君臣一行人浩浩荡荡前往祭台，文帝坐着撵舆，太子仍捧着敕封诏书印绶默默走在最后面，刑台已经搭建完备，昨夜的大雨正好把所有地面冲刷的干干净净，地面洇着湿漉漉的水汽，映衬着空荡荡的祭台，略显萧索，往日里，此处热闹起来，不是册封便是祈福，庄严肃穆，却不知为何今日，陛下会把刑场设在此处。
大臣分列两侧站定，太子跪在刑台前，双手奉着诏书印绶，文帝登上高台，此刻才示意岑安知接过太子手中的东西，又命人呈上一物，站在靠前的臣子瞧清楚是何物之后，不由瞪大双眼，那是一根丈长臂粗的棠棣木，掰断了长刺的尖端，留有半个指节的长度，那断刺均匀长在主干四处，像极了廷尉府大狱中的狼牙刺。
文帝把木刺握在手中，站在太子面前，“子昆，朕今日打你，你可惧怕。”
“孩儿不怕，在此叩谢皇恩。”
深深下拜，挺直了腰板，文帝挥动木刺落下，一刺落，布料撕烂，二刺落衣衫尽毁，三刺落皮开肉绽，足足落了十次，打完便立刻命人送回东宫诊治，群臣以为这便算了，圣上果然对太子有所偏袒，本以为拿了根木刺，不废也得残，细数朝中上下，谁挨板子不是三十起，这才十杖就结束了，雷声大雨点小。
可这次大家都想错了，太子被送走，岑安知拿出诏书朗声宣读，都以为是废后废储的的圣旨，任谁也不会想到，是圣上自己的罪诏，条条框框展开足有三尺，再看文帝，自己摘了冕冠，解开玉带，褪下衮服，脱掉舄履，赤足登上刑台。
“子不教 ，父之过。太子有错理应受罚，朕身为天子，身为人父，更应当接受惩罚。用人不当致使孤城城破，霍兄满门战死，其一罪也。褒奖奸佞，使血案沉冤十多年今才得雪，朕愧对霍家亡灵，此二罪也.......太子无德，朕责无旁贷，今日，上敬先祖神明，下请黎民百姓，当着诸位爱卿的面，惩罚朕这个昏庸的君主，失责的阿父。来啊，行刑。”
原先站在旁边注备好的行杖之人都吓蒙了，本来今天要杖责太子，就已经够提心吊胆，还好圣上自己动手打，本以为逃过一劫，现在竟然要杖责圣上，还是用这般厉害的木刺，两个人你看着我，我瞧着你，都不敢去接这美差。文帝等的不耐烦了，干什么呀，自己架势都拉开了，别到最后没人敢打，那不是显得自己空口白话么，索性把棍子扔到两人脚底，“朕命你打，违令者斩，五十杖，一下都不准少。”
所有人看到这份上，才知道，皇帝这是要动真格，自古哪有天子跪着受罚，臣子站着监刑的道理，齐刷刷跟着跪倒了一片。
“陛下三思，保重龙体。”
文帝抬眼，怒目圆瞪，“打，再不打，立刻拖出去斩了。”
直吓的人手一哆嗦，闭着眼睛就往背上招呼，至于轻重么，只靠自己意会，经此一事，是上天堂还是入地狱，可就靠着手上趁着的这把劲儿了。苦了的同样还有台子下乌泱泱的大臣，本来宣明殿就跪了许久，这又得陪着跪，五十杖其实说少也不少，起码不得个把时辰，看来，回去不得卧床静养几日，如何能出府，文帝倒是好算计，终于能消停几日，这些人好烦，不用再来烦朕了。
圣上受刑的事，早早便传到了永乐宫，越妃听罢，直翻白眼，陛下这么些年，手段怎么也不见长进，这苦肉计倒使得愈发娴熟，这哪是下的罪己诏，分明就是帮太子受罚，由着去吧，只愿他这马屁能拍响。
“娘娘不去劝着点圣上，这受完刑，龙体有碍，恐怕得将养好些时日。”
“不去，我若是去了，那陛下这打就白受了，派人去盯着，打完了回禀一下即可。哎，还有，替我传句话给陛下。”
传话的人知道这位主子的脾性，但是圣上从来不曾怪罪，也就见怪不怪了。消息传到长秋宫，那可就天壤之别，听闻太子只是受了十杖，虽血肉模糊一片，好在人还清醒着，精神头算好，宣后命人带着伤药便往东宫去了，行至半道就碰到前来传话的人，圣上正在祭台受罚，这夫妻本为一体，更何况自己还做着这个皇后，断然没有旁观的道理，遣人把药送去东宫，自己带了人去祭台。
行刑尚未结束，皇后来了自然要通禀，听见来人，大臣高呼让皇后劝着陛下保重龙体，文帝则一直使眼色，让行刑的人下手再重些，虽然木刺上沾满了子昆的血，又染上了自己的血肉，已经看起来非常渗人了，且多年将养未曾受过这样重的皮肉之苦，委实是地地道道的苦肉计，一旁还不忘让侍卫拦着点，别让皇后过来，看见这样血腥的场面。
计策显然与当日杖责凌不疑时一般无二，可皇后万不能跟少商那样，不顾仪态扑过去哭的死去活来，虽说心底里已十分心疼了，这苦肉计，果然对心软之人，屡试不爽。
“还余几杖？”
“回禀皇后，还余十杖。”
“既是陛下的意思，那便等刑毕吧，予陪诸位一同跪着。”
下方跪着的臣子忙往后方挪了挪，好让帝后二人的视线能瞧得更清楚些。唉，果真是老了，这五十杖，随口一说，好像也就这么回事，怎么打了这么久还不见结束，文帝只能咬牙切齿的低声催那行刑的人，“打快点啊，