白衣人一顿，但是立即又笑道：“双尾蝎牛琦的弟弟，你真聪明！戈姑娘！”
戈芊莹一个大意外，不觉脱口而出：“你说什么？”
白衣人说道：“我说我是双尾蝎牛琦的弟弟，名叫牛银。我说你戈姑娘非常聪明。”
戈芊莹很不以为然地问道：“你们对我的一切，打听得很清楚，为什么？是因为我是戈荣的女儿，而且是唯一的女儿，而且要斩草除根，是吗？”
“我们为什么要斩草除根呢？”
“你们不是吗？”
“我们之间有这么大的仇恨吗？”
“我们没有，令兄和我爹之间也没有吗？”
“如果我说没有，戈姑娘相信吗？”
“如果真的没有，为什么对我的事情打听得那么清楚？
为什么？对一个毫无瓜葛的人，你们也打听这么清楚吗？对于这一点，你又作何解释？”
牛银笑笑说道：“其实你真正应该问的是：为什么今天要强邀你戈姑娘和我家兄见面。”
戈芊莹说道：“想必你有说词。”
牛银摇头说道：“我没有，不过，我家兄一定有合理的说明。
戈姑娘！现在我不敢说强邀。离此不远，是我家兄的一处别庄，离开高唐约有二十里地之远。
戈姑娘如果认定我们没有特别恶意，或者姑娘自信我们也无法算计你，就请姑娘与我们同行如何？”
“不行！”
戈芊莹答复得斩钉截铁。
“我不认为你们是强邀，因为你们两个人还够不上强邀的条件，你们今天的所做所为是一种欺骗，是一种愚弄，我不喜欢被人愚弄。
二位请回吧！我要回客店去过除夕。”
牛银站在那里没有动，眼看着戈芊莹扳鞍上马，然后他沉重地叫了一声：
“戈姑娘！”
“怎么样？还要准备回到客店放火吗？”
“戈姑娘！人在情急的时候，往往有逾常规，所谓情有可原就是指这种情形而言的。”
“什么叫做情急？难道过了大年夜，就有滔天大祸降临不成？我说过，开年以后，我会专程前去拜会令兄，去见识见识双尾蝎的双钩，比你高明多少？
为什么一定要我在除夕夜相见？毫无理由，显然是为你们那种不入流的手段掩饰。”
“戈姑娘！你错怪了人了。”
右侧不远一丛浓密的簇竹，从竹丛后面转出来一辆车。
与其说是车，倒不如说是一个装着轮子的椅子，椅子上坐着一个削瘦的老人，疏疏落落的几络胡须，在暗夜中看不清楚面貌，但是，可以看出那一双眼睛，充足的眼神。
椅子后面有一个结实高大的汉子，在推动着椅子。
椅子推到距离戈芊莹马旁八九步的地方停住。
戈芊莹的眼力可以看得更清楚了。削瘦的老人精神奕奕，含着一分微笑，注视着戈芊莹。
戈芊莹随口问了一句：“你是……？”
“我就是双尾蝎牛琦。”
“啊！我倒有些意外了。没有想到会在这里见到你。”
“姑娘！大下意外的事随时随地都有，唯独今日我们相会，算不得意外。”
“哦！一切都是在你安排之中。”
“姑娘！你从太原东越太行，为的还不就是找我吗？所以说，今日我们见面算不得意外。
告诉你，戈姑娘！有件事是你要感到意外的，那就是，如果你今天晚上不能屈驾到我的别庄，我牛琦就有家破人亡之祸。”
“啊！你家破人亡与我有关系吗？”
“没有关系，但是我需要姑娘的帮忙。”
“凭什么我要帮你的忙？”
“两个理由：一个以行快仗义自许的江湖人，不能见人有危难而袖手旁观。”
“那也要看有危难的是什么样的人。”
“换过旁人，你戈姑娘可以不管，对我牛琦，你不能不管。”
“哦！这倒是怪了。”
“一点也不怪，这就是我的第二个理由：因为令尊戈荣戈总镖头欠我的。”
“我不能相信。”
“戈姑娘！我们为什么要在这里针锋相对的问答呢？二十里地有我的一处别庄，到那里详谈岂不是好！就算我骗你去一趟，也不能加害于你。
姑娘！你不要记着双尾蝎的绰号，但请你看我这把花白胡子，我能骗你吗？”
戈芊莹轻轻带转马头，口中说道：
“不是我坚持不去，而是令弟和这位白老哥，他们二位的做法……”
牛琦带着一丝苦笑说道：“戈姑娘！他们确是有欠当的行为，但是，就是方才舍弟说的，人在情急之时，一切就可能失常。”
“好吧！请这位白老哥带路吧！”
牛琦双手抱拳一拱。
“多谢得很。戈姑娘！恕我不能骑马相陪。”
他的椅子背后的大汉，张嘴一声唿哨，一阵蹄声轮响，远远来了一辆马车，驾车的人熟练地将车头掉过，平稳地靠近牛琦的椅旁。
那个精壮的汉子，双手连人带椅子端起来，小心翼翼地放在马车上，随手扣好车门的扣环。
牛琦对戈