起刺拎着探亲礼往家走。
脸上洋溢着归家的喜悦。
路上都是和他打招呼的村民们。
田阿婆看到他，隔着篱笆朝他比了个大拇指说道，“起刺转来啦，哟，带更闷多扎杯儿（这么多吃食），厉害，你阿捏（母亲）开心啦。”
田阿婆是巴山土著，说着一半官话一半土话。
起刺笑着挥挥手，不打算答话，田阿婆话多，一答话就没完没了，他想赶紧回家见阿捏。
穿过羊肠小道，来到山脚下，抬头看去，便能看见一幢幢具有巴山特色的吊脚楼零星散落在山上，起刺的家也在其中。
还没到家，起刺就开始喊，“阿捏，阿捏，我回来了。”
起刺娘听到声音从堂屋跑了出来，看到是儿子回来了，笑容就没停下来，一边在围腰上擦手，一边小跑上前帮忙拎东西，“出去了一个多月，终于回家了，我来提，你休息休息。”
“我提得动，阿捏快进来。”起刺拎着东西侧身从她身边挤过去，将东西放进堂屋的四方桌上。
“阿捏，这一堆是老大给的探亲礼，有香油有米还有盐，这些是我买的，这是买给您的银镯子，这是买给阿妹的。”起刺兴奋地介绍着。
起刺娘拿起银镯子，用手摸两下，又扯起袖口擦一擦，眼里欢喜，嘴上假意责备，“买这么贵的做什么，挣了钱也不要乱花。”
“阿捏，这次去了梓州路，那里比咱们这儿富裕，老板说这是现在时兴的花样子，儿子从来没见阿捏戴过……”
起刺娘看着眼前满脸兴奋喋喋不休说着话的儿子，湿了眼眶，她知足了。
起刺是她捡的孩子。
年轻时刚成婚没多久，她男人就被征兵的征走了，第二年传回消息人没了，公公常年卧病在床，婆婆受不住打击一病不起。
公公劝她改嫁离开这个家，她不肯，不出一年婆婆断了气，公公不想再拖累她，过完年把自己勒死了。
原本就是孤儿的她好不容易有了家，突然间就没了，心灰意冷下也想一碗药了结了自己，这时起刺带着妹妹敲响了门。
从那以后她们娘仨相依为命，她也有了活下去的动力。
把地租出去，自己给人缝穷，给人做衣裳，族长见她收养了两个孩子，就把房子和地都收了回去，她带着两个孩子游荡到了巴山界，这里不仅不嫌弃他们，土军还帮着盖房子。
恰巧遇到巴山界教大家种桑养蚕，只要愿意开荒地，这地就是他们家的，她一个女人开了荒地，建了暖室学养蚕，蚕茧也有人收，一年能卖好几茬。
在这样的地方一个女人也能养活全家，就此他们扎根了下来，再也不用游荡。
后来才知道是一个小女孩出的主意，这个小女孩就是儿子的老大苏乐。
“阿捏，你有没有在听”，起刺不满意地嚷了起来。
“有，怎么没有”，她回过神拿起镯子戴在手上，这是儿子挣了钱送给她的第一只镯子，她当然要收下。
起刺顿时像是个被表扬的小孩，心里的自豪感油然而生，他能帮家里改善生活，不用再让阿捏一个人辛苦了。
他挽起袖子将探亲礼搬进厨房，和阿捏一边聊天一起干活。
“阿刺，我听说苏姑娘以后是要回京城的。”起刺娘状似无意地问起。
“对啊，阿捏忘了吗，六年前蛮王想招几个身手好的放到老大身边，但有一个要求，日后老大回京也必须跟着回去，本来好多人想去的，就因为这个要求都不去了”，起刺也没在意，实话实说地回道。
“那你以后要跟着去京城吗？”起刺娘又问道。
起刺不傻，到这里他也明白母亲在担心什么，放下手上正在清洗的葱，神色认真，“阿捏，我想一直跟着老大，你看看巴山界现在的样子，和别的部落一样吗？
这里，人人有饭吃，人人可学手艺，上等户中等户不敢苛刻租户，工钱按时结。
有朝夕队和土军的守护，也不担心土匪随时来袭。
村里设学堂，分文不取，大人若想识字还有夜课，不想读书的可以学一技之长，学做糕点、学医、学武、学木匠、铁匠应有尽有。
还记得咱们当初去哪儿都被哄走，只有巴山界愿意接纳我们，还帮着盖房子，我们才能扎根在这里。
这都是老大的功劳，她让巴山界越来越好，我想一直跟着她，学更多的东西，只要她不嫌弃我。”
一番话说得斩钉截铁，也算是提前向母亲表明自己的意向。
起刺娘这些年一个女人带着两个孩子讨生活，也不是没见识的人，否则当初也不会选择来了巴山界。
她知道当初蛮王给苏姑娘招贴身护卫的时候儿子就想去，可是他那时候什么都不会，经过这些年的努力终于进了朝夕队。
只是，她还是有些担心，“若苏姑娘能回京早就回去了，何必等到现在，我是担心她的事危险。”
不得不说起刺娘是个聪明的女人。
“阿捏，现在做什么不危险，就算去了土军一样危险，若是是去学一门手艺养家，出了巴山界都不安全。”
儿子说的不无道理，像巴山界这样有能力保护