天婆婆欣慰地说道：“很好！有马援同行，戈芊莹去找笑面屠夫，至少在安全上，我放心了。至于我们……”
她将眼光停在千手如来石松昀的身上。
石松昀连忙说道：“枫红！我一切都听你的，你能决心献身武林，以出世之身，做入世之事，难道我还留恋于逍遥旧居那一点私心不成！老实说，此生能与你同行，千山万壑，是所愿矣！”
天婆婆站起身来，牵着小非虹的手，吩咐“备酒”，她含笑说道：
“今日之聚，是十分难得的，而今日一别，不知道何年何月再能相聚，所以，此刻不能无酒。”
酒宴自然是摆在大厅之上，天婆婆携着小非虹的手，率领着家人，从澄心阁走向大厅。
来到大厅，八支手臂粗细的红蜡烛，加上原有灯火，照得通明。
天婆婆举杯之后，说道：
“清江小筑的人，一如我在一样，一切按规矩行事。我去无定所，因为我们夫妇此行的目的，是要找一个关键性的人物，倭人多喜龟太郎。”
戈芊莹姑娘连忙问道：“请问天婆婆，如果我们各有所获，如何能找到你呢？”
天婆婆说道：“但愿你们都能有所收获，让我们将所获，凑在一起，就不难勾绘出一幅蓝图，我们的辛劳，也就不致白费了。
至于我们相会的地方，后面再说。你……”
她指着骆菲柏交待。
“回到河南上蔡，算是省亲。因此，千万不要忘了，天下无不是的父母亲，我敢说，上蔡之行，你会有许多困扰与艰难，以你的智慧和武功，再加上冷秋的相助，相信你可逢凶化吉的。”
她又对戈芊莹说道：“虽然有马援同行，但是，笑面屠夫太狠、太毒、也太强悍，你要小心，今后的行上，多听听马援的意见。”
戈芊莹站起来恭敬地应声“是”。
天婆婆忽然皱着眉头说道：“有一件事我不知道应该不应该此时此地说出来。”
她望着戈芊莹点点头。
“今后，你似乎不必处处时时都想到自己是个身负灭门之恨的孤雏！我突然觉得，万一灭门之祸只是一个传说呢？”
“啊！”
“当然我只是一个奇怪的想法，我觉得名震一时的戈总镖头，突然隐去已经是叫人难以接受，而且自己预知要受灭门之祸，以他的身份武功，绝不至于如此。
唉！江湖上事情，稀奇古怪，无日无之，我也只有猜想而已。
戈芊莹！你那柄木剑是十分有意义的，如今我告诉你这个假想，也无非是减轻你的仇恨之心而已。心中长存一分祥和，路上就会减少一分坎坷。”
戈芊莹神情庄严，垂手敬聆。
天婆婆自嘲地笑道：“以我这样的人，曾经要用毒来控制武林，如今一变而劝人心中要长存一分祥和，可笑吗？
其实这是说明，善恶在于人一念之间，可以为恶的人，何尝不可以为善？”
她又擎起酒杯，邀饮大家。
“话说得太多了，说了许多与我身份不配的话，可见得言多必失，确是真理。
最后，我要请各位记住：今年的八月中秋，我期待着各位同在南湖烟雨楼头，举杯邀月，共度佳节。”
南湖烟雨，真是一个好约会。但是，今天在场的人是否能够人人如期履约，人生的聚散无常，谁又有预料啊！
戈芊莹和草原之鹰马援是最先离开清江小筑的一组，在离开清江小筑，渡过溪流，马援手执着缰绳，脸色沉重地对他那几个伙伴，郑重地说道：
“清江小筑只剩下几个年轻的姑娘，如果有什么事，担子是应该由你们挑。
我陪戈姑娘跑一趟远路，很快就会回来，如果清江小筑出了事，你们就不要见我。”
说完了话，上马就走。
戈芊莹说道：“马叔！”
马援立即说道：“姑娘！你可千万不要这么称呼，我马援只是大漠里的一只虫，虽然劫富济贫，毕竟做的是没有本钱的买卖，没有那个身份，也担不起姑娘的称呼。”
戈芊莹说道：“以马叔的年纪、武功、江湖上的历练，我称呼一声叔叔，不算过分，再说马叔为我跋涉一趟路程，我感激的话还没有说出，马叔就如此先拒人于千里之外，这以后的日子，就更不好相处了。”
马援苦笑道：“惭愧！惭愧！”
戈芊莹微带着马缰，等与马援并辔而行，认真地说道：
“马叔与天婆婆之间，只是一言承诺，全始全终，令人敬佩。刚才交待他们的话，真叫人好生感动。”
马援感慨地说道：“人在江湖，已经算不得什么正派人物，如果再不能立下一点做人处世的规则，恐怕连自己都瞧不起自己，何况是旁人。我马援没有别的，只要亲口一诺，至死不渝。”
他说到此处，忽然他一带丝缰，将马停住，对戈芊莹郑重地说道：
“戈姑娘！此去是见朱炎橙，但是朱炎橙虽然人在关外。实则居无定所，行踪不定，姑娘可有一个预定的去处？”
“马叔！从现在起，一切都听你的安排。”
“既然如此，我就大胆的决定今后的行程。边塞一带，我还能