说到“小店”，老回回仿佛浑身一震，眼睛瞪大了。
“不会是有人要打我这个小店的主意吧！”
胖敦敦的身子，一旦接触到这个问题，就像突然泄了气的皮球，变得非常软弱哺哺地说道：
“老天！我这个小店是我这辈子所能做的一点事，我们夫妻的命可以不要，我们可以走，小店不能没有，没有了小店，这近百里地江湖上的朋友，还有什么地方可以歇歇脚呢？”
马援叹了一口气，没有说话。
戈芊莹连忙说道：“马援叔！那封信简上究竟说的是什么？”
马援脸色非常难看，从怀中拿出那封信简，摊在桌上。
信简是一张粗糙的纸，上面写着龙飞凤舞的大字：
“马援！你这只大漠草原之鹰，也飞过不少地方，应该是有见识的。
劝你不要淌这滩浑水，撒手不管，将戈芊莹趁早献出来，我们有一段过节，要在她身上找回来。
如果你要插手，你倒楣，老回回的小店也要倒楣，明天中午日正当中，戈芊莹如果不能一个人西行三十里，我们晚上就有人来火烧回回店。”
老回回的脸白了，胖胖的两腮，不停地在抖动。那并不是害怕，而是气极了的表现。
马援说道：“这就是我要跟戈姑娘商量，而不愿意让你先知道的真正原因。”
老回回半晌才说道：“岂有此理！岂有此理！马爷！他们是什么人？是方才那一伙吗？”
马援沉吟了一下说道：“他们是谁，我可以猜得到一大半。不管他们是谁，我们不能接受威胁，当然你的小店也不能受到损害，我们会有一个两全之策。”
戈芊莹姑娘站起来说话了。
“马援叔！这件事用不着商量……”
马援伸手拦住姑娘说下去。他正着脸色说道：“姑娘！我知道你要说什么，但是，我请求你此刻什么也不要说，真的，什么也不要说。”
“马援叔！”
“戈姑娘！凡事都有一个理字。我们离开清江小筑的时候，天婆婆把姑娘托付给我，那是因为天婆婆看得起我马援，认为我在边塞大漠以东，都很熟悉，可以给姑娘一些照应。
所以，我马援也就义不容辞地当面承担了。后来又蒙姑娘抬举，叫我一声马援叔，不管如何，更加重了我的道义上的负担。
如果说，就在这个时候，姑娘出了岔子，我马援就是万死也不能赎罪。”
戈芊莹叫道：“马援叔！我不能连累伯伯对不对？他们找的就是我一个人对不对？我如期赴约也不见得就是一去不返对不对？事情就这么简单，为什么要让马援叔这么痛苦？”
马援半晌没有说话，他望着戈姑娘，良久寸沉痛地说道：
“姑娘！你的武功、你的机智，都可以让我马援心折，但是江湖上光怪陆离的勾当，不是姑娘所能想像。
这封信简，分明就是一个陷阱，我们不能摆脱它，至少也应该有个万全之策，不能冒然上当。
戈姑娘！不是马援放肆猖狂，大漠草原之鹰绝不是畏死怕事之徒，只是，我不能让姑娘去冒险，而且姑娘一身负有满门血仇未报，你自己也应该小心珍重。
否则，南湖烟雨楼头的约会，我将以何颜赴约？”
马援的话，说得恳切、沉重，而且十分严肃。
戈芊莹带着委屈的表情。委婉地说道：
“马援叔！如果我明天不去赴约，伯伯的小店就会被烧掉的。”
马援说道：“那是一种恫吓，他们要烧，也不是那么容易。再说，我并不完全不主张去赴约，我是在想，应该如何去？准备应付什么情况才去。
姑娘！不要忘了，我们此行是要察访笑面屠夫朱炎橙的种种切切，作为赴他约会的准备，不能为了旁枝末节的事，耽误了大事。”
戈芊莹立即说道：“这些人说不定就是与朱炎橙有关哩！”
马援摇头说道：“断无此理！朱炎橙是个独行其是的人，要是他，他尽可前来小店，不必绕这么大的弯，玩这么大的玄虚。”
老回回插嘴说道：“马爷！侄小姐！容我老回回插嘴说一句。你们爷儿俩大可不必为这件事在操心，明天晌午，一切自然有分晓。”
马援猛地一震说道：“你的意思，我们要守株待兔，待在这里等他们来，不要自动迎上去。”
老回回笑呵呵地说道：“马爷！恕我老回回挑剔你，这回你可说拧了，那不叫守株待兔，应该说是咱们以逸待劳。”
“以逸待劳？可不是吗？”
“马爷你想，他们明知道你的为人，不会将侄小姐送给他们，所以说，明天来烧我这个回回店，才是他们要干的事，我们在这儿等他们，看看他们有什么能耐烧我这间小店。”
“说的也是，等他们冒出头来，我们就知道他们到底是谁了。”
马援很同意老回回这种“以逸待劳”的打算，但是，他发现戈芊莹姑娘出奇的沉默，没有表示一点意见。
马援忍不住问道：“姑娘！你对老回回这件事的看法，有什么意见？”
戈芊莹正色说道：“马援叔！我对伯伯的意见不敢苟同。”
老回