我做上蔡的县太爷。”
马援说道：“喝！口气真不小。”
朱炎橙叹气说道：“马援！他们是有那份权势的，你不晓得大内护卫的权势有多大，就是当朝显贵，有时候也要怕他们几分，尤其是汉人。”
戈芊莹说道：“爹！你是怎样回答他们的呢？”
戈荣说道：“我很坦白地告诉他们，不要跟我谈折扇的事，我没有什么话可以跟他们说的。同时，我也告诉他们，一个人活在这个世上，除了名利之外，还有别的更重要的东西，那就是义……”
戈芊莹抢着说道：“跟那些人谈义，爹！你是在对牛弹琴嘛！”
朱炎橙叹气说道：“小莹子！你说错了。对牛弹琴，牛至多是不懂，它不会因为你对它弹琴，它就拿角抵你的。可是这些人不同，他们不懂，恐怕还要用角抵你，用蹄踢你。
小莹子！为什么有些出世的高人，有人叹息地说，人不如畜牲，就是这个道理。”
戈荣点点头说道：“他们见威胁利诱都无效，最后在临走之前，留下了狠话。他们说，如果不把这柄折扇拿出来，三天之内，他们要把我这个庄子翻一个身。”
戈芊莹开始流下眼泪。
马援开始叹息。只有冷秋轻轻地说道：
“戈伯伯！你有什么打算没有？对这些人，要作最坏的打算，又要有最妥善的对策。戈伯伯！你不会没有妥善的安排的。”
戈荣沉重地说道：“为这件事，我确实做了最坏的打算，我也作了很慎重的考虑。
我考虑的不是我的生命安全，不是全家人的安全。就在我刚才说过，自从承诺了这件事，我把莹丫头寄托在清慧寺之后，我就有以身相殉的决心。
冷秋！戈伯伯没有读过多少圣贤书，但我也知道：人生自古谁无死？活一百岁，最后还是一个死字，因此，生死之事，我已经看得很开，唯一要注意的，是要死得其所，死得其时。”
冷秋眼里流露着崇敬与虔诚，轻轻地说道：
“戈伯伯！你自谦说没有读过多少圣贤书，可是我觉得你是第一等的读书人，你真正做到了圣贤所教诲的事。冷秋学到戈伯伯的一句话，终身受用。”
朱炎橙却于此时接口说道：“戈荣兄！你在那个时候，不能死啊！任务未完，死不是其时的。”
戈荣叹了一口气说道：“是啊！如果只是一个不怕死，那就简单了。
我的问题不是在不怕死，而是在如何人