戈芊莹赶紧准备马匹，一面问道：
“朱伯伯！到了河间，我们能找到我爹吗？”
朱炎橙跃身上马，说道：“姑娘！我要告诉你一句话，成之于人的事，我们不要去想它，唯有成之于己的事，我们自己才有把握。
你爹会不会在河间府出现？那是求之于人的事，我们想也没有用。
我们认真地去访察，那是我们自己的事，决定在我们自己。懂我的意思吗？姑娘！”
戈芊莹心头一凛，她不但懂，而且深深领悟到朱炎橙这一段话涵意之深远和隽永，她实在想不透朱炎橙这样的人，到底是什么样的人？
令人莫测高深，尤其令她想不透的，像他这样的人，为什么被称之为“笑面屠夫”！
两匹马就这样在黑夜里，开始踏上征途。
说是“征途”，那是一点也不过分的，遥远的路程，充满了不知如何的险恶，而去追求不可预测的结果，这正好比是出征的战士，挺胸迎向战场一样。
戈芊莹此刻的心情，真正是澄清如镜，她在嚼味着朱炎橙的话：
“成之于人的事，不要去想它，因为那不是我们所能决定的。只有成之于自己的事，我们要全力以赴，因为成败是掌握在我们自己。”
当一个人能想到这个道理，对于周围的一切，还有什么怨尤？坦然迎向未来，凡事尽其在我，自然海阔天空！
塞外的清晨，一样的给人以清新蓬勃的感觉。
“姑娘！到那边树丛中，改扮男装。”
戈芊莹从清慧寺出道，乍入江湖，真正是在危机四伏中成长，人在追求自保的情形之下，经验累积得特别快。
尤其她和马援这一趟塞北之行，更使她日趋成熟，一个成熟的江湖客，是没有“意外”二字的，因为诡谲多变的江湖，处处时时都会有“意外”，那就不是意外了。
她接过衣服，很快换过，随手将头发打散，挽成一个文士髻。
她想：可惜没有菱花镜，要不然照照自己，一定是很有趣的事。
走出树丛，戈芊莹大大地吃了一惊，源潭之旁，朱炎橙已经变成面色枯黄，皱纹满脸，头发灰白，颏下一丛乱草的老人，佝偻着腰，原本高大的身材，突然矮小了许多。
如果不是戈芊莹事先知道，她实在没有办法将眼前这位老态龙钟的人，和虎虎生威的朱炎橙相提并论。
戈芊莹充满了敬服之意，叫了一声：“朱伯伯！这……这真是神奇！”
朱炎橙呵呵笑道：“算不了什么。这种临时易容的药，涂抹起来十分方便，再加上自己动作上的改变，就可骗骗一般人，真正的行家眼睛，是蒙骗不了的。”
戈芊莹笑道：“朱伯伯……”
朱炎橙拦住她，说道：“从现在起，就得练着改口，以你现在的年龄，应该叫我爷爷，咱们是祖孙二人，相依为命。
记住！不要叫溜了嘴，尤其是人多的地方。那些清廷爪牙，都是久经磨练，一点点蛛丝马迹，都会引起他们的疑心。”
“是的！爷爷！”
“这就对了。小莹子！”
“小莹子？”
“对呀！你是爷爷的爱孙小莹子。”
二人齐声大笑，扳鞍上马，迎着东方的朝阳，两匹马踏着碎步，走得很慢。
戈芊莹忽然问道：“爷爷！我们这趟河间之行，是个是愈早到，愈为恰当呢？”
朱炎橙当时答道：“当然。早一日到河间府，就多一日了解情况，这就如同挥军作战一样，多算胜，少算不胜。”
戈芊莹点点头。
朱炎橙忽然若有所悟地啊了一声，立即又说道：
“小莹子！你的意思我明白了。你是说我们这样慢慢地走，不像是兼程赶路的样子，是不是？”
“爷爷当然是有计算的。”
“倒也不是计算，虽说我们要早些时日到河间，却也不能疾驰狂奔，那样马受不了，人也受不了。
当然，我们也不能像目前这样，不像是兼程赶路，倒像是游山玩水的样子，那样会误事的。”
“可是爷爷……”
“今天我们走得这么慢，是为了等人。”
“爷爷！在这塞北边陲，你原是很熟的，你是等朋友和我们一道前往河间吗？”
朱炎橙没有回答，他站在鞍镫上，扭回身子，朝着身后来路，看了一看。
戈芊莹警觉很高，也立即敛神倾听，她听到有马奔驰的蹄声。
朱炎橙笑着向戈芊莹说道：“小莹子！你说的对，我是在等朋友，现在他们来了。”
戈芊莹从朱炎橙那古怪的笑容里，似乎察觉到什么不对的地方，她忍不住问道：
“爷爷！来人是真的朋友吗？”
朱炎橙脸上笑容慢慢收敛起来，缓缓地说道：
“小莹子！从现在起我要灌输你一个观念，那就是某些时期，要把正大光明和正人君子的‘正’，暂时地收起来一下。”
戈芊莹没有说话，她在等待下文。
朱炎橙见她没有反应，便问道：“你个问为什么吗？”
戈芊莹说道：“爷爷！我知道你一定有理由的。”
朱炎橙很高