朱炎橙说道：“不是冷秋发现，而是冷秋背后的人发现，明天的情况就有极大的变化。”
戈芊莹仍然不解的说道：“冷秋要找我，何必要经过这样麻烦的方法？”
朱炎橙说道：“小莹子！你怎么聪明一世，糊涂一时，在冷秋背后的人，根本不知道你的下落，所以他们才要利用这次机会。
现在，我们不必再谈这件事了，明天一定有许多意想不到的事发生，我们见机行事吧。不过，我们明天又要改装了，至少，你不能再用今天的面貌出现。
夜深了！我们歇着吧！明天究竟是一种什么场面，实在叫人无法预料，也实在叫人无法不担着心事。”
一宿无话，第二天，朱炎橙用一包药末，叫戈芊莹用水调和涂在脸上，脸色变得焦黄，病容满面，连戈芊莹自己对着镜子，都不认识自己。
二人饱餐一顿之后，缓缓地走上大街，随着看热闹的人潮，走到河间府城外的一处旷地。
旷地上围着约有二五百人，在人群的中间，搭着一座高台，台高约有五尺，台上空荡荡地没有任何陈设，此刻也没有任何人。
乱哄哄的人群，围着一座空荡荡的台子，想不出有什么理由，只是单纯的为着看别人卖剑吗？
朱炎橙和戈芊莹这祖孙二人，选了距离台子约二十来步的一棵古槐树下，仔细地在打量着人群。
戈芊莹忽然悄悄地说道：“爷爷！你看那几个人。”
靠台子的右侧，用刮了皮的杉木，架扎了几排座位，上面坐着二三十人，年龄轻壮不一，衣着也是五花八门。
但是，有一点是相同的，每个人的身上都背着一柄长剑，剑把露在肩头，玉环双扣，系着一绺黑色流苏，每个人的脸色都十分凝重，没有一点笑容。
朱炎橙叹道：“这些爪牙，表面上是乔装改扮，掩人耳目，实际上，他们唯恐旁人不知道他们的身份。
他们这种可笑又可怜的心理，充分说明他们设计这一场卖剑把戏，内心并没有丝毫把握。”
正说着话，从上东来了十几匹马，河间府的守备，在前呼后拥之下，来到台前，坐在准备好的太师椅上，江湖上的活动，惊动官府来弹压，而且来的人还是守备参将衔的大老爷，实属少见，引起四周不少人的议论。
朱炎橙的眼光并没有注意到守备大老爷，他看到一位头戴筒子齐眉巾，身穿古铜色大氅，细目长眉，颏下无须的人，脸上挂着微笑，和守备大老爷坐在一起。
朱炎橙一眼瞥见这人，脸色骤变，他再留神仔细看过去，只见那人左耳的后面长了一块小肉瘤，约有两三分长，朱炎橙的手止不住微微地颤抖了。
戈芊莹发觉到朱炎橙的异样，低声问道：
“爷爷！你怎么啦？”
朱炎橙苦笑，没有作答，戈芊莹又轻轻地问道：
“为什么冷秋还没有来呢？”
朱炎橙说道：“你放心！这种场合，不该来的都来了，该来的还能不来吗？”
“爷爷！什么叫不该来的都来了？”
“你看到那位穿戴不同于人的家伙么？”
“他是什么人？”
“他叫聂达瞬，名字叫得不好，一身武功可是出类拔萃，他有一个外号，三耳勾魂使者，那是说，他不仅武功好，而且手辣心狠，杀人绝不留情。”
“爷爷！他是干什么的？”
“你不是看他和守备大老爷坐在一起吗？河间府的守备是参将衔，官阶五品，他能和守备坐在一起，而且还坐上位，你就可以想到他是何许人！”
“宫廷里的爪牙？”
“御前带刀二品护卫，实际上大内爪牙的副总领。”
“爷爷！你对他知道得很清楚？”
朱炎橙苦笑了一下，淡淡的说了一句：“岂止是知道得很清楚……”
戈芊莹忽然叫道：“爷爷！你看他们来了。”
一顶蓝布小轿走在前面，轿后跟着四匹马，缓缓地走到台前，下轿的人是一位姑娘，青衣素妆，手里提着一柄宝剑，端庄地走到守备之前，万福行礼，清清楚楚说了一句话：
“民女叩见大老爷。”
守备招招手说道：“戈芊莹姑娘，请不要多礼，你可以开始了。”
那位姑娘便缓缓走上台去。
这边戈芊莹姑娘可禁不住笑了，她忍不住说道：“到底她是真的？还是我是真的？”
朱炎橙沉重的说道：“小莹子！从现在起，我们要多加小心，这是一条极工心计的毒谋，一石三鸟，现在他们是张网以待，不过，他们大概也没有想到，今天会引来许多意外的麻烦。”
他转过头来，对戈芊莹郑重嘱咐：
“小莹子！我们虽然不是看热闹的，却要有一种看热闹的心情，不能激动，要置身事外，到了我们该出头的时候，自然会叫你露面。”
戈芊莹有几分委屈地叫道：
“爷爷！……”
朱炎橙说道：“我知道，今天这场戏，演的就是戈芊莹，而你这位正牌戈芊莹，反倒不让你出头，是说不过去的。
不过，小莹子！你要知道，我们河间府之行，并不是为了个人的争强斗狠，而是有重大